“贸易？”安踏公主再次好奇地看向陆凝，这位陆姐姐给她的惊喜实在太多了，“陆姐姐还精通经商之道吗？”

“也不算是啦，”陆凝谦虚地摆摆手，瞪了阿纳芹娅一眼，示意她别太夸张，“就是机缘巧合，开了个小小的镖局，南来北往的，顺路打通了这里与云靖还有西域的一些商道而已。谈不上精通，只是对如何让物资流通，让百姓过得更好些，有点小小的研究，小有研究。”

安踏公主的目光在陆凝和阿纳芹娅之间来回移动，一个凭借医术和智慧打通商路；一个凭借武勇和实力成为部落大将。这两个女子的形象，与她认知中的所有女性都截然不同。

她最终轻声感叹，话语里，带着一丝自己都未察觉的羡慕，“陆姐姐也很厉害啊……蛮族的女子，都是这样厉害的吗？”

陆凝听到这个问题，神色忽然正了正，她看着安踏公主清澈的眼睛，觉得有必要告诉她真相，“安踏，有件事一直忘了同你讲。其实，我并不是蛮族人。”

在安踏公主惊讶的目光中，她平静地继续说道：“我原是京城陆家之女，曾嫁入工部尚书曾府。后来曾家获罪，我被牵连，流放至此。最初，是被狼部的人掳去，做了奴隶的。”

她的声音很平稳，仿佛在说一件与己无关的往事，但眼底深处一闪而过的复杂情绪，却透露了那段岁月的艰辛。

“现在……也是吗？”安踏公主小心翼翼地问，心不由得揪紧了。

奴隶，那是何等卑贱的身份。

“现在不是了，”陆凝眨眨眼，脸上重新漾开明朗的笑意，驱散了方才那一丝阴霾，“凭借我的医术，还有这点跑腿办事的才华，总算也是坐上‘管理层’了呢。”

她语气轻松，带着小小的自得，巧妙地化解了沉重的话题，随即转向一直沉默伫立，目光却始终关注着这边的莫苏勒，说道：“莫苏勒帮你争取了五日时间。这五日，你可以在塞城和呼莫尔部族好好玩耍，不必担心王城那边的催促。”

安踏公主闻言，惊喜之色难以掩饰，郑重地向莫苏勒行了一礼，声音温婉而真诚：“多谢狼王。”

莫苏勒微微颔首，算是回应。

接下来的几日，安踏公主在陆凝和阿纳芹娅的陪伴下，真正见识到了塞城与呼莫尔部族的生活。她们穿梭在塞城日渐繁华的集市上，徜徉在无边的沙漠中，看边城风情，赏大漠风光。

狼部营地边缘的沙丘上，温暖的夕阳下，陆凝递给安踏一串用蜂蜜和山楂自制的糖葫芦，晶莹的糖壳在阳光下闪着诱人的光泽。

“怎么样，这里的生活，和你想象的不太一样吧？”

安踏小心地咬了一口，酸甜的滋味瞬间在舌尖绽放，是她从未体验过的纯粹味道。

“嗯，这里和云靖不一样，也和文字中传言里的不一样。没有想象中蛮荒之地的凄苦，景色很美，天空很辽阔，这里的人……也都很好。”

她看到阿纳芹娅正被一群部族孩童围着，她毫无架子地将一个孩子扛在肩头，引得孩子们发出阵阵欢快的笑声。那画面，温暖而生动。

良久，陆凝凝望着她的双眼中歉意越发浓厚，“对不起啊，其实不该让你体验这些的。王城之中的生活，规矩森严，远比这里拘束，也……远比这里复杂。”

“没有什么好对不起的，”安踏望向远处阿纳和孩子们嬉戏的身影，声音虽轻，却很坚定，“起码，让我知道了，好的生活是什么样的。也让我知道了，好的生活，并非天赐，是要通过自己的双手去创造，去改变的。”

陆凝看到了公主眼中那簇微弱却顽强燃烧的火苗，她微笑着，郑重地伸出手，“那，我们一起加油。”

安踏看着陆凝伸出的手，小麦色的皮肤，布着薄茧子，指缝间都是常年接触药材的痕迹，她只是略微迟疑了一瞬，便毫不犹豫地伸出自己的手，紧紧握住。

“好。”