“谭磊是你杀的？”褚远画开门见山。

“不错，是我杀的。”黄衣女子爽快地应了，“你们是来抓我归案的吗？”

“镖局又不是官府，哪有归案的说法？”凌泉把玩着手中的铃铛，“只不过我和这位褚兄弟运气不好，昨晚和谭磊同住一个院子，一觉醒来成了嫌犯。少镖头为了镖局的威信，想替下属报仇，就让我们来寻找真凶。”

“如此，是我连累你们了。”黄衣女子垂下眼睑，“但我不会跟你们回去的，我绝不会为了一个该死之人而将自己赔进去。你们想捉我回去复命，那只有兵刃相见了。”言毕，她从腰间取出峨眉刺套于两手，摆出战斗姿态。

“可别，我们不跟你打。”凌泉连忙阻止，“少镖头只让我们找到真凶，却没说要把人带回他跟前。我们又不是镖局的人，何必多献殷勤。”

褚远画点头以表明自己的态度。在他看来，谭磊害死妻子，死有余辜，至此已是命命相抵，无需再将其他人牵扯进来。

黄衣女子动作一僵，沉默片刻，终于收起武器抱拳道：“多谢。”

却不想他们刚达成一致，身后的树林中立即窜出三名黑衣人，其中一人指着凌泉骂道：“好啊！南蛮虫豸果然不可信，少镖头好心予你经费供你吃喝，你却要包庇真凶！我看你们根本就是一伙的！”

“此言差矣，我连这位姐姐的名字都不知道，这同伙未免当得太不称职。”凌泉装模作样地晃晃脑袋。

“废话少说，看剑！”三名镖师不再多言，纷纷拔出鞘中宝剑，向另外三人刺去。

褚远画和黄衣女见状，也迅速拿出武器迎战，场面顿时混乱非常。凌泉左躲右闪，从混战中脱出身去。

其中一名镖师发现凌泉的意图，正要朝他劈去，却被褚远画用剑鞘拨开。

双方又争斗了数十个回合，褚远画以一敌二尚游刃有余，甚至特意避开对方的要害。

凌泉看够了戏，从腰间取出针囊，又抽出六枚银针，找准角度，分别钉入三个镖师的风池穴和膻中穴，使其动弹不得。

褚远画和黄衣女子心领神会，立即跟着凌泉一同跑下山去。

*

凌泉将镖局得来的白马让给黄衣女，自己与褚远画共承一骑。

三人行出数里地，至官道旁的一处茶棚方才停下。

此时已是申时，日头西斜，茶棚里没有其他客人，只剩摊主趴在桌上打着盹儿，被马蹄声惊醒后，立刻起身迎客。

凌泉要了三口碗、一壶茶和几个烧饼。

三人坐定后，互通了姓名，原来黄衣女子名为练清，与谭磊之妻李珍娘是儿时玩伴。

练清尚未及笄，就被父母卖进城里给大户人家当丫鬟，此后，这对好友便失了联系。后来又经历了一番波折，习得一些功夫和医术，便开始独闯江湖。

半个月前她路过谭家村，随便找了户人家讨口水喝，恰好遇到了珍娘。一开始两个人互相没认出对方，直到谭淼叫出珍娘的名字，二人经过反复确定才相认。

摊主上好茶后，非常识趣地挑了一张较远的桌子继续打盹。

凌泉见状，立即要求练清讲讲杀死谭磊的理由，“咱们不仅没帮着镖局一起捉你，还替你脱了身，满足一下我的好奇心不过分吧？”

“怎么感觉我成了茶棚的说书人了？”练清叹了口，“不过也好，听了我的话，你们就会知道，谭磊比你们想象的还要可恶。”

“自从谭磊成了镖师，便长期居住城中，一个月至多回家十日。大约七日前，这个混账回到村里的家中，珍娘本以为他和往常一样回来休息的。没想到这个贱人，他……他居然写了一封休书！”

练清越说情绪越激动，她不得不停下来喝几口茶，以平复心情，“自从珍娘嫁进他家，孝敬公婆、爱护幼妹、操持家务，比他这个儿子做的都到位，他却为了攀高枝，要休了珍娘。轮得到他来休妻吗？

“珍娘同意了和离，也立刻猜到那姑娘不知道谭磊已经娶妻，有哪个大户人家会愿意把自家闺女嫁与结过亲的无名小卒呢？她说要把真相告诉那个姑娘，却不想谭磊恼羞成怒，直接把她推倒在地……

“可惜那时我外出采补胎药，若我在场，珍娘或许就不会……”

凌泉很快与她同仇敌忾，愤然道：“这不就是陈世梅吗？”

练清点点头，而后又摇了摇头，叹息道：“可惜珍娘不是秦香梨，现今又没有汤公那般的人物。”

褚远画没看过《汤公案》，只能干巴巴地表达对珍娘遭遇的同情，继而又问：“谭磊要攀的高枝是谁？”

“嗯？”练清比他还要诧异，“就是那个少镖头的妹妹，我以为你们替镖局做事，知道的定比我清楚。”

凌泉嘴角一咧，“只怕少镖头都不知道这事呢，他可从没提过谭磊是他准妹夫。”

“你的意思是……他们私定终身？”

“这我可不敢保证，不过少镖头只会比我们清楚谭磊的为人，只要他和他妹妹不是仇家，定然不会答应这桩婚事。”