西塔深谙投桃报李，每日做菜时都会多做些许，只取走她与阿利亚的那份，多的都留下。

且她留下的菜式分为两份，其中一份用细瓷碗碟装盛，乃是留给程氏的，最多那份则是留给李家诸人的。

西塔会做无数种马萨拉，鱼、鸡肉、羊肉、蔬菜……连水果她都能用马萨拉做来吃。

其菜式的滋味也多变，辛辣的、浓香的、酸辛的，果仁味的……

每日的菜饭滋味都有不同。

李家众人尝过后，觉得很是新奇，每日采买前，都会先问阿利亚所需。

但今日西塔还端回来一大碗汤。

阿利亚皱了皱眉：“这汤内居然有桃香？”

她又认真嗅了片刻？“我还嗅到了椰子的香味！”

她轻叹：“我家乡的金椰子比此间的香甜，天太热时我不吃晚饭，就让人采金椰子来喝，喝一个就饱了。”

李灵钥喝了口汤：“这是鸡汤。是宝琳熬的，这桃香与椰香是她调配的药材炖出的香味，你们能尝一尝。”

阿利亚与西塔各自用银匙尝了一尝，都摇头：“太清淡。”

她们吃惯了浓烈的马萨拉，对宝琳熬的鸡汤便觉得淡而无味。

西塔对着鸡汤看了看，问李灵钥：“宝琳，就是住那间屋子的那位姑娘？她的头发都被剃去了，她的丈夫去世了？”

李灵钥摇头：“宝琳还没有成亲，她还没有丈夫。大周女子剃去头发不是丈夫去世，而是出家修行。”

西塔：“榜葛剌也有出家修行者，但他们都有头发。在榜葛剌，女子只有丈夫去世后才会剃去头发。头发对榜葛剌女子而言是美，都会很小心地爱护，洗头前还要用酸乳酪涂在发上一两个时辰，之后洗去，头发才乌黑浓密。丈夫去世后，妻子美丽的长发不能让别的男人看和触摸，才会将头发剃去。宝琳是卖身到你家中来做奴仆吗？”

没等李灵钥出言，阿利亚已接上：“我认为她不是奴仆。我见过大周的奴仆，虽没有我们榜葛剌奴仆的毕恭毕敬，但也能轻易分辨。她很温柔，她说的话很好听，尽管我还听不懂，但我也觉得好听。她家中一定不穷困，怎么也到你家中来了？”

李灵钥想了想：“她虽还有家，但已回不去了！出家不是她的将来，我也不希望她这样的好女子走投无路，因此我让她来我家中学些大周北方官话，将来有了机会，让她去往他乡独自生活。”

阿利亚甚是同情：“不能回家，那她也是个可怜人了。她若愿意，将来跟我回榜葛剌吧！当然，她得学一学我们榜葛剌的言语。她可以做我的伙伴，可以一直随我同住，哪怕不回来了也行！我不会亏待她的！”

她右手的三指团着饭菜：“我可不是随意说一说，我是同情她。反正我能回去时，她愿意跟我回去，便跟随我吧。回到榜葛剌，我不用她做事，就每日在宫殿里玩耍就好。”

停了一停，她看着李灵钥：“如果有一天我能回榜葛剌了，你会不会随我一同回去？”

李灵钥知晓阿利亚或许再也不能回榜葛剌了！

阿利亚的父母兄长都已过世，她的长姐已经嫁为别国王妃，榜葛剌国的王位已落入了大祭司手中，大祭司连她都算计进去了，她很难与之为敌，回去就是羊入虎口！

但对上阿利亚期盼的目光，李灵钥微笑着回答：“我当然跟你去！榜葛剌很神奇，我想亲眼去看一看。你有大象吗？我要坐在你的大象背上，和你一起去到王宫门外，而后我们一同进入王宫。”

阿利亚的眼眶渐渐泛红，她紧咬着嘴唇，片刻后闭了闭眼，再睁开眼来：“我有四头座象，都很是高大也很温驯，将来送你一头。”

李灵钥微笑：“我怎能要你的座象？我能乘坐已然很好。将来我随你一同去乘坐。”

阿利亚眼中有了泪光：“有一头小象我本打算将它养成战象。它还是小象时我每日都会去喂它吃果子，对它说话。它最爱甜蔗与甜蕉，会用象鼻来牵我的手，很听我的话。我因淘气被父王惩罚，它就跟在我身后陪伴。它会踮着脚尖小心地跟在我身后，会将象鼻搭在我肩上……”

“我常常带着它穿过王宫后的树林到湖边去摘睡莲，而后编为花环挂在它的长鼻子上。去了两回，它就知晓了，我们走到湖边时，它会用象鼻给我摘来远处的睡莲。我给它取名为沙克提，因为它充满了力量。我还准备在它长大后在它的背上架个精致的象座，我们能一同坐上去！榜葛剌有虎豹，但你只要坐在大象的象座上，便什么都不用害怕了！”

她长长地叹了口气：“也不知我的沙克提可还好么？我走后可会有人好好喂养它？我很想念它！我去送姐姐时，想着路上辛苦，几日后就能回去，没带它。”

西塔轻声说道：“跟随我们来的战象都死在了途中，沙克提还小，它若跟来，也很难活着来到此间。但它一定很好。沙克提不仅有力量，还很聪明，聪明的大象怎么会不好呢？它也在等你回去。将来我们请着曜一同回去，请她住入皇宫最美最好的房舍，让工匠给曜打制最精致的首饰，让手最巧的宫女给她缝制最华丽的纱丽，让最温柔的侍女来照料她……”