“是是，胡管家放心。”王妈赔着笑，信誓旦旦，“今晚就是熬到天亮，老奴也一定让人把东西都找齐理清。”

胡管家和吴明裴前脚刚走，王妈便急匆匆地吩咐满儿，“你们几个，先把库房里的东西清点出来，手脚麻利些！我出去一趟。”

她自己一个人悄悄从镇长府后门离开，钻入幽深的小巷。七拐八拐，终于停在一间低矮的瓦房前，左右张望一番，猛地推开门。

“砰！”

屋内烟雾缭绕，瘦骨嶙峋的男子歪在床上吞云吐雾，被这动静惊得一跳。他眯起眼睛，待看清来人，顿时咧嘴露出一口黄牙，怪笑起来。

“哎哟喂！这不是王妈吗？今儿个什么风把您吹到我这破地方来了？”

王妈嫌恶地挥开眼前的烟雾，冷声道，“哼，少废话！出事了。”

她三言两语将胡管家要查库存的事说了个大概，眼底闪过一丝慌乱，“这事儿要是漏了底，不只是我，你也脱不了干系！”

男子不以为然地吐了口烟圈，嗤笑道，“哎哟，王妈，你害怕个什么劲，当初偷卖老太太那些宝贝的时候，您可不是这副模样啊。”

他弹了弹烟灰，浑不在意话里的威胁，“怎么，现在知道怕了？”

“那还不是胡管家，好好地来查什么。”王妈没好气地白了他一眼，“说是老爷的安排，还专门请了个什么道士大师来，说府里闹脏东西。”

“我总觉得，这事没那么简单。”

听到这里，那个男人眼珠转了转，“王妈，您就把心放肚子里。我给您弄来的那些赝品做得跟真的一样，就算是行家来了也得掂量掂量。”

“只要数目对得上，谁还细看不成？”

王妈盯着他看了半晌，见他神色不似作假，才稍稍松口气，却仍不放心地追问。

“我最后问你一句，你给的东西的的确确……没问题吧？”

麻子对上她质疑的目光，也不恼，反而慢悠悠地大力嘬了口烟枪。

“当然没问题。”

“那就好。”

得了保证，王妈也不愿多待。

“我得赶紧回去，耽搁久了怕人生疑。”

当初老太太在世时，手里的首饰古玩都交由她经手打理。老太太一走，她的胆子便渐渐大起来，开始偷偷倒腾转卖。起初只是些不起眼的小件，后来儿子欠下赌债，被逼得走投无路，这才狠下心，将主意打到那些价值不菲的大件上。

麻子这人虽然油滑，但确实有些门路。这些年靠着倒卖真货，再用赝品填补空缺，竟也一直没出过岔子。

可如今，胡管家突然彻查库房。

她心中焦急不已，又不敢显露出来，只好跑出去和麻子确认。府里闹鬼的传言她不是没听过，原本只当是下人们以讹传讹。如今看胡管家那阵仗，心中总有些不安。

王妈刚踏进库房，满儿等人已收拾得七七八八。见她回来，都偷偷觑着她的脸色。

“王妈……”

“行了，你们先回去歇着吧。”她强作镇定地挥挥手，“剩下的我和满儿来。”

等其他人走了，满儿才畏畏缩缩地凑近，“东西都在这儿了。”

王妈扫过面前一排排的箱子，见里面物件摆放整齐，数目似乎也对得上，悬着的心总算踏实大半。

“可是。”满儿的声音几乎要听不见，“还、缺一样。”

“什么？”

王妈转头看她，有些不敢相信，“怎么可能缺了一样！哪一样？”

“是老太太之前用过的金佛。”

王妈双腿一软，跌坐在身后的椅子上，面如死灰。

“金佛……”

她猛地想起，之前赌坊的人提刀上门讨债，情急之下，自己鬼使神差地盯上了那尊金佛。那东西值钱，又因为除了老太太无人礼佛，平日根本没人注意。她当时偷偷将真佛转手卖给麻子，又让他尽快弄个一模一样的赝品补上。

可就在交接那日，差点被人撞见，急急忙忙只能将假货藏在水井里。本想等风头过了再悄悄取回，谁知后来府里接连出事，竟把这事儿忘得一干二净！

王妈叹了口气，看了满儿一眼。

自己这侄女说什么都好，就是胆子太小，遇事便慌。

“今晚，你和我一起去取。”王妈咬着牙，眼下再让麻子弄个假货已经来不及了。

满儿怯生生地问，“为什么不现在去取？”

“蠢货！”王妈伸手用力戳在她脑门上，“大白天去井边，你是生怕别人看不出吗？”

满儿低下头，紧紧地咬住嘴唇。

白时青和羊子霖刚回堂屋，吴明裴也恰从外头回来不久。

三人碰头，白时青便将上午在小翠那探查到的消息说了一遍。

“师父，我们将莲花池逛了个遍，可什么都没发现。”羊子霖给自己倒了杯茶，仰头灌了几口，润润干涩的嗓子。

白时青补充道，“但那池水一定有问题。”

吴明裴听完，若有所思，“我已让胡管家清点老太太的遗物，明日再去查验。”

白时青想起小翠说过，府中水井皆与莲花池相通，或许那些水井里会有发现。

胡管家此时走了进来，身后跟着送饭的下人。

白时青看向胡管家，问道，“胡管家，这府里共有多少口水井？”

“水井？”胡管家想了想，“约莫三十余口。难道是有问题？”

白时青并未多言，只道，“下午可否安排一位熟悉府内各处情况的人，带我们查看一下这些水井。”

“这好办。”胡管家伸手招来个机灵的小厮，“这是小七，在府里当差多年，对各处都熟。下午便让他给几位道长引路。”

“有劳了。”

用过午饭，师徒三人跟着小七，将府里的水井走了七七八八。还有一些位置太偏僻，估摸今日是走不完了。

奇怪的是，这些水井同样看起来并无异常。但白时青却在好几口水井旁的缝隙里，发现与小翠屋里同款的黑色丝线。

他点燃符纸朝井下扔去，火焰在下坠的过程中骤然变大。

“时青，你的推测并没有错，问题就出在水里。”

吴明裴看看天色，“这些水井，或多或少都带着一股子戾气。天要黑了，恐怕剩下的只能明天再看。”

望着渐沉的落日，白时青相信很快就能找出问题的源头。