布朗特歪了下头，用平淡而懵懂的语气说：“孩子总是不够，他们太容易死了。”看着繁花惊讶的神色，他继续说：“所以厂里总要招新的孩子们来工作。”

好似有一道惊雷在繁花耳边轰隆作响，她甚至在脑中将这段简单的因果句拆了又拆，唯恐自己理解错如此骇人的话语。她捂住嘴，好一会才定神。

她扶住布朗特瘦弱的肩膀，棕色的眼睛看着布朗特，问他，“你是说，工厂里的孩子总是死亡吗？”

感受着肩膀传来陌生而柔软温暖的触感，布朗特的脸有些红，他低下头，有些不明所以，但还是耐心回答：“是，很多孩子进来没多久就死了。有的是被织机绞进去死的；有的生病了，咳死的；有的就是突然就死了。”说到这，他抬头，嘴边勾起一丝微笑说：“伯纳德先生说我是幸运的孩子，因为我活了下来。”

布朗特眼神里只有纯粹的，被夸奖的高兴。他完全不知道自己可怜悲惨的命运竟被幸运一词蔽之，繁花悲哀地想。

她笑不出来，内心无边的愤怒和悲伤搅得她难受异常。繁花捧起这个不知经受过多少磨难的男孩的脸，看着他天真高兴的笑，她的眼泪一下子就流了出来。

布朗特不明白怎么回事，他惶恐地想：怎么办，他让伯纳德先生的客人哭了，他会不会被辞退。

他内心竟也萌生出一种哀伤，一种异样奇怪的感觉与惶恐迷茫交织，迫使他荒废已久的泪腺发酸。

她在为谁而哭？为我吗？为什么要哭？为什么……我也想哭？

繁花闭上眼睛，最后一滴泪直直流下，在她脸上留下一道透明的水痕。

再睁开眼，她泪水洗涤过的瞳孔变得更加剔透。繁花说：“布朗特，你是幸运的孩子，但你知道吗，你更是一个坚强厉害的孩子，你很棒很棒。”

布朗特闻言就笑了。

……

后来繁花主动找到老伯纳德，她讲出自己发现那些不利于工人健康的地方，诚恳地请求这位对自己和蔼可亲的老人改善工厂状况，减少一些工作时间等等：哪怕只是一点点的改善，工人们都会好过很多。

老伯纳德还是那副和蔼关切的样子，他是这么说的：“可爱的戈琳达，你的仁慈心肠让我惊讶、欣慰。但你可不要太可怜他们，他们会因为你的善良得寸进尺的，只有现在这样，他们才能老老实实、安安分分地给我工作。我做生意几十年了，你可别质疑我的决定。”

接着，他话锋一转：“至于你说的，童工死亡的事，我很为他们感到遗憾。不过，我接纳可怜的他们，愿意支付薪水去补贴其摇摇欲坠的家庭，已经是极大的宽厚了。我是商人，也是要赚钱的呀。”

他巧言令色地说：“这些小孩就是调皮，总不小心受伤生病，我也没办法呀。你到巴黎哪个厂去看，都是这种状况的啊。”

说罢，老伯纳德缓和语气，摆出一副真心关切她的样子，说“戈琳达小姐，你不必太过关心那些底层人，他们会利用你柔软天真的心肠，故作可怜好吸你的血肉。”