驾驶座上，赤井秀一目光平视前方，专注地开着车。

副驾驶座上，折笠祐羽——已经褪去了女高中生的伪装，换上了一身不起眼的深色便服——正低头摆弄着手机，屏幕上闪烁着一串串复杂的代码，似乎在确认着什么。

“清理完毕。痕迹指向老对手的雇佣兵，组织很满意这次的‘作品’。”她头也不抬地说道，语气公事公办，听不出丝毫刚刚夺走数条人命的波动。

赤井秀一“嗯”了一声，算是回应。

车内陷入一片沉默，只有引擎低沉的轰鸣和车窗外流动的城市光影。

两人都心照不宣地维持着这种冰冷的、仅限于任务合作的表象。

车厢内的沉默持续着，仿佛一层薄冰，覆盖着其下汹涌的暗流。城市的光影在赤井秀一轮廓分明的侧脸上飞快地流转，明暗交错，如同他此刻晦涩难辨的心境。

折笠祐羽——索泰尔纳——终于放下了手机，屏幕暗下去。

她并没有像真正的“普拉米亚”可能做的那样，沉浸在血腥的余韵或欣赏自己的“杰作”中。

相反，她微微侧过头，目光落在赤井秀一握着方向盘的、骨节分明的手上，那双手稳定得没有一丝颤抖。

她的评估，早已开始。

【冷静。】她在心里默念，如同在填写一份冰冷的报告。【狙击技术顶尖，心理素质极佳，对指令的执行精准无误，毫无不必要的怜悯或犹豫。是完美的工具。】

这是交给组织的“评估报告”的一部分。

但她的目光并未立刻移开。

【…过于完美了。】

她心底另一个声音低声补充，带着一丝只有她自己才懂的警惕和…极其细微的复杂情绪。

【完美得不像一个初入组织、急于证明自己的新人。他的冷静之下，藏着更深的东西。】

这才是她真实的评估。作为折笠祐羽的评估。

组织派她来评估他，却不知，她或许是这个世界上，除他本人之外，最清楚他底细和潜力的人之一。

这份认知，让她在审视他时，目光不可避免地带上了一层滤镜——一层混合着旧日印象、对其实力的认可、以及对其潜入深意的沉重担忧的滤镜。

这份私心，让她无法像对待一个真正的、需要被评判的陌生搭档那样对待他。

她需要确认，确认他是否准备好了，确认他是否足够谨慎，确认他……是否还需要她那微不足道的、却又无法完全割舍的“关照”。

“诸星先生的车技很稳呢。”

她忽然开口，打破了沉默，声音恢复了那种略带轻快的语调，仿佛只是随口闲聊，“一点也不像刚完成‘工作’的样子。心理素质真好。”

这是试探，也是提醒。提醒他维持好“诸星大”该有的状态——

一个能力出众但尚未完全融入黑暗的新人，或许该有一点不易察觉的紧张，而非绝对的冰冷。

赤井秀一的目光依旧看着前方，手指在方向盘上极轻地敲击了一下，几乎难以察觉。

“只是工作。”他淡淡地回应，声音平稳无波，听不出任何破绽，“专注任务，就不会有多余的情绪。”

完美的回答。符合一个冷酷专业佣兵的人设。

折笠祐羽的嘴角几不可察地弯了一下，不知是欣赏还是别的什么。蜜糖色的眼眸在窗外掠过的灯光下微微闪烁。

“是吗？”

她拖长了语调，身体微微向他那边倾斜了一点，带来一丝极淡的、属于“甘酒薰”这个伪装的、甜腻的香气，

“可我听说，很多人第一次执行这种‘清理’任务，之后都会有点……小反应呢。比如，睡不着觉？或者，看到红色的液体会不舒服？”

她的问题听起来像是好奇，甚至带着点天真残忍的意味，仿佛只是在探讨一个有趣的现象。

但赤井秀一听懂了。

她在问他：你还好吗？能承受得住吗？需要帮助吗？

这种隐晦的关切，来自一个刚刚冷眼旁观甚至协助他完成屠杀的“普拉米亚”，显得无比怪异，却又奇异地真实。

他握着方向盘的手紧了紧，随即又强迫自己放松下来。

“我没有那种无聊的困扰。”他回答，语气甚至带上了一丝恰到好处的不耐烦，仿佛觉得这个问题侮辱了他的专业性，“目标就是目标，清除掉即可。”

冷漠，专业，甚至有点狂妄。非常“诸星大”。

折笠祐羽静静地看了他两秒，然后缓缓靠回椅背。

【…看来不需要。】她心想，【他比我想象的还要适应得好。或者说…伪装得更好。】

这份认知，让她心底那丝莫名的担忧稍稍减轻，取而代之的是一种更深的、难以言喻的情绪——是欣慰？是失落？或许兼而有之。

她希望他足够强大，能够在这地狱里活下去。却又因为他似乎过于顺利的“适应”而感到一丝…莫名的疏离。

她不再说话，重新拿出手机，似乎又开始忙碌起来。

赤井秀一用眼角余光瞥了她一眼。

那个女人——女孩——安静地坐在那里，侧脸在流动的光影中显得有些不真实的柔和，仿佛刚才那个用轻快语调讨论死亡的人不是她。

但他能“看”到，或者说，他感知不到。

那片围绕她的、绝对的“空无”，此刻比任何喧嚣都更让他心神不宁。

她刚才的话，是组织的试探？还是…别的什么？

他无法确定。唯一能确定的，就是这场伪装下的对话，比刚才的狙击更加耗费心神。

车厢内再次陷入沉默。

这一次的沉默，却比之前更加厚重，仿佛有什么未竟之言悬浮其中，随着车辆前行，一路蔓延。

折笠祐羽默默地为“诸星大”的评估报告添上了最后一句：

【评估结论：能力超群，心理素质极佳，独立性过强，难以掌控。建议：可委以重任，但需保持警惕，严密监控。】

......

