纸张毛糙的信来自几年未见的许婉。

“小十六，这么久不见，心里头可有惦念我这个大师姐？”

许婉的信和她人一样不着调，简单写过问候后，便耗了三四行笔墨来调侃他与叶雁。照说温十六应当将信撂下不看了，可他这回红着脸，耐住性子，将信逐句读了过去。

几张纸读得快，他脸上那点燥热感退得也快。他手指紧攥纸边，边缘处三两点墨痕被磨得晕开来。

白日很快便过去了。房内烛火被点燃，暖光微弱，打在院内枯枝上，拉出些有长有短的黑影。窗户忽然大开，有道劲风扫出，劈落些背运的树枝，比起冬日的山风还要凛冽两分。

师父的衣袖将将落下，沉着脸看向跪在面前的小徒弟。

他到底是没舍得打在那孩子身上。

“请师父准许。”向来最为懂事的小弟子再次拜下。

“……你可知如今外头是什么世道？”师父的手几度抬起放下，话中逐渐沾染上怒气，“你师姐师兄结伴出去我尚不放心，你本事不大却还想独自下山，是要师父出山去替你收尸吗！”

“这乱世——”

“请师父允弟子下山。”温十六重重地磕下头，将他的话全堵回嘴中。

“你！”师父气极，连声音都尖利了两分。他手中内劲再度聚起，看温十六伏着身子未曾抬头，狠狠碾碎了脚边的不知名玩意儿，倒进座椅中，猛灌两口搁置许久的茶水。

温十六不再多言。他从未被罚过，约摸跪了有一炷香的时候，身上已隐隐发僵。信中的话他并未与师父说起，也难怪师父会大发雷霆。

那位他有几年未得音讯的虞姐姐真真正正没了消息。

自虞惜随肖书生走后，便与她相熟的人一一断了往来。许婉深知她脾性，就算日子过得不好，也不愿再与他们这些旧友联系，只会自觉无颜面对他们。正因如此，许婉每年都会去偷偷瞧她，看她无病无灾才敢离去。

可狼牙兵起，许婉已太久没有空闲时候了，既脱不开身去瞧虞惜，往年打点好的街坊邻居也无人传音来。

“想来是我给的银两还不够多，你去时帮我多出些，等师姐赚大钱了再还你。”

她写得极为轻松，似乎这般便能将心中不安尽数压下，倒是忘了她的小师弟有多心思通透。

找寻虞惜一事不容拖延，他们做弟子的也都不愿让师父操心，温十六只得做上一回犟驴。

师父离去的动静不算小，或许是气得狠了，那脚步声像是要把房震塌。这时他才敢牵起早就僵住的嘴角，露出个苦笑来。师父到底还是疼他，离开时给他留了盏灯，还顺带将窗子也给关严实了。

待到夜晚过去，烛火彻底熄了。

晨间，师父尚在气头上，整个院子静得好似空无一人。中午时，就有饭菜摆到房门前，然而直到它凉至难以入口，也没被碰过半点。

一天时日过去，这间屋子里没传出任何声响。

师父阴着脸，一脚踹开房门。

屋内无光，他勉强能看清温十六仍和他离开时那样，规规矩矩地跪伏在地。若非温十六这几年身体好转，他早该把这小子送去医馆了。

“你回自己屋去。”他生硬地说道。

温十六跪得有些糊涂了，晃晃身子，好一会儿才缓过神来。他并未起身，嘴里发出两声嘶哑的“嗬嗬”声，使他自己都结结实实地吓到了。

“请……师父……”又过一阵时候，他忍着嗓子被撕扯似的痛楚，慢慢说道。

“你是非要把我气死不可！”师父的怒气再度冒出，伸手将他从地上扯起。

骤然起身，温十六踉跄后退，险些撞上门梁狼狈摔倒。师父刚松开手就得赶忙将他抓住，等他能站稳时才冷脸走开。

“你回去吧。”师父的嗓音中露着疲态，把一包吃食丢进温十六怀中。

温十六站着没动。

有道内力撞了过来，将他推出门外，关门时差点把门板砸在他脸上，“回去。再跪在这儿，我就是栓也要给你栓在这院里。”

半晌，昏暗的廊中只剩温十六回屋的那点响动，曾经最爱和弟子们胡扯自己当年的丰功伟绩的师父好似已经睡着了。