坎通纳感到眼眶发热：“我不是英雄，克里斯。我只是……做了一个父亲该做的事。”

“但你还是最好的球员！”克里斯蒂亚诺坚定地说，“禁赛结束后，你会比以前更强！”

坎通纳把儿子搂进怀里，闻着小男孩身上的汗水和阳光的味道。在这一刻，所有的烦恼似乎都变得不那么重要了。

“走吧，”他站起身，牵着儿子的手，“我们回家。妈妈做了你最喜欢的海鲜饭。”

“耶！”克里斯蒂亚诺欢呼起来，“爸爸，你能教我那个飞踢动作吗？就一次！”

坎通纳大笑起来，笑声在空旷的训练场上回荡：“这个嘛……我们得先问问妈妈。”

禁赛通知正式下达的第三天早晨，坎通纳比往常起得更早。天还没亮，他就已经穿戴整齐，站在厨房里煮咖啡。艾米莉穿着睡袍走进来，惊讶地看着丈夫。

“这么早？你要去哪？”

坎通纳将煮好的咖啡倒进保温杯：“青年队训练场。老板说既然不能参加一线队训练，就去带带孩子们。”

艾米莉走过来，帮丈夫整理衣领：“你确定现在去公众场合是个好主意？报纸上还在连篇累牍地报道……”

“正因如此，我才更要去。”坎通纳吻了吻妻子的额头，“我不能躲起来，莉莉，特别是不能让克里斯觉得他父亲是个懦夫。”

艾米莉叹了口气：“你知道他永远不会那么想。”

坎通纳拿起保温杯：“但我得那么做。为了他，也为了我自己。”

清晨的卡灵顿训练基地安静得出奇。坎通纳径直走向最边缘的一块训练场，那里是曼联U12的训练场地。让他意外的是，场地边已经站着一个熟悉的身影。

“老板？”坎通纳走近，“我以为你说九点才开始。”

弗格森转过身，手里拿着一叠训练计划：“我改主意了。既然要重新开始，不如从基础做起。”他递给坎通纳一张纸，“从今天起，你负责U12的进攻训练。特别是那个小个子——”他指了指场上正在独自练习踩单车的克里斯蒂亚诺，“你儿子跳级到这个组别后，一直不太适应。”

坎通纳看着场上瘦小的身影，心头一紧。克里斯蒂亚诺明显比其他孩子小一圈，但他带球的动作却格外认真，一次次重复着同样的假动作，直到完美为止。

“他每天都这样，”弗格森说，“第一个来，最后一个走。让我想起了某个法国人年轻时的样子。”

坎通纳放下背包，走向场边：“克里斯！”

小男孩猛地回头，脸上立刻绽放出灿烂的笑容：“爸爸！”他丢下球跑了过来，“你怎么来了？”

“从现在开始，我是你们的进攻教练。”坎通纳揉了揉儿子的头发，“去把其他孩子叫来，我们开始训练。”

训练课进行到一半时，坎通纳注意到场边聚集了几个记者。他们拿着相机，远远地拍摄着这一幕——被禁赛的曼联国王在青年队训练场上的身影。坎通纳假装没看见，继续专注于指导孩子们。

“本，你的支撑脚太近了！”他对着一个金发男孩喊道，“再拉开半步，这样才有发力空间！”

克里斯蒂亚诺举手：“爸爸，我能示范吗？”

坎通纳点点头。小男孩立刻带球启动，一个漂亮的踩单车后突然变向，干净利落地过掉了充当防守的锥桶。其他孩子发出赞叹声。

“看到没有？”坎通纳对所有人说，“假动作不是做给对手看的，是做给自己看的。你要先相信这个动作能过掉人，它才会真的有效。”

训练结束后，记者们试图围上来采访，但被俱乐部的安保人员拦住了。坎通纳牵着克里斯蒂亚诺的手走向停车场，小男孩不停地问着各种技术问题。

“爸爸，为什么我射门时总是打高？”

“因为你太着急了，克里斯。射门前要确保身体平衡，看准球的部位……”

他们的对话被一个突如其来的声音打断：“暴徒！你不配教孩子们足球！”

坎通纳猛地转身，看到一个中年男子站在停车场边缘，脸上带着愤怒的表情。克里斯蒂亚诺的手在他掌心里颤抖起来。

“先生，”坎通纳控制着语气，“这里有很多孩子，请你注意言辞。”

“言辞？”男人冷笑，“像你这样的暴力分子才应该注意行为！”

