汴京城内，凤栖宫的白玉阶上落满白梅。女帝登基时颁下诏书允许女子入朝为官，开科取士那日，无数红妆巾帼踏入贡院，笔尖落下的墨痕，皆是改写千年陈规的力量。

金銮殿上，蟠龙柱间萦绕着袅袅檀香。林芸瑶身着素色襦裙，青丝简单挽成发髻，在满殿朱紫间更显清雅出尘。当她接过内侍递来的黄绫诏书时，指尖微微发颤——这张薄薄的诏书，承载着她多年苦读的夙愿。

“林卿家年纪轻轻便得十甲，当真是巾帼不让须眉。”女帝凤眸含笑看着林芸瑶，笑容却未达眼底，指尖轻点御案，“不知你更想在何处施展才华？”

林芸瑶深吸一口气，挺直脊背朗声道：“臣自幼生长于长江之畔，深知水患之苦。若陛下不弃，臣愿投身水利，为万民谋福。”话音落下，殿内传来轻微的骚动，有臣子忍不住交头接耳，显然对女子治水一事心存疑虑。

女帝赵妍曦却抚掌而笑，眼中满是激赏：“好！长江水患绵延百年，历任官员皆束手无策。”她起身走下玉阶，凤袍上的金线龙纹在阳光下熠熠生辉，“朕命你先呈上一份长江水利报告，若切实可行，便将这治水重任交托于你。”

三日后，林芸瑶捧着厚厚一摞书卷踏入御书房。竹简上密密麻麻写满了她的心血：从上游三峡的地形勘测，到中下游的河道疏浚；从历代治水典籍的利弊分析，到自创的"分水闸"设计图。女帝逐字逐句翻阅，时而皱眉沉思，时而提笔批注。

“这个'束水冲沙'之法...可有实证？”女帝指着一处批注，目光灼灼。

林芸瑶不慌不忙展开一幅羊皮卷，上面标满了长江沿岸的水文数据：“臣和父亲曾实地长江考察过，发现江水流速与泥沙沉积息息相关。若在关键河段修建堤坝束水，可借水力冲走河底淤泥。”她又取出个精巧的木制模型，“这是臣设计的分水闸，能根据水位高低自动调节水量。”

女帝摩挲着模型上的齿轮，眼中笑意渐浓：“好，好！朕果然没看错人！明日早朝，朕便昭告天下——任命林芸瑶为都水监丞，总领长江治水事务！”

女帝说完又看着林芸瑶意有所指说：“真没想到你会来参加科举，还要做水监丞。”

林芸瑶随即跪地说：“陛下，我本无意再出现在您和萧亲王面前，只是陛下开恩科，我学的那些，总不想荒废。若能为百姓

为陛下尽我的小小能力，就死而无憾。我对萧凌清再无念想，请陛下放心。”

女帝扶起她说：“朕信你！”

窗外，暮色渐浓，林芸瑶望着天边燃烧的晚霞，忽然想起当年在公主府偏殿时的茫然无措。如今，她终于找到了真正属于自己的路，而长江的涛声，将成为她此生最壮丽的诗篇。

夜色如墨，赵妍曦刚沐浴完毕倚在紫檀榻上。凌清连忙过来替她捏着肩膀，忽然听她幽幽开口：“今日朝堂上，你那故人竟中了恩科十甲。”

凌清的手微微一顿，很快又恢复节奏：“臣听说她了，倒是不负这些年的苦读钻研水事。”

赵妍曦猛地转身，凤目微眯：“你对她倒是了解怎么清楚。她主动请缨治理长江水患，朕已封她为都水监丞。往后，你们难免要打交道，你见了她，莫要多说无关紧要的话。”

“陛下这是信不过臣？”凌清无奈地笑，眼底却含着三分促狭，“如今不过是同僚罢了。倒是陛下，堂堂一国之君，怎学得市井妇人拈酸吃醋？”

“放肆！”赵妍曦佯怒，却掩不住唇角笑意，“你当年亲口说拒了我的婚事迎娶林芸瑶，那时满城风言风语都说你是为了她。如今她入朝为官，朕自然要防着些。”

“原来陛下是为了这个。”凌清屈指弹了弹她额头，宠溺道，“我们在一起多年，还有什么可担心的？臣的一颗心，早被陛下勾了去，旁人如何能夺？”

赵妍曦脸颊微热，别过脸轻哼一声：“油嘴滑舌。不过你也盯着点工部，若是有人敢刁难她治水，朕饶不了他们。”

“遵命。”凌清俯身，在她发间落下一吻，“夜深了，陛下该安歇了。”