“给我住口！没出息的东西。”盛氏咬得牙齿发出微微的咯咯声，手指紧紧攥着桌沿，道，“死丫头摆明了就是想用失踪要挟我，让我交不出人，好搅黄了这门亲事。”

盛氏冷笑一声：“做梦！反正到时，得罪候府的又不是我盛若溪一人，而是整个沈家。既然她们想死，那就一起死好了！”

沈兰等人在旁，听得都噤了声，不敢说话。谁也没料到，会闹到这个田地。难道真要为了一门亲事，拉整个沈府下水不成？

半晌，昼红小心翼翼地抬起头，凑前问道：“大娘子，那您的意思是咱们不找了？可主君和老太太那边……”

“人自然要找，”盛氏眼睑微敛，目光渐渐凌厉，“只是在外头是找不到的，只有这里头的人，才知道底细。”

说着，她环顾沈芜的卧房。一番思量后，盛氏说道：“你把梧桐轩所有下人都叫到外头等候，再使唤人把如尘那贱人也传来，我要亲自审她们！”

昼红点头应下，才走到廊檐外，迎头便撞上自永寿堂而来的小丫鬟明月。

明月神色匆匆，有些惶色，进了里屋，说道：“大夫人，老太太不好了！主君传你去永寿堂，说有要事相商。”

盛氏微微一愣，忙问道：“怎么不好了？”

明月回道：“今早老太太吃了药，好容易醒了，便吵着要见芜姑娘。不知哪个嘴里没把门的，把芜姑娘失踪的事跟老太太说了，她一听便急火攻心，呕出一口血痰来，直接晕了过去。”

“可请大夫了吗？”沈兰忙问。明月才点了点头，她便等不及下文，提着裙摆往永寿堂赶了过去。

盛氏却眉头紧锁，思绪翻飞。

她知道，此事非同小可。若事情闹大了，主君难免扛不住孝义的压力，要答应取消婚约。

婚事取消了，沈应明这个“白脸”是可以摘出去，到时所有过错都会落在她头上。

老太太出身名门，在扬州素来有些名声，她这个做儿媳的将她逼成这样。往后在扬州，就是唾沫星子都能把她淹死。

盛若溪越想越是心烦，弛步到永寿堂，却见大夫已经诊好了脉，开好了药。

老太太也醒了，只是仍半倚在病床上，不住地捶胸哭道：“我的芜丫头啊！你在哪啊！快回来吧！你怎么那么糊涂啊！”

沈兰带着几个丫鬟婆子围在一旁，端着碗汤药劝慰老太太，却怎么也安抚不下来。

沈应明坐在边上，已是焦头烂额。

他抬眼看到盛氏，眼神似有埋怨，不耐烦地瞥了她几眼后，又转而指了指跪在地上的如尘，骂道：

“没有一日安生！明知老太太原就病着，好端端的折腾她做什么？快说，大姑娘去哪了？”

如尘垂眸，只摇了摇头：“奴婢不知。”

“你！你身为近身侍女，好端端的人不见了，怎么可能什么都不知道？”沈应明啧了一声，从鼻子里沉出一口长气。

盛氏手里攥着丝帕，立在不远处，阴沉沉地看着如尘。

她揶揄道：“平日里，你和大姑娘好得穿一条裤子似的，怎地，她走了不跟你知会一声？”

“确实不知。昨晚守夜时，姑娘还在房中睡觉，一早起来，便不知去向了。”如尘咽了咽唾沫，额上沁出薄汗。

盛氏慢慢走到她旁边，看到她一脸倔气，想起自己方才还想着放她一马，现在她就这么打自己的脸。心里的火蹭地一冒，盛氏上去就给了她一个巴掌：

“胡说！府里上下各处内门角门，夜里都会上锁，那么多奴才，那么多双眼睛盯着，若没有你们替她遮掩，她还能插上翅膀飞出去不成？”

“少作些孽吧！”床上的老太太发出虚弱的喝止声，盛氏这才停了手。

如尘低下头，摸了摸脸颊的红肿，沉默未语。

“祖母，别生气了，身体要紧。”沈兰忙给她拍气顺背。

沈应明虽没说什么，但也是颇为不满地斜了她一眼，觉得她身为主母，却泼辣彪悍，丢了脸面。

“平日你在府里对芜丫头的婢女任意打骂，如此打她的脸面，她都忍下了。可在终身大事上，还如此蛮横无理，逼得她在这寒冬腊月，不知去向！可怜她没了生母，我这老婆子又不中用，竟让她被逼至此……”说完，老太太剧烈地咳嗽了许久，咳得面色铁青。

沈应明沉了沉气，忙上前宽慰道：“母亲言重了，若溪她也是为了整个沈家着想。”

“她是不是为沈家着想我不知道，但我看你倒是挺为她着想的！你们就见不得我好，要逼死我们祖孙俩。我告诉你沈应明，若是芜丫头有个三长两短，我跟你没完！咳咳咳……”

沈应明被老太太的斥责弄得脸色一阵青一阵白，有些不知所措。

盛氏上前一步道：“母亲，还有几日裴府就要上门迎亲了，你就别跟我们开玩笑了，快让芜丫头回来吧。”

老太太听罢，气得几乎再度昏厥过去，她哆哆嗦嗦地低喝道：

“你们自己逼走的！怎么倒来问我要人？难道，我还能故意把她藏起来不成？你们不要脸皮做出这种事，我做不出！来来来！钟妈妈，给我开门开柜，让他们搜检搜检，究竟是不是我把人藏起来了！”

说着，老太太就作势要起来，被一众人等忙扶了回去，老太太顺势又哭了起来。

沈应明在旁，眉心几乎皱成一条线。

盛氏却不信老太太，咬定了是她故意包庇沈芜，怪声怪气道：“母亲，这裴府下了大礼，可不是开玩笑的。若果真得罪了，咱们沈家可就再也没有兴盛的指望了。”

“怎么？”老太太脸色铁青，“沈氏一门是破落了还是潦倒了，兴旺就全系于一个弱女子的姻亲身上了？”

“母亲，你这不是故意让我们为难吗？这若是在半个多月前，刚下小定还有转圜的空间，现在……这退不成了！”

沈应明连连叹气，仿佛已经看到了自己官途受阻的后半生，很是绝望。

这时，如尘微微抬首，打破了这份沉静：“老太太。奴婢有话要说。”

众人疑惑地看向她。