如尘揉了揉手臂，没有说话，只是睫毛一敛，覆上双眼，点了点头。
外头传来三声急促叩门，冼妈妈尖细的嗓子扎进来：
“新娘子可收拾妥当了？裴家催妆的喜娘都候了一刻钟了！”
“这就来！”昼红抓起妆台上的鸳鸯戏水盖头，往如尘脸上一盖，便将她推出门去。
门外喜婆早已预备着，见人出阁便扯着嗓子笑喊道：
“跨过门槛迎新喜，从此顺遂无忧虑；今日出阁成佳偶，来日富贵乐逍遥！”
如尘深深吸了口气，凛冽的寒气钻进肺里，让她打了个寒颤。
忽听廊下传来一阵急促的珠帘碎响，小丫头提着裙摆一路往前狂奔，口中直呼：“快去禀报主君，芜姑娘回来了！芜姑娘回来了！”
如尘一怔，立即掀开盖头。
只见月洞门外转进一袭素白斗篷，银狐毛领簇着一张芙蓉面。
满院红绸映着那张清瘦的脸。八年朝夕相处，她从未见沈芜穿过这样素净的衣裳。
乌青鬓间不见一点珠翠，唯有一支素簪斜斜插着，像是寒山寺外满山枯枝里冒出的一截青芽。
“姑娘？你......你怎么回来了？”她抱着红盖头走进雪中，迎上沈芜的视线，握着她腕子的手都有些微微发抖，
“明明都逃出去了，眼看就要成功了，怎么又回来了？你怎么那么傻！”
沈芜的斗篷上还带着寒气，指节冰凉。她望着如尘身上的嫁衣，眼中闪过一丝愧色。
“我思来想去，心中实在难安。无论如何，我都不能害了你。”沈芜反手攥住她的手，泪珠打在两人交叠的手背上。
“那……姑娘你回来了，程公子怎么办？”
沈芜倏地垂下眸子，长睫在眼下投下一片阴影：“知不可乎骤得，托遗响于悲风。人立于世，不是只有一个情字，还有家人、责任。我自己的命数，我自己抗，不该连累任何人。”
话音未落，垂花门处传来杂沓脚步声，沈应明的声音从廊下传来：“哪儿呢？芜丫头在哪儿呢？”
沈芜回过身，看见下人簇拥着沈应明于风雪之中走来。
她下意识将如尘往身后挡了挡，下一瞬，又眼眶含泪，垂下了头，声音带着几分怯意：“爹......”
“你这个不孝的东西！还知道回来？！”
待沈应明看清此刻立于园中的人确实是失踪许久的女儿后，积压许久的愤懑悉数涌了上来。
他气得胡子都在发抖，手中的暖炉直接摔了出去，险些没砸到沈芜：“我真是养了个好女儿！白眼狼！”
他在廊下来回踱步，忽而卷起衣袖，从园中枯海棠上折下一枝枯枝，“啪”地一声便抽在雪中。
沈芜立即抬手去挡，素白的衣袖上立刻沾了泥水。
“不孝的东西！这些日子为了你的事，府里上上下下操碎了心！你还敢回来？！”
沈应明拿着枯枝在空中来回抽打，打得沈芜屈膝跪在地上，泪眼涟涟道：“女儿知错了。父亲要打要杀都使得，只求您消消气吧！女儿这回是真的知错了！”
话未说完，东边暖阁传来拐杖叩地声，满头银丝的老太太被两个婆子搀着，颤巍巍地走出来：“芜丫头......真的是芜丫头回来了吗？”
沈芜见状，泪水再度夺眶而出。
她起身扑进老人怀里，额头抵着那绣满卍字纹的膝襕，声音嘶哑：“祖母，孙女不孝，让您操心了！”
老太太枯瘦的手指在她的脸上来回摩挲，浑浊的眼睛滴出泪来：“好孩子，你受苦了！怎么瘦了这么多，吃饭了没有？怎么就穿这么点？冷不冷？”
“祖母！”沈芜只是摇头，哭得像个泪人，越发上气不接下气。
她将脸埋在老人膝头，肩膀不住地颤抖，像是要把这些日子受的委屈都要哭出来似的。
如尘站在一旁，看着姑娘单薄的背影，手中的红盖头不知不觉攥得皱皱巴巴。
她敛住眸子，余光忽然看见不远处长廊晃动着一抹影子。
盛氏踱着步子慢慢走过来，一双柳叶似的眼睛紧了又紧。
如尘抬首，略过众人对上盛氏的视线，她的唇边扯起一个细小的弧度，仿佛在宣告胜利似的，有些得意。
如尘走到她面前，摘下凤冠，连同红盖头一起悉数交还给她。
“既然姑娘回来了，我也没有替嫁的必要了。你可以放过我姐姐了吧？”
盛氏却只是掀了掀眼皮：“她回来是她的事，与你何干？我交代给你的事办好了吗？没办好我怎么放人？”
“我不替嫁，就没有侯府娘子的身份可以接近权贵，还怎么帮你？”
“那你跟着沈芜上汴京啊，用你的手段，你的媚术，爬那病秧子的床啊。你不是最会勾引男人了吗？抢个男人对你来说很难吗？”
“你！实在无耻！”如尘往前压了一步。
“别动气，你看你今天多幸运。现在不用嫁给病秧子也能上汴京结交权贵了，多好的事啊？”
盛氏笑了笑，伸出一节手指抵住她的肩部，用力推了推，“别忘了我交代过的话，少府司的征召令什么时候到，我就什么时候放了你阿姐。”
说完，盛氏微微一笑，接过凤冠和盖头，走下台阶，直接对着人群命令道：
“来啊！快给姑娘梳妆！洗妈妈，你出去跟拦亲的说，再出几个对子，猜几个灯谜，拖上半个时辰才能上花轿！”
如尘转身回望，满院纷飞的风雪，再看沈芜一身素衣站在雪下，满脸泪光，那样单薄而瘦削。
为什么……
即便身体离开了，道义与操守仍旧会将人困住，像藤蔓的根系，深深扎在这牢笼中。
她好像突然明白了姐姐曾说过的那句话：花开花落自有时，总赖东君主。再美的花都经不住风雪催折。
这世间的女子，也大多如花般，飘零随流、身不由己。