坎通纳感到血液涌上头顶，但他低头看到克里斯蒂亚诺惊恐的眼神，强行压下了怒火。他蹲下身，平视着儿子：“克里斯，去车上等爸爸，好吗？”

小男孩摇摇头，紧紧抓住父亲的手：“我们一起走。”

坎通纳深吸一口气，站起身牵着儿子继续往前走，完全无视那个男人的叫嚷。直到坐进车里，锁上车门，他才发现自己的手也在微微发抖。

“爸爸……”克里斯蒂亚诺小声说，“那个人为什么那么生气？”

坎通纳系好安全带，思考着该如何回答：“因为……人们有时候只愿意看到他们想看到的东西。他看到了我的错误，但没看到我为什么那么做。”

克里斯蒂亚诺似懂非懂地点点头：“就像你昨天说的海鸥和渔船？”

坎通纳惊讶地看着儿子：“你记得那句话？”

“当然！”克里斯蒂亚诺挺起胸膛，“我还画下来了！”他在背包里翻找，拿出一张皱巴巴的纸，上面画着几只简笔海鸥和一艘渔船，旁边歪歪扭扭地写着坎通纳的名言。

坎通纳感到喉咙发紧。他小心地折好画纸，放进胸前的口袋：“谢谢，克里斯。这是我收到过最好的礼物。”

回家的路上，坎通纳的手机响了，是雅克，他最好的朋友。

“埃里克！我刚看到新闻！”雅克的大嗓门从听筒里传出，“那些英国佬要禁赛你九个月？就为了教训一个侮辱家人的混蛋？”

坎通纳把车停在路边，让克里斯蒂亚诺先回家找妈妈。“不全是那样，雅克。那个动作确实过火了。”

“呸！”雅克不屑地说，“换做是我，会把那家伙扔进海里喂鱼！听着，我和伙计们准备了一份请愿书，马赛港有一半的渔民都签名支持你了！”

坎通纳忍不住笑了：“你还是这么冲动。但……谢谢。”

“谢什么！”雅克的声音突然变得严肃，“埃里克，你还记得你十二岁那年，那个嘲笑你父亲的杂货店老板吗？”

坎通纳当然记得。那天雅克和他一起把那个老板的摊位掀了个底朝天，结果被各自的父亲狠狠教训了一顿。

“我父亲当时说什么来着？”雅克自问自答，“‘保护家人是男人的天职，但方式要智慧。’记得吗？”

坎通纳望着自家窗户里透出的温暖灯光，艾米莉的身影正在厨房忙碌：“我记得。”

“所以，”雅克总结道，“你现在要做的就是智慧地度过这段时间。教教孩子们踢球，陪陪克里斯，等风头过去，你还是那个曼联的国王。”

挂断电话后，坎通纳在车里坐了很久，思考着雅克的话。当他终于走进家门时，晚餐的香气扑面而来。克里斯蒂亚诺正在餐桌旁摆餐具，艾米莉端着一锅热气腾腾的马赛鱼汤从厨房走出来。

“正好赶上晚餐，”她微笑着对丈夫说，“克里斯说你今天教了他们新技巧？”

坎通纳点点头，洗过手后坐在餐桌前：“他们学得很快，特别是克里斯。”他看向儿子，“下周我要教他们弧线球，你想第一个学吗？”

克里斯蒂亚诺的眼睛亮了起来：“真的吗？就像你上赛季对桑德兰的那个进球？”

晚餐在愉快的氛围中进行着，仿佛外界的风暴都与这个小家庭无关。直到克里斯蒂亚诺上床睡觉后，艾米莉才提起那个不愉快的话题。

“俱乐部主席今天打电话来了，”她一边洗碗一边说，“董事会决定不解除你的合同，但……他们要你尽快去做社区服务。”

坎通纳擦盘子的手停顿了一下：“什么类型的社区服务？”

“在曼彻斯特的社区足球中心教贫困儿童踢球。”艾米莉转过身，直视丈夫的眼睛，“我觉得这反而是个机会，埃里克。让人们看到真实的你，而不只是报纸上那个‘暴怒的法国人’。”

坎通纳放下抹布，走到窗前。夜色中的曼彻斯特灯火阑珊，远处老特拉福德的轮廓依稀可见。九个月不能在那片草地上奔跑，不能听到球迷的欢呼，不能……

“我会去的。”他突然说，“从明天就开始。”

艾米莉从背后抱住他：“这才是我的埃里克。”