“看了你这两场比赛，”苏格兰人的声音透过听筒传来，“状态不错，但别太拼了。下赛季曼联还需要你。”

坎通纳微笑：“放心，老板。我每天都有加练。”

“克里斯怎么样？”弗格森突然问，“小家伙适应你不在家的日子吗？”

“他在U12大杀四方，”坎通纳骄傲地说，“还当起了我的远程战术顾问。”

弗格森大笑：“告诉他，下赛季他可以来卡灵顿当球探。”

挂断电话，坎通纳望向训练场另一端——德尚和佩蒂特正在加练定位球防守，齐达内和德约卡夫讨论着跑位路线。这支法国队有着惊人的天赋和团结，或许真的能在英格兰的土地上创造历史。而他要做的，就是像在曼联那样，成为那个在关键时刻站出来的领袖。

不是为了证明什么，只是为了那些相信他的人——他的国家，他的队友，还有那个在曼彻斯特的电视机前为他欢呼的小男孩。

6月18日，利兹的埃兰路球场再次座无虚席。法国队与西班牙的小组赛最后一轮即将打响，尽管法国已经提前出线，但这场比赛将决定小组头名的归属。坎通纳站在球员通道里，轻轻转动着手腕上的蓝色手绳——克里斯蒂亚诺昨晚在电话里千叮咛万嘱咐：“爸爸，一定要戴着它上场！它会带来好运！”

德尚走过来，拍了拍他的肩膀：“放松点，埃里克。这场不是生死战，但我们得让西班牙知道我们的实力。”

坎通纳点点头，目光扫过对面的西班牙球员——耶罗、瓜迪奥拉、劳尔……这支球队技术细腻，控球能力极强，绝不会轻易让出中场。

“记住，”德尚压低声音，“如果他们重点盯防你，就把球快速转移。齐达内和德约卡夫会找到空当。”

坎通纳活动了下肩膀：“让他们来盯我试试。”

当两队球员步入球场时，欢呼声如潮水般涌来。坎通纳深吸一口气，目光扫过看台，法国球迷的蓝色旗帜在阳光下格外醒目。他想起克里斯蒂亚诺此刻一定守在电视机前，小脸紧贴着屏幕，生怕错过任何一个细节。

比赛开始后，西班牙果然展现出了强大的控球能力。瓜迪奥拉在中场从容调度，耶罗和阿尔科塔组成的后防线坚如磐石。法国队则耐心寻找机会，坎通纳频繁回撤接应，试图打乱西班牙的防守节奏。

第22分钟，场上出现第一次真正威胁。齐达内中路突破后分边，利扎拉祖左路传中，坎通纳在禁区内高高跃起——头球攻门！西班牙门将苏比萨雷塔飞身将球扑出底线！

“该死！”坎通纳懊恼地甩了甩头，但立刻向利扎拉祖竖起大拇指，“好传！继续！”

角球开出，德塞利抢到第一点，但顶得太正，被苏比萨雷塔没收。西班牙随即发动快速反击，劳尔在禁区前沿一脚低射，被法国门将拉玛奋力扑出。

比赛陷入胶着，双方在中场展开激烈拼抢。第38分钟，坎通纳在前场背身拿球，被耶罗从身后凶狠放倒。裁判鸣哨，法国队获得一个位置极佳的任意球。

“你来还是我来？”德约卡夫小声问。

坎通纳将球摆好：“我来。”

他后退几步，目光锁定球门左上角。裁判哨响，坎通纳助跑——右脚弧线球！球绕过人墙，直奔死角！苏比萨雷塔飞身扑救，指尖勉强碰到皮球，但球依然钻入网窝！1-0！

进球后的坎通纳冲向角旗区，再次做出那个爱心手势——献给千里之外的克里斯蒂亚诺。队友们蜂拥而上，德尚揉着他的头发：“漂亮！就这么踢！”

看台上的法国球迷疯狂庆祝，而西班牙球员则面色凝重。重新开球后，他们明显加快了节奏，频频通过边路发起攻势。

下半场开始仅5分钟，西班牙就扳平了比分。瓜迪奥拉精准长传找到右路的阿方索，后者突破利扎拉祖后传中，劳尔门前抢点破门！1-1！

法国队的后防线一时有些慌乱，西班牙趁势加强攻势。第63分钟，劳尔再次获得单刀机会，幸好拉玛神勇扑救，将球挡出底线。

场边的雅凯做出调整，用卡伦布换下佩蒂特，加强中场拦截。坎通纳则被要求更多回撤，帮助球队稳住节奏。

“别急！控制住球！”德尚在中场大声指挥，“埃里克，多接应！”

