默了一会儿才喃喃道：“终是到了此时。”

那只海螺白郎很熟悉。

那是某个人托他去找来的。

她说罗烟喜欢。是她对不住她，看不得海了。于是让白郎去找来一只海螺作赠于骨罗烟的信礼。

白郎将海螺贴于自己胸口，闭上了眼轻轻念：“南枝，一切都快要结束了。”

他吐出一口浊气，又睁开眼去看白猫。

指尖刻意点了点猫儿的鼻子。白郎露出一个疲惫的笑：“丫头，这些日子辛苦你了。往后下去了别急着走，多等一阵，过了这个时代再去投个好人家。”

白郎翻下栏杆，往屋中去。

于书架上的暗格中翻出一张符纸。

书写符纸的人亦是当初在墙外救下他的人。

·

出逃那夜，白郎中计，被数百把利刃洞穿。他将要死了，却于追兵来前遇得一位女子。

那位女子让他免死于红馆的追捕中，后带他来到明京，为他养好了伤，还告知了白郎猫儿之事。

那时白郎一心求死，是她一遍遍告诉他：

雁南枝不愿看到你如此。你还有很多要事需做。

封住猫儿魂灵那天，是白郎最后一次见到她。

往后她彻底消失，再未于白郎眼前出现过。

那日，女子烧起火焰，于黑夜中引导魂灵降临。她以术法将猫儿魂魄幻化为一只白猫，又教会白郎召唤之法。

每月初九，白猫来见，魂灵穿梭以月光为引，不受万物约束。

后白郎与骨罗烟连上，猫儿就此成为传讯器皿。

他在封魂仪式的最后问过那个女子：

“你为何帮我？又为何告诉我这些？”

回答白郎的，是一双闪烁着泪光的白色眼睛。

女子对他说：“南枝不可枉死。”便再无下文。

“那你为何不救救她？你如此神通广大，为何救我不去救她！”白郎几乎是用嘶吼地对她喊。

女子再未回答白郎。她抛下他走了。

往事如烟，似乎又皆因白郎手中的这张符纸而起。

再次拿出它，却是为解猫儿所封藏的魂灵。

白郎向围栏边走去，白猫停在月光所能照耀的最远处。

他捏着符半跪下身体，再摸一把白猫的头。

他笑起来，对白猫道：“丫头，往日你就是个闲不住的性子，往后，也自由自在地去吧。”

符纸落在了白猫的额前，月光现出蓝色的火光，随即将符纸烧起。

白猫的身形开始涣散，它的绒毛变成白光，变成空气，变成天上的星。

猫儿走了，再不能回来。

·

晨起还未见得天光。

老妇跟着几驾马车便出了红馆的后门。

她佝偻着盖紧身上的斗篷，连望也不愿望一眼那巷道深处。

红馆经此疫病，死伤众多。多的是的姬子被板车一车一车拉出，就这样被丢在巷道后的死河里，任凭老鼠虫蛇咬食。

晦气，实在是晦气……

老妇不愿多想，她跟紧采买的马车，往城中去，只想着快去快回才好。

沉默的马儿一直往前，骨瘦嶙峋的身子上只见得死气。

未亮的天顶下只剩马蹄和车轮滚过的声音出现在这晨雾里。

马车从红馆后门的巷道中驶出，渐渐远去。

·

另一边，巷道深处，几个盖着石盖的巨大土坑藏在那里。

下面伸手不见五指。

却是一条早已枯竭多年的死河。

女子们的尸体堆在那里。忽然其中一具女尸的手指一动。很快眼睛便睁开了。

她坐起来，惊恐又悚惧。摸着墙壁试探着想要往前走。下一刻却被脚下的身体绊倒了。

她放声尖叫起来，声音尖利又明亮。那具绊倒她的身体也很快动了。

随后有越来越多“尸体”醒过来。当然也有部分永远不再醒来。

黑暗里呼吸声渐渐变得明晰。

女子们出声，试探，走近了，靠在一起，终于看清了彼此的面容。这才惊讶地发现都是相识的面孔。

于是便相互搀扶着顺着死河向外走。

那是一段不短的路。

周围都是黑的，也见不得什么时辰。她们只知晓走了很久。

终于在其中一部分要支撑不住时，见到了光，听得了流水的声音。

眼睛尚且还不太能适应白日，感官却由衷地为那忽然而起的鸟鸣感到欣喜。

从河谷下的洞穴走出来，是一片森林。

金色混杂些枯败的景象绝对与生命没什么关联。

但还是让她们被触动到，落下了眼泪。

城外的森林不知会通向哪里。回头看，似乎还能望到明京城边的城墙。

女子们迈出步子，往外走。

长久的，被束缚的视野被打开。

树是树，土是土，还有蝴蝶会飞上灌木，悠哉地翩舞。

接下来迎接她们的是什么，她们也不得而知。

但一定不会是禁锢，不会是耻辱。

久违的花在秋天开始盛开，往后，她们会是她们自己。

用自己的手脚去丈量，用心去活着。