熟悉的眉眼，展现在众人面前。

今日她妆容齐备，不似从前憔悴，朱唇微抿，抬眸时琥珀色的瞳孔中似盛清泉，目之所及，皆觉涤荡。

这张脸，这样的眼神，卫寂再熟悉不过，众人只见过她带着面具的模样，只有他知道，面具之下，女子的面容姣姣。

他甚至不用去看，她的声音一出，不，只远远看着她坐在席上，他便能确定眼前人正是自己日思夜想的那一个。这就是引他无数次站在廊下驻足守望的倩影。

后排的江姝远远瞧着，却是越看越熟悉，周怀珠的那个面具并不能遮住整张脸，原也不过是为了方便各种说辞的迷惑方法。他们接触多的人，很快就能认出来。她几乎是本能要从席上站起来，

“这不是周…”她喃喃道，声音不大，

前头的江诏，上头的郡主都赶紧回过头，给她一个噤声的手势，郡主摇摇头，示意她莫要声张。国之重典上，大局为重，知道什么都不能肆意多言，即使是陛下。迟初正是知道这一点，才敢显露真容。

“五公主真是天人之姿，不过我朝如今没有适龄的皇子，朕准备从宗室亲眷中为你择一夫婿，你意下如何？”

他这话是问迟初，更是问赤绡。

她扭头看到赤绡点头，便答道。

“一切听陛下安排。”

这时，卫寂终于停止蹂躏手中的茶盏，起身进言。

“陛下，依臣之见，既要为公主选婿，不若让城中适龄者都来公主面前，任公主挑选，方显我大徵诚意。”

文祯帝见他这般说，岂会不知他打的什么主意，

“卫卿说笑了，全城男子皆来，那公主怎么看的过来。不若如此，此次选婿，朕设文武双试，就为你选一位文武俱佳的夫婿。”

“如此甚好，赤绡在此替南桑谢过陛下。”

迟初在此时行礼说话，赤绡自是有些不满，只是在殿上不好开口，

“陛下，小女还有一请，不知陛下可否准允？”

“公主请讲。”

“我知大徵境内人才辈出，文韬武略皆精者亦不在少数，只是既是成婚，倒不必样样出众，家世品性相当即可。不如由陛下选中前十名，由我从中挑个合眼缘的，再行完婚。”

文祯帝迟疑片刻，最终应了下来。

迟初自然知道，凭卫寂的手段，他要拿这选婿的榜首绰绰有余，可她的夫婿无论如何都不会是他，就算他真的站到榜首，陛下也不会准允，是不会，亦是不能。

两国明面联姻，实则多年来关系甚是微妙。卫寂的父母是守住镇南关的三军将帅，镇南军手上不知沾染了多少南桑人的血，如今卫寂要娶一个敌国公主入府，南桑会怎么想，真是如此，恐怕大徵的军心也是要乱的。

这个道理卫寂自然知道，他只能出此下策，在殿上给自己谋一个机会。不过他没想到，迟初会用一句合眼缘，就将此局化解，亦是给了陛下台阶。

——

筵席散去，江姝等人出门前都忍不住多看了那赫连若几眼，那分明就是重病的靖明乡君，只不过少一个面具，相比现在他们才知晓这面具，不过是欺君之罪前的遮掩工具。

众宾客散去，刘叙回到后殿，贵妃先行告退，他的脸上明显多了几分阴沉，

“来人，叫卫藏明给我立刻，马上滚过来。”

另一边的驿馆之中，赤绡不由分说掐住了迟初的脖子，恶狠狠的瞪着她，

“别以为我不敢杀你，你今日在殿上为何自作主张？”

迟初呼吸困难，小脸涨的通红，想说话说不出，只能有手拼命去砸赤绡那粗粝的手掌。

好容易才叫他放下了自己，

“将军误会了，您说过要我杀夫明志，那我若是真的嫁给了那双试榜首，文武双全者，怎么会是我杀得了的？我是要挑其中最弱者，才好下手不是。难道我杀不掉的人，您能出手吗？一旦败露，莫说联姻，就连当下表面的平静怕是都保不住了。”

作为使臣，自然不能杀人，更不必说那宗室亲眷。

“你最好真是这么想的，若是让我知晓你有什么别的心思，有的是办法让你生不如死。”说罢扬长而去，他一走绿云立即从角落里上前来替她顺气。

——

卫寂跪在勤政殿内，低着头不说话，刘叙气得直接将桌案上的镇纸砸过去，

“卫藏明，你真是长本事了，当初还口口声声说她是你从中州寻回的妹妹。到底是谁给你的胆子。”

卫寂依旧不做申辩，伏地叩首，

“你居然把一个敌国公主带在身边半年之久，连朕都敢骗，你以为拿一个面具，再来个死无对证就好了，当朕瞎吗？”

“臣不敢。”

“不敢，你不敢？朕看你明明赶得很。这天底下还有什么你不敢的事啊。别以为我不知道你在席上讲的话是打得什么主意。”

“臣不明白陛下的意思。”

“装，接着装。你自幼在宫中长大，同皇子们一道识文断字，学习六艺。试问现在京中去哪里找文武皆在你之上的？”

“陛下真是抬举微臣了，庆国公与英国公之子，还有陛下诸位皇叔的子侄…”

“闭嘴，朕告诉你，这文武双试，你没有资格参加。”

外头镇远侯府的亲兵来传消息，卫寂一听赶紧往外走，临走还留下一句，

“陛下三思，臣相信事在人为。先行告退。”

他急急的往宫外赶，

“侯爷，陛下震怒，咱们就这么走了？”

“先回去再说，明日再入宫。”

府中传信，说是绿云和公主已在府中等候。