李良宏惊得目瞪口呆，半晌说不出来话来。

程氏叹了口气：“钥儿在后院屋中跪着。老爷看此事如何处置？”

李良宏许久后才说出话来：“已然如此，我还能说何话？我怪她还有何益？”

停了一停，他叹气：“钥儿是我们的孩儿，她的性情我也知晓，绝不会去招惹这麻烦。必定是无可推托，不得已才结了这金兰。”

程氏叹道：“老爷所言甚是。钥儿平日已极是小心，这事真怪不了她。”

李良宏：“若不是我没有信得过的通译，钥儿也不会惹上这烦难。且这烦难换在了别人身上，都会是天大的喜事。即便是家中的青祥、青曜，能与署提举结拜金兰，都是好事，我都欢喜非常。怎的偏偏是钥儿？”

他连连摇头。

程氏：“钥儿也明白这其中的种种。但凡还有混得过去的法子，她绝不会与署提举结拜。事已至此，我也想过了，将来钥儿回到京城，我们可将她送回我父亲家中去住些日子。署提举前来找寻，我们便说曜儿外出进学去了，大约也能应付得过去。署提举自有家中人长辈为其谋划前程，但我家的孩儿也是要奔前程的，该去进学。此乃正道，署提举也不能阻拦。”

李良宏皱着眉想了一阵，无奈地叹息：“也只能如此了！过了明年夫人带着钥儿先回京城吧。”

他踱了几步：“这结拜咱们也不能当真。署提举想一出是一出，大约是在此间没人一同玩耍，这才总跟钥儿四处去，才觉得投契。将来回到京城了，往来的人多了，就未必会将钥儿放在眼中了。夫人的法子倒也不错，将来署提举不来找寻她便罢，来找寻时我们就这么应付，大约能应付得过去。”

又想了片刻，李良宏皱着眉头：“钥儿处置这事果真没处置好。”

程氏没料到丈夫先说女儿无错，后又说女儿没处置好这事，她想了片刻：“依老爷之见，钥儿还能如何处置？”

李良宏：“钥儿若在结金兰时对署提举说明她为小女儿，与署提举结拜为兄妹，只怕更好些！”

程氏惊异至极，看着他想问，却不知该如何问起。

李良宏：“钥儿是个奇异的孩子，与这世间的小女儿都不相似，与京城各家小姐更是大异。她的本事就是放在男儿身上也能闯出一番天地，多位有权有势的兄长来庇护她有何不好？而署提举若因钥儿是小女儿就不再与她结拜，或许这事就了结了。”

程氏已听愣了。

李良宏叹道：“你想一想，异国客商就没有钥儿管不下来的！市舶司建仓廒虽是我上的奏本，却是她去到了任守卫使处，去到了异国客馆，看了那许多并说与我听，我才能知晓此间的情形，才能写为奏疏。现下仓廒建成，市舶司已建成大半。这可是有了钥儿才能想到的，她是有大功劳的。”

“署提举与她结拜，是将她当成了出色的小儿郎，即便将来我们让真正的青曜去见署提举，署提举认的还是钥儿。因此我猜着署提举与她结金兰，乃是看中她的才能；青曜与青祥虽也不错，但不能与钥儿相较。真要比较，只会被钥儿比下去。这些年我见过的年轻子弟不少，没人是钥儿这样的。署提举将来若知晓钥儿是个小女儿，”

他叹了口气。

程氏缓缓地摇头：“署提举已定了亲事，说不好回去就会成亲，他不知晓钥儿是个小女儿才好！”

李良宏看向程氏，程氏也叹了口气：“老爷，署提举要结这金兰，乃是看上了钥儿的才能与她的人品。可在我看来，署提举两次要与钥儿结拜，对钥儿是有几分喜爱的。这世间有才之辈=多了，唐大人，钱大人也都有才也都出色，署提举可未必会与他们结拜。若让署提举知晓了钥儿是个小女儿，谁知会生出什么事来？署提举已定了亲，若因喜爱钥儿求上门来，我们怎生是好？难不成让钥儿去做他的妾？”

“我们的女儿是要留在家中招郎婿的。”程氏缓缓说道：“署提举自然是极好的男儿，可他家世极好不会肯被招郎婿！再者，他已定了亲事，定的必定是门当户对的小姐。且看他的情形，我们也高攀不上，钥儿在他家长辈眼中，大约只能做妾。我看钥儿是绝不肯做妾的。即便她愿意，我也不能同意！”

李良宏叹息：“是，我也不忍得。将来钥儿回去了，署提举若不再来找寻，这事便过了。若来找寻，就按夫人所言说家中送他去外地书院进学去了。难不成他还到书院寻去？”

他看着程氏：“依你看钥儿可有，”