回到梧桐轩，沉烟坐在暖炕边给如尘检查伤势。

沈芜边吩咐下人去烧热水并取换洗的衣物，边着人去请大夫。

“大夫还有好一会儿才来，我先帮你看看伤口。”

沉烟小心地揭开中衣，看到如尘身上的伤痕，不禁倒吸一口冷气：“要死了！这群人怎么那么狠心！”

沉烟正要清洗擦拭，如尘突然起身，走到茶案边，抓起一把煮茶增味的盐巴，便往伤口上洒。

“你疯了！”沉烟扑过去夺盐罐。沈芜也吓了一跳，连忙压住如尘的腕骨：“伤口会溃烂，会留疤的！”

如尘攥紧盐罐的手却越发紧：“留疤才好。若是留疤变丑了，就没那么多是非了。”

说完，她又从箱笼底下拿出一把匕首，将刀刃贴近面颊。

沉烟吓得口齿都在打颤：“如尘你疯了……快放下，哪有人自毁容貌的！”

沈芜不禁也攥紧手帕：“如尘你不要冲动，先把刀放下！你受了委屈，已经够难受的了，现在还这样折磨自己，这是何苦呢！”

“所谓的容貌，于我而言不过是拖累。”如尘将刀尖划过眉骨，在颧骨处停驻，“不如直接毁了，也好过此生不得安宁！”

说着，她下定决心，挥刀往脸上划去。

沉烟眼疾手快，猛地撞开她的手腕，匕首当啷坠地，在地上发出脆响。

沉烟立即扑上去抱住如尘，眼泪不住地在眼眶打转：

“傻如尘！身体发肤，受之父母。虽然咱们已经没有了爹娘，可是也不能不爱惜自己的身体啊！他们在泉下有知会伤心死的。”

如尘苦笑：“那我还能怎么办？她怎么可能善罢甘休？即便她能放过我，主君呢？沈晟呢？只要我在沈府一日，便只能提心吊胆地过日子。不如直接把脸毁了，就什么事都没有了！”

沈芜攥着手帕，扶着床柱，泪水亦像珠子似的坠下来。她抽噎了几声，上前握住如尘的手，道：“要怪只怪我没用，非但护不住你，还让你受了这么大的委屈。”

“姑娘，这跟你没有关系，你不要自责了。”如尘无奈苦笑道，“我是说实在的，这是最一劳永逸的方法。只要一刀子下去，往后便再也不会有这种烦忧了。”

“这么好看的脸蛋，光看着就让人觉得美好得不行，毁了多可惜啊。”沈芜摸了摸如尘的脸颊，嘴角弯起细小的弧度，

“你放心，程哥儿已经答应我了。等春闱过后，无论是否金榜提名，他都会来提亲的。到时，我会让祖母把你们给我当陪嫁，咱们一起到舒州去，再也不待在这里受气了。”

“真的？”得知此事，如尘二人皆愣了愣。沈芜口中的程哥儿，是她青梅竹马的表哥，几年前因程家老爷升迁，举家搬往舒州。

这些年来，他们一直有书信往来，只是没想到，他们已经相知相许到如此地步了。

沈芜轻轻点了点头，眸子比方才明亮温柔了些许：“此事事关女子声誉，本来我不想说的，但我看你这样激烈……你一定要好好养伤，养好身子，知道吗。不然，一个个都病歪歪的，谁来做我的陪嫁呢？”

看着沈芜嘴角温柔的弧度，如尘勉强笑着点了点头。

*

夜色渐深，如尘包扎好伤口，服了汤药，哄沈芜睡着后，才回了房。

沉烟折腾了一日，也困倦了，渐渐和衣而睡。

如尘却睡不着，只是倚在床栏杆上，抱着膝盖，望着昏昏的烛光发呆。

直到天将亮未亮时，她才打了个盹，渐渐睡了会儿。

只浅睡了片刻，似梦非梦间，如尘又梦见了儿时那些惨淡的回忆。

梦里，“堂哥”趁夜摸黑进她的隔间，壮实的身躯压上来，招致她抵死的反抗，对方便毫不留情地对她掌掴辱骂。

如尘在梦中把嘴唇咬得出血都不曾开口求饶，只是小兽般用脆弱的利齿拼命保护自己。

脸颊的痛感从梦中延续到现实，如尘猛然间跳醒，脸上不知何时已淌满了泪，抬眸看向窗去，天光大亮，几乎接近正午时分。

如尘担心耽误了干活，快速整理好行装，便往沈芜卧房而去。

不想才走出门，便撞见沉烟急慌慌地往回赶。

二人在门檐下遇见，沉烟喘了几口气，说道：“我正要去找你。老太太在永寿堂发了好大的脾气，刚刚险些气晕过去。大姑娘也急得直哭，扬言要去投湖自尽。永寿堂乱得跟一锅粥似的，大姑娘受了好大的委屈！你快去瞧瞧吧！”

“竟有这样的事？你可知是何缘故，怎么好端端地竟要投湖？”如尘一边绾头发一边往永寿堂去。

沉烟边走边说道：“都是被盛若溪闹的，昨日汴京来的登门求亲，求娶的是大姑娘，老太太的意思是不愿意。谁曾想盛若溪私下里竟过了帖，下了小定。老太太气得险些昏厥过去，这会子还在堂上骂呢！”