莫斯科的冬日白昼短暂得如同叹息。当伊万终于签完最后一份关于远东铁路运力调整的批复文件时，窗外已是暮色四合。

克里姆林宫巨大的窗玻璃上，映出室内明亮的灯光和他独自伏案的剪影。

桌上堆积如山的文件矮下去了一截，但依旧庞大得令人窒息。勃氏残余的清理、关键部门的权力交接、被刻意扭曲的经济数据修正、还有东欧盟友，善后那堆焦头烂额的烂摊子……每一件都需要他亲力亲为，如同在布满荆棘的冻土上重新铺设铁轨。

他放下笔，揉了揉因长时间保持一个姿势而僵硬的脖颈。

紫眸深处是浓得化不开的疲惫，像西伯利亚永冻层下沉积的寒冰。

他下意识地伸手，指尖触碰到桌角那个已经空了大半的白色硬纸盒。

山梅干特有的、带着阳光和微酸的气息似乎还残留在指尖。他捻起盒子里最后一颗深红色的果干，放进嘴里。

熟悉的酸韧在齿间蔓延，随即是那股清冽的回甘，像一道微弱的电流，短暂地刺穿了堆积的疲惫和沉重。

味道依旧。

只是盒子快空了。

他咀嚼的动作慢了下来。目光落在空了大半的盒子上，又缓缓移向窗外沉沉的暮色。

暮色中，似乎能穿透遥远的距离，看到西山那座被老梅环绕的、带着温泉暖意的安静院落。

那份“利息”……

他无声地咀嚼着这个词，连同嘴里的果干一起咽下。

紫眸深处，疲惫的冰层下，有什么东西在悄然涌动。

不是风暴，而是一种更深的、带着热度的渴望。一种想要摆脱这冰冷文件、沉重责任、无尽算计的……纯粹的渴望。

他想回去。

回到那个有暖炕、有茶香、有……他的地方。

不是作为背负着沉重帝国的化身，而是……仅仅作为伊万·布拉金斯基。

这个念头一旦升起，就如同燎原的星火，瞬间点燃了被压抑许久的焦灼。

他猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的声音。高大的身影在空旷的办公室里显得有些孤寂。

他几步走到巨大的落地窗前，冰冷的玻璃隔绝了室外的严寒，却隔绝不了那份从心底升腾起的燥热。

他需要呼吸！需要离开这被文件和权力塞满的牢笼！

没有犹豫，他抓起办公桌上那部专线加密电话。手指因为某种急切而微微颤抖，拨通了那个早已烂熟于心的、属于西山安全屋的绝密信道号码。

线路接通的声音在寂静的办公室里异常清晰。

几秒钟的等待，却漫长得像一个世纪。

“喂？” 听筒里传来王耀的声音。

平静，温和，带着一丝不易察觉的、处理公务后的淡淡倦意，却像一捧温泉水，瞬间浇熄了伊万心头的焦躁。

“……是我。”伊万的声音有些干涩，带着长途奔袭后的沙哑。他顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在压抑那股几乎要冲破喉咙的冲动。

“嗯。莫斯科……还冻着？”王耀的声音透过听筒传来，带着一种奇异的安抚力量。

“冻透了。”伊万低低应了一声，目光无意识地扫过窗外莫斯科沉沉的、毫无生气的冬夜。

他深吸一口气，不再犹豫，将那个在心底盘旋了无数遍的念头，如同投石般砸了过去：