彩蛋：第一次亲手杀人后的挣扎

夜色深沉，万籁俱寂。

临时安全屋的浴室里，水声早已停歇。空气中弥漫着廉价香皂略带刺鼻的工业花香，试图掩盖某种更深层、更顽固的气味。

折笠祐羽穿着宽大的、毫无特色的灰色T恤和运动长裤，坐在床沿。湿漉漉的短发被她用毛巾胡乱擦过，几缕发丝还黏在额角和脖颈上，带着冰冷的湿意。

她的动作很慢，慢得像是在拆解一枚极其精密的炸弹。

面前的小桌上，放着拆解保养到一半的贝雷塔92F手枪。金属零件在昏暗的灯光下泛着冷硬的光泽。

她拿起通条，沾上枪油，一遍、一遍、又一遍地擦拭着已经光洁无比的枪管内侧，动作机械而精准。

她的表情很平静，甚至可以说是麻木。蜜糖色的眼眸低垂着，专注地看着手中的零件，仿佛那是世界上唯一值得关注的东西。

房间里只有金属部件轻微碰撞的咔哒声，以及她自己过于平稳的呼吸声。

太平稳了。

平稳得不像一个刚刚经历了生死搏杀、并且首次夺走他人性命的人。

她试图将全部精神凝聚在指尖的触感上——冰冷的金属、滑腻的枪油、毛巾粗糙的纤维……任何能让她转移注意力的东西。

但某些东西，总会不受控制地钻入脑海。

不是鲜血喷涌的画面，不是目标惊愕扭曲的表情——那些场景虽然清晰，却仿佛隔着一层厚厚的玻璃，失真且遥远，激不起太多涟漪。

而是一些更细微、更黏稠的碎片。

是刀刃刺入某种阻力时，那一声沉闷而滞涩的、几乎要透过刀柄传递到掌心的噗嗤轻响。

是对方最后呼出的、带着酒气和惊恐的温热气息，拂过她手背时，那转瞬即逝的、令人作呕的温度。

是她将对方推开时，指尖无意中擦过对方颈侧皮肤，那尚存的、弹性而温热的触感，与迅速变得冰冷僵硬之间的、令人毛骨悚然的对比。

还有……

她擦拭枪管的动作几不可察地顿了一下。

是血。

几滴温热的、粘稠的液体，迸溅到了她的下巴上。当时无暇顾及，现在那早已被洗净擦干的皮肤之下，却仿佛残留着一种诡异的、灼烧般的错觉。

她的胃部突然不受控制地轻微痉挛了一下。

很轻微，几乎难以察觉，像是有根无形的细针在里面轻轻刺了一下。

她立刻深吸一口气，将那点生理性的不适强行压了下去。眉头都没有皱一下。

不能有反应。

任何反应都是弱点。而弱点，在这种地方，等于死亡。

她继续擦拭，动作甚至更加稳定，更加一丝不苟。仿佛刚才那瞬间的凝滞从未发生过。

然而，她的听觉却变得异常敏锐。

她能听到自己心脏在胸腔里跳动的声音，平稳，有力，甚至……过于正常了。正常得让她感到一种莫名的烦躁。

这具身体，这具被母亲改造过的、“非凡”的身体，似乎连应激反应都异于常人。它快速代谢掉了肾上腺素，压制了本该有的颤抖和恐慌，只留下这种冰冷的、空洞的平静。

一种让她觉得自己更像怪物的平静。

她放下擦得锃亮的枪管，拿起复进簧。金属簧圈在指尖被反复按压、拉伸，发出细微的、富有弹性的嗡鸣。

她的目光落在自己摊开的左手上。

手掌干净，指节分明，指甲修剪得短而整齐。看上去，就是一只能画出精致设计图、能调配复杂化学药剂、甚至能温柔抚摸小猫的手。

但就在几小时前，就是这只手，稳准狠地将一把战斗刀送进了另一个人的心脏，没有丝毫犹豫。

她缓缓收拢手指，握成拳，感受着指甲陷入掌心的轻微刺痛。

这痛感，比回忆中的杀戮更真实。

就在这时，她放在枕边的组织通讯器，极其轻微地震动了一下。

屏幕亮起，一条新的加密信息。

【任务报告：简洁。合格。——Gin】

没有褒奖，没有质疑，只有一句冰冷到极致的“合格”。

像是一枚印章，哐当一声，盖在了她今晚的经历上，将其正式归档，定义为一次“合格”的产出。

折笠祐羽的目光从信息上扫过，脸上依旧没有任何表情。

她松开握拳的手，拿起下一个零件，继续她那仿佛永无止境的擦拭工作。

只是，在她低垂的眼睫投下的阴影里，那蜜糖色的眼眸深处，某种东西似乎沉淀了下去，变得更硬，更冷，更……空洞。

仿佛有什么本就微弱的火苗，在那句“合格”之后，被彻底摁熄，只余下一片冰冷的、死寂的灰烬。

房间依旧安静。

只有金属摩擦的细微声响，和她那平稳得令人窒息的呼吸。

一切如常。

仿佛什么都没有改变。

除了她自己知道，有些东西，已经永远地、彻底地，不一样了。

那平静的表面之下，某些部分已经悄然凝固，并且，再也无法融化了。