然而，不久后，京兆尹徐大人的一份例行奏报被呈上。提及查获一桩小规模走私案时，案犯酒后胡言，提及曾有人花重金向馥郁斋打听南疆稀有花草，时间微妙。

徐大人表示虽可能只是醉话，但为尽责起见，已记录在案，并会暗中留意馥郁斋相关人等动向，请陛下知悉。

这份奏报写得极其谨慎，毫无指向性，完全是尽职免责的备案。

皇帝看了，刚刚舒缓的眉头又微微蹙起。京兆尹徐卿的刚正，他是知道的。

这奏报不似作伪。难道……此事背后真有隐情？老九快速处理，真是为了边境安稳？

刚刚压下的疑窦，泛起一丝微澜。但他没有再发作，只是将奏报放在一旁，决定再观察一番。

…………

昭王府。

宗政昭然几乎同时收到了各方消息。

他看着关于宗政珩煜奏疏及皇帝批复的密报，温润的脸上露出一丝讶异，随即化为更深的笑意。

“主动请罪，交出兵权，专注秋操……我这九弟，倒是比我想象的更为坦荡，也更为聪明。”

他轻抚着茶盏边缘，“以退为进，以诚破疑，此举确实高明，符合他的性子。父皇最吃的，便是这一套。”

幕僚低声道：“殿下，珩王此举，似乎暂时化解了危机。京兆府那边也只是例行备案，并未深入。我们是否……”

“化解？”昭王轻笑，“不，他只是将火势压了下去。灰烬之下，火星犹存。父皇的疑心，岂是那般容易彻底熄灭的？”

“京兆尹的这份奏报，看似无意，实则恰到好处地提醒了父皇，此事尚有疑点。你看，父皇不是没有继续深究吗？这本身就是一种态度。”

他眼中闪烁着洞察的光芒：“而且，老九越是表现得坦荡无私，一旦日后有任何‘私情’显露，反噬便会愈烈。我们要做的，就是让这‘私情’一点点显露出来。”

“那我们下一步……”

“流言的方向该变一变了。”

昭王语气依旧温和，“让明王那边的人，不要再强调‘冲冠一怒’，而是感叹‘珩王殿下真是重情重义之人，为了姜晚栀及其家族清誉，不惜自请卸权，以证清白’。要说得充满敬佩与同情。”

幕僚一怔：“殿下，这……”

“呵呵，”昭王轻笑，“捧杀，有时比直接的诋毁更有效。将他架在重情重义的高台上，他日后行事便不得不更加顾忌‘情义’二字。”

“同时，这也会让父皇觉得，老九此举，或许并非全然出于公心，仍有情义的因素在内，而这情义，是针对姜家的。这就够了。”

“属下明白了！”

“还有，”昭王补充道，“让我们的人，留意京兆府对馥郁斋的暗中查访。不必阻止，甚至可以帮他们发现一点无关痛痒的线索，比如那个伙计确实嗜赌，债主确实神秘之类。”

“但要确保线索再次断掉。要让调查若隐若现，始终悬在那里，让父皇觉得，总有什么东西被掩盖了，却又抓不住实在的把柄。”

“是！”

幕僚退下后，昭王漫步至庭院，月光洒在他身上，显得格外清雅出尘。

“老九，你以阳谋破局，君子之道。本王甚为欣赏。只可惜，这世间，并非只有光明正道才能通往终点。你的君子之道，反而会让阴影处的算计，更为清晰。”

棋局，仍在继续。只是执棋者，看的不仅是眼前的步子，更是终局的风景。

…………

而那位看似被困住的姜晚栀，似乎也开始尝试，做自己命运的执棋者了。

相府，晚栀阁。

禁足的范围让人压抑，但姜晚栀并未一味消沉。她虽不谙权谋诡计，却也有一股不服输的韧劲。

流言的内容让她既愤怒又委屈，更心疼父亲因此事而眉头深锁。她知道自己不能坐以待毙，必须做点什么来破局。