松风簌簌掠过林间，给傍晚的空气增了几分寒意。

一个身着苗装、模样稚嫩的少年哼着民歌，一蹦一跳地走着，全然没有对即将到来的黑暗的恐惧。披散的长发也随着他的动作舞动，伴着银铃“叮叮当当”的脆响，好不欢快。

他偷乘商队的货车，从西南的蓝绍国，一路行至大亓中部，“凌泉”是他来中原后给自己取的名字。至于他的真实姓名及来中原的目的，却不能为外人道也。

“嘶——！”

前方三里地左右，传来一声巨大的嘶鸣，应该是马受了刺激发出来的。

巧了，他正愁这段路没车搭呢。

这么想着，凌泉加快脚步，往声音传出的方向奔去。当他穿出林子里时，只见官道旁站着一匹枣红色的骏马，皮毛紧致光滑、四肢修长匀称，没有半点受惊之象。

然而，官道前方另一侧的林中，隐有剑刃碰撞之响。

凌泉寻迹走去，不一会儿，便瞧见一个健壮的黑衣男子双膝抵地，正在被捆的白衣人身上搜寻着什么。虽看不见白衣人的脸，但凭衣裳的面料就知道定是个有钱人家的公子。竟让他撞上这等好戏，不玩上一玩岂不是可惜？

听见响动，黑衣男抬头扭身，质问道：“谁在那里？！”

凌泉轻快地走到他跟前，礼貌问道：“大哥好呀，小弟就想问个路，哪面才是郁林城的方向？”

黑衣男不爽地抬头，“脑子不好就别自个儿出门，这里就一条官道，你说郁林城往哪儿走……”待看清凌泉的脸后，他愣住了，剩下的话也断在喉咙里。

凌泉被骂也不恼，依旧笑嘻嘻的，“问路只是顺便的。小弟来的路上看到了一匹小红马，过来只是想问问二位中有没有它的主人？嗯……如果这位被捆的小哥方便的话。”

言毕，他看向白衣人的方向，没了黑衣男的遮挡，凌泉能清晰地看清另一人的长相。那人介于少年与青年之间，面容英俊端正，衬得黑衣男更加贼眉鼠眼、歪瓜裂枣。

和凌泉对上视线后，白衣公子眉眼挤在一起，清澈的双眼中写满警告。

是想让他小心黑衣男么？自身都难保了还要管他的闲事？

一路走来，凌泉习惯了白眼和污蔑，倒是难得有人对他展现出善意。这人是哪座大山出来的，不知道现在苗人的风评么？

两人一个对视的功夫，黑衣男已经编好了措辞：“那确实是我的马，不过行至半路看到这位兄台被歹人所害，在下才下马前来帮忙。听到背后的动静，以为是歹人来袭，适才语气重了些，还望小兄弟不要见怪。”

“原来如此，”凌泉拍掌道，“我还以为你嫉妒这位小哥长得俊俏，想杀人灭口呢。”

黑衣男的笑容僵在脸上，咬牙切齿道：“……怎么会呢。在下虽然容貌不济，但万不敢有害人之心。”

“是呀。”凌泉笑弯了杏眼，一派天真，“想不到你长得丑，人却怪好的呢。”

地上的白衣公子竭力蠕动，以为凌泉不懂他的暗示，看上去急坏了。

凌泉顺势说道：“这位小哥好像很痛苦的样子。唔……是不是该先替他松绑呢？”

“我刚才正替他解绑呢。你一来，我就给忘了。”黑衣男不以为意地笑了笑，解开了白衣公子身上明显的麻绳束缚，却又借着角度在对方身上点穴。

凌泉装没看见。

黑衣男又道：“我准备带他回郁林去看郎中。不知道……小兄弟愿不愿意帮我一把，将这位少侠抬上我的马，咱们一同进城，如何？”

凌泉明白他停顿的原因，主动报上姓名：“我叫凌泉，大哥怎么称呼？”

黑衣男道：“在下姓谭名磊，先谢过凌兄弟了。”

“好说，好说。”凌泉双手一拍，看上去很高兴，“能有人带我进城就再好不过了！我这一路走来路过一些城镇，他们都不大欢迎外乡人呢。不过我走了一天，实在没力气了，恐怕不能帮你抬人。”

“……这个倒是不打紧，你帮我把红马牵过来就好。”谭磊说着，从怀里取出一个香囊，“也不白让你帮忙，这个送你，怎么样？”

从褚远画的角度能明显看到香囊破了个小洞，随着里面的香料一起流出来的，还有熟悉的异香。

“哇，真漂亮！你还是第一个送我礼物的中原人呢。”少年惊喜地接过，当宝贝似的翻来覆去观赏：“虽然破了个洞，但缝补一下就好了。”

“呵呵，喜欢就好。”谭磊皮笑肉不笑，盯着凌泉看，大抵是在等他什么时候倒下。

地上的白衣公子瞳孔震颤，又想提醒什么，却苦于哑穴被点，口不能言。

*

他并非什么世家公子，而是当今武林盟主褚立人的第三个儿子——褚远画。

年幼被拐，幸得高人所救，于山中清修。年初师父逝世，他才得知自己的身世，几经周折，方才回家。可惜他的二哥身中奇毒，昏迷不醒。他这次来郁林，是为了寻找传说中的神医劳百德。顺便把师父送的玄铁送去忘锋庐，锻把新剑，用以迎接即将到来的武林大会。

可还没进城，就摊上了麻烦事。