但很快，他凝望她的神情又聚在一起。

“该死！没出息！”如尘反手将玉佩扣在桌上，埋首趴在书案上。

不知为何，心底涌出几丝淡淡的心酸。

不过是个登徒子，就算真的是他，又怎么样？

如此想着，如尘立即转身，躺回床上，和衣而睡。

*

江盗的案子，死伤枕藉，牵连甚广，清理首尾还需耗费些许时日。

水面上，巡检司的船还在昼夜不息地梭巡，追捕那夜趁乱逃散的贼寇。

水虎巡的人打捞着沉尸，试图整理出一份完整的伤亡名册。

裴府折损的随从护卫，裴槐序早在头几日便已亲自料理停当，抚恤安置，分毫未乱。

只是那艘裴家大船早已伤筋动骨，楚州船场连夜抢修，进展依旧缓慢。

得知还需耗上整整一月，裴槐序眉峰都没动一下，当机立断吩咐下去：弃船，改租民船。

只是官家租船，手续冗杂，回京的日子依旧不能确定，只能继续在楚州停留。

这夜，如尘被一阵骤雨般的马蹄声惊醒。她心口突突直跳，胡乱披了件外衣，推门出去，正撞见对面厢房门开。

裴槐序已披上外袍，系带都未及束紧，便在一众下人簇拥下，步履生风地往衙署前厅赶去。

廊下值夜的官兵，压低嗓门传递着消息：巡检司终于逮住了那伙江盗的头领！

如尘的心猛地沉下去，又悬起来。

那些亡命徒死有余辜，可沈芜……若这伙人真是程庭芝派来劫亲的，重刑之下，还能指望他们守口如瓶？

一旦供出沈芜的去处，逃婚、私奔、假死……桩桩件件翻出来，传回扬州沈家，那将是怎样一场天塌地陷的风暴？

寒意顺着脊梁骨往上爬。

她连外衣都顾不上穿好，只胡乱抓起一件斗篷裹住自己，便匆匆跟上裴槐序。

外头飘着细雪，前厅廊下已挑起了数盏风灯，昏黄的光晕在风雪中摇曳不定。

一队官兵正押着几个浑身血污、几乎看不出人形的汉子往刑房方向拖去。

火盆、烙铁、夹棍……刑具紧随其后，被面无表情的差役抬着。

裴槐序正背对着她，在细雪纷飞中与楚州通判低声交谈，玄色斗篷的下摆被风卷起，猎猎作响。

他一边说着话，一边利落地系紧颈间的斗篷系带。通判频频点头，脸色凝重。

就在他抬步欲往刑房方向去的刹那，脚步却毫无预兆地顿住。

像是背后生了眼睛，他倏然回头，目光穿透憧憧人影，精准地钉在了廊柱阴影下的如尘身上。

那眼神，如同暗夜里的鹰隼锁定了雪地里的野兔，冰冷、锐利、带着洞穿一切的审视。

如尘被这目光刺得浑身一僵。

只一瞬，他已从随从手中接过一支熊熊燃烧的火把，拨开人群，朝她走去。

高大的身影带着风雪的气息逼近，将她笼罩在跳动的火光和浓重的阴影之下。

“不在房里睡觉，跟过来做什么？”他的声音不高，却沉甸甸地压下来，带着不加掩饰的质问。

“我……”如尘喉咙发紧，一时语塞。

此时，身后长廊响起一阵急促脚步声。

月鸣慌慌张张地跑过来，衣衫未整，一只鞋子还趿拉着，见到裴槐序，“扑通”一声便跪倒在雪地里：

“奴婢该死！奴婢一时没看住娘子！”

“立刻带她回去。”裴槐序的声音没有丝毫起伏，冷得像冰，“再让我看见她在外头乱晃，”他目光扫过月鸣匍匐的身子，“扒了你的皮。”

话音未落，他已将火把塞进如尘手里。

粗糙的竹柄带着他掌心残留的温度，一丝硝石硫磺的气味扑面而来。

他转身大步汇入那队押着人犯、抬着刑具的官兵之中。

火光跳跃着，映着她脸上变幻不定的神色。她看着那簇逐渐远去的光亮，眉头紧紧拧起。

目光转向身侧的月鸣，一丝荒谬的明悟浮上心头。

什么叫“没有看住娘子”？

难怪好端端的给她拨了个人过来服侍，原来是“看守”。

她突然觉得可笑，自己此刻的处境，和当初被盛氏胁迫时有何区别？

只不过笼子从沈家换成了裴府，看守从恶仆变成了这个水灵的丫头。

＊

次日清晨，天色依旧阴沉。

如尘按捺不住心头的焦灼，匆匆赶往衙署前厅探听消息。

还未见到裴槐序的人影，先撞见两个刚从刑房方向走出来的官兵，正打着哈欠，揉着熬红的眼睛。

“真是个狠角色，生生把人膀子都给卸了！你是没瞧见，那手肘都…断了半截！”一个官兵咂着嘴，心有余悸地比划着。

“怎么弄的？是不是这样？”另一个官兵也来了精神，伸出手臂夸张地模仿着。

两人正说得起劲，瞥见如尘站在不远处，目光直直地望着他们，顿时一个激灵，互相推搡着站定，垂首抱拳。

如尘也顾不得许多，快步上前，急切问道：“二位差爷，里面审得如何了？可问出什么要紧的？”

那二人对视一眼，脸上堆起恭敬又带着点讨好的笑容：

“回夫人的话，江盗余孽基本清剿干净了。匪首昨夜连夜过堂，据他亲口招供，就是寻常草寇聚众为乱，并无他人指使。”

“无人指使？”如尘猛地一怔，眼中满是难以置信的迷茫，“当真？”

两个官兵只是连连点头，态度笃定。

“江盗猖獗至此，距楚州地界不过数里便敢行凶劫掠，”一个冷冽的声音自身后响起，“足见尔等平日懈怠，才纵得这些宵小如此无法无天。”

如尘心头一跳，倏然回头。

裴槐序立在她身后几步之遥，目光并未看那两名官兵，而是沉沉地落在她脸上。

“裴大人教训得是！卑职等日后定当恪尽职守，严加巡查！”两个官兵腰弯得更低，连声应诺。

如尘抿紧了嘴，心头那点微末的疑窦瞬间被这冰冷的视线浇熄。

她不再言语，侧身绕过裴槐序高大的身影，折回了内宅深处。