坎通纳擦了擦额头的汗水，开始更多地串联中场和锋线。第75分钟，他在中场拿球，一个漂亮的马赛回旋过掉瓜迪奥拉，随即送出一记直塞——德约卡夫突入禁区，小角度射门被苏比萨雷塔扑出！

“就差一点！”场边的雅凯遗憾地挥了挥手。

比赛最后阶段，双方都获得了一些机会，但都未能改写比分。终场哨响，1-1的比分保持到了最后。法国队以小组第一的身份晋级八强，西班牙以小组第二出线。

混合采访区，记者们将坎通纳团团围住。

“坎通纳先生，对这场比赛的表现满意吗？”

“我们本可以赢下来，”坎通纳调整着手腕上的蓝色手绳，“但西班牙是一支强队，平局也是合理的结果。”

回到更衣室，雅凯对全队的表现表示满意：“小组第一出线，这是我们的目标。现在，把注意力转向淘汰赛。”

德尚走过来，递给坎通纳一瓶水：“那个任意球真漂亮。看来曼联的训练没白费。”

“克里斯会比我更高兴，”坎通纳喝了口水，“他最近迷上了任意球，每天缠着莉莉数他踢了多少次。”

更衣室里的气氛轻松愉快，尽管没能全取三分，但小组头名的成绩已经足够令人满意。

回到酒店后，坎通纳立刻拨通了家里的电话。克里斯蒂亚诺几乎是瞬间接了起来：“爸爸！那个任意球太棒了！”

坎通纳笑出声：“谢谢夸奖，小冠军。你今天训练了吗？”

“当然！我练了50次任意球！妈妈当人墙！”克里斯蒂亚诺的声音充满自豪，“爸爸，我能去看你的下一场比赛吗？”

坎通纳顿了顿：“淘汰赛会很紧张，冠军。而且你的训练……”

“求求你了！”小男孩的声音立刻带上了哭腔，“我保证每天加练！我可以用暑假作业交换！”

电话那头传来艾米莉的轻笑：“他已经求了我一整天了。”

坎通纳揉了揉太阳穴：“让我和雅凯教练商量一下，好吗？但前提是你得完成所有训练和作业。”

“我保证！”克里斯蒂亚诺立刻欢呼起来，“我爱你，爸爸！”

挂断电话后，坎通纳望向窗外的夜空。星光下的利兹城安静而美丽，远处隐约可见球场的轮廓。四分之一决赛将在利物浦的安菲尔德球场进行，对手是荷兰——另一支才华横溢的球队。

第二天清晨，坎通纳在早餐时向雅凯提出了请求。

“克里斯蒂亚诺想来看比赛？”雅凯挑了挑眉，“家庭看台应该还有位置。”

“如果不合适就算了，”坎通纳谨慎地说，“我不想影响球队。”

雅凯笑了：“埃里克，家人是我们的力量源泉，不是负担。让他来吧，说不定能给我们带来好运。”

坎通纳点点头，立刻给家里回了电话。克里斯蒂亚诺的尖叫声几乎震破他的耳膜：“真的吗？我真的能去吗？我要穿什么？带什么？我能见到齐达内吗？”

“一个一个来，冠军，”坎通纳忍俊不禁，“妈妈会安排好一切。你只需要记住——”

“认真训练，完成作业，不给妈妈添麻烦！”克里斯蒂亚诺熟练地接话，“我知道，爸爸！”

挂断电话后，坎通纳走向训练场。阳光洒在草坪上，德尚和齐达内已经开始热身。他深吸一口气，加入队友们的行列。

四天后，他们将在安菲尔德迎战荷兰。而这一次，看台上将多一个最忠实的小球迷——一个把他的每场比赛都当作节日的小男孩。

坎通纳摸了摸手腕上的蓝色手绳，嘴角不自觉地上扬。无论结果如何，这段重返国家队的旅程，已经因为克里斯蒂亚诺的存在而变得格外珍贵。