烛火跳动，白挽瞳孔微颤，不自觉地屏住了呼吸。

宁鸾忽然低笑，松手放开她，缓缓站起身。

“那便是，一个女人，如花似玉的女人，将所有的期望，所有的愿景，通通押在一个男人身上。”

宁鸾睫毛低垂，吐出的话语轻缓。

“王爷带你进府，保你衣食无忧，并不代表他就会真正怜惜你。”

她转过身，看着呼吸徒然急促的白挽。

“你以为放下身段，不要名分，换来了他的垂怜我的应允，凭借着这身漂亮的皮囊，能在王府便能过上人人羡慕的生活。”

“可殊不知，你父亲救命之恩换来的情分，终究会被岁月磨平，在那之后，才是痛苦的开始。”

“姐姐……可是……”白挽几乎失了全身的气力，声音发颤着辩白，“可是在王爷心中，一定有我，他对我那么好，王妃你就一点都不在意吗？”

宁鸾轻笑一声，坐回桌前，拿起灯簪子挑拨灯芯。烛火在眼中热烈地跳动，她的口中却传出平静的声音：

“白姑娘，你该在意的，是我心里……还容不容得下你。”

“青露，”宁鸾侧头唤道，“送白姑娘回房吧。”

雕花木门合拢，室内重新陷入寂静，宁鸾独自走到窗前。

窗台案几的花盆下，压着一封刚刚递来的密信。

“慕达莎……”宁鸾用唇语念出这个名字，嘴角勾起温和的笑容。

——

“听够了？在门外等很久了吧。”

铜镜里映出宁鸾的身姿，她手持玉梳划过鸦羽般的青丝，顺出一捧流畅的弧度。

“吱呀”一声，雕花木门再次开合，程慎之背光站在门外。

“你早就知晓？”他目光紧锁对镜梳妆的宁鸾，声音低哑而暗沉。

宁鸾无辜地回望他，声音一如往常。

“知晓什么呢？”

执梳的手再次抬起，一下一下顺着满头的青丝。

“是知道她想成为你的侍妾，你的侧妃，还是——她的父亲因酗酒过度，突发恶疾，已在前些日子暴毙在了南部偏远小县城里？”

程慎之瞳孔微缩。

宁鸾挑眉，声音里带着几分玩味，“镇南王殿下，你不会真以为，她给你送糕点，就是为了给你解酒吧？”

程慎之沉默片刻，忽而冷笑着反问：“那你呢？”

他猛然逼近，双手撑住狭窄的妆台，高大俊美的身影压下来，似乎是要将身下人整个淹没。他唇齿轻启：

“今日在席间对时鸿那般热情，当真为了那几罐桂花蜜糖？”

宁鸾笑意更深，直直抬眼看他，神情里没有半分畏惧。她伸出手抚过他冷峻的脸颊，手上的银丝盘纹双镯碰撞出清脆的声响。

“那是自然，慎之觉得那蜜糖不错，我岂有不要的道理。”

雪白柔荑轻抚他略有胡茬的下巴，宁鸾缓声道：“若是你想，明日我再找那有趣的小将军讨些来？”

程慎之眸色更加深邃，唇边带上一丝嘲讽的笑意。他一把抬手抓住宁鸾撩拨的手腕，不由自主地牵至唇边一吻。

仓皇转身去了书房。

一夜无话。

——

白挽在侧殿坐了整晚，水葱似的指甲抠进掌心。

借时鸿的庆生宴，她原本的打算本是万无一失。

宴席归来后，程慎之必定喝了很多酒，神志并非白日那般清醒。

届时，自己借用亲手所制糕点解酒为名，进书房安抚程慎之，三分情意也轻易化作十分了。

待一切水到渠成，程慎之贵为王爷，断然做不出始乱终弃的事。

自己便可堂而皇之的上位，哪怕是当个侍妾，只要能在王府站稳脚跟，后面再稍用手段，当个侧妃绝非难事。

在那般险恶的村中县城摸爬滚打多年，她白挽什么事没遇见过，什么大风大浪没应对过。

高门大户之中，要想过得好，必须要狠。

她早已做好了狠下去的准备。

若是王爷还是拒绝她，她便用上慕达莎给她的秘宝。待解决了程慎之，以宁鸾那个柔弱温顺的性子，根本不在话下。

可事情的发展，往往不像想象中那么顺利。

她成功地做好了糕点，程慎之酒后回府也真的去了书房。她精心打扮，准备送上糕点，竟被管家一力拦下，转道让她送到王妃卧房中。

白挽脑中一转，之前已经在程慎之面前碰过一次钉子，既然宁鸾是个好说话的，不如求了宁鸾。

作为王妃，本就有给王爷纳妾娶妻的义务，况且，成婚四年，宁鸾都未曾给程慎之诞下一儿半女，本就失了妾妃之德。

白挽根本不顾程慎之征战三年有余，只想着宁鸾德行有失，不堪一击。