经凌清蒙古人几日的周旋以后，望龙坡临时搭建的谈判帐内，巴图尔大汗兽皮地毯上的铜炉燃着沉水香，却压不住蒙古武士身上浓重的腥膻气。巴图尔大汗的狼头弯刀重重砸在檀木案几上，震得鎏金酒盏里的马奶酒溅出：“南朝公主与西夏女将同席谈判，莫不是想羞辱我蒙古？”

西夏右厢王说道：“我女儿是贺兰山上雄鹰一般的人，我们西夏也不管男娃女娃，以后我这右厢王也是她的。”

凌清笑道谈判的文书推过案几：“大汗误会了，她现在是南朝公主，以后是我们汴梁的女帝。”她身后的宫娥展开舆图，河西走廊的地形在烛光下清晰可见，“听闻西域商路近日匪患横行，不如将河套以西划归西夏，中都至下游黄河以北地界由贵军驻守——如此，三方皆可得利。”

阿嵬支忽然抽出银枪，枪尖挑起案上文书，冷笑：“只怕贵军胃口太大，连西域的商路都想染指？”话音未落，帐外突然传来急促的马蹄声。一名浑身浴血的斥候撞开帐帘，手中染血的狼头令旗跌落尘埃：“大汗！左翼王庭...被克烈部突袭，粮草辎重尽毁！”

巴图尔的脸色瞬间转为铁青，抓起弯刀便要起身。凌清却慢条斯理地晃着酒盏：“大汗这是要去哪？”她指尖划过舆图上几个红点，“克烈部与乃蛮部联手，怕是不止要夺左翼的草场吧？”

凌清适时按住剑柄，玄甲在烛光下泛着冷光：“不如趁此良机，将盟约签了。”他瞥向帐外此起彼伏的火光，“否则等各部混战起来，大汗怕是连中都的根基都保不住。”

巴图尔盯着文书上的御玺，喉间发出困兽般的低吼。最终，他夺过狼毫笔狠狠划下印记，羊皮纸被笔尖戳出破洞：“一月内，南朝必须让出黄河北部渡口！”

“成交。”赵妍曦将文书收入漆盒，当三方印玺在盟约上重叠时，帐外的厮杀声突然变得遥远，仿佛预示着草原上即将到来的权力更迭。

半月后，探马传回急报：蒙古王庭分裂，河套草原陷入的混战。而赵妍曦与凌清的玄甲军，则在这场暗流涌动的博弈中，悄然筑起了抵御外敌的新防线。

汴梁城御花园的九曲流觞旁，鎏金宫灯将池水映成琥珀色。赵妍曦一袭绯色翟衣衬得眉眼愈发凌厉，颈间新换的西域红宝石镯随着举杯光芒四射。

“若无两位相助，此次盟约难成。”她望向右席上并肩而坐的阿嵬支与刘红叶，前者正用匕首削着羊肉，刀刃映出冷冽的光。后者端着酒杯轻晃着葡萄酒。

阿嵬支端起夜光杯一饮而尽，酒液顺着下颌滴在绣着党项纹样的衣襟：“公主不必挂怀。草原狼崽子们内讧，倒是替我西夏除去大患。”她忽然笑起来，露出一口洁白牙齿，“以后这天下棋局，如今该换公主执黑子了。”

凌清坐在左位，玄甲已卸，她望着三位愉快的聊天，心中欢喜。

“明日一早，我便启程回兴庆府。”阿嵬支将酒杯搁在青玉案上，“待公主登上那九重宝座，阿嵬支定带着党项的骏马美酒，再来汴梁讨杯庆功酒！”

赵妍曦闻言展眉，凤冠上的东珠随笑声轻颤：“好！届时必以女帝之姿，扫榻相迎！”她忽然执起酒壶，亲自为二人斟满，“红叶姑娘精于谋略，如果汴梁百废待兴，能否留在我身边做官......”

“我？”刘红叶笑着看向凌清，“我比不了萧将军有公主相伴，四海为家的行商惯了，哪里有热闹，便往哪里去。可做不了官。”

暮色渐浓，汴京残破的城墙上，赵妍曦望着街巷间清理残垣的士兵与流民，裙裾被晚风掀起细碎褶皱。她转身看向身旁染血的萧凌清，目光掠过对方破损的玄甲：“又要重新开始了。”

凌清抬手将一盏桂花酿递过去，酒液在陶盏里晃出琥珀色的光：“公主莫怕。从前我们如风中残烛，任人欺凌；如今山河破碎处，处处是觉醒的脊梁。”她握紧腰间佩剑，剑锋映着远处重新升起的炊烟，“只要民心未散，这天下，定能重归太平。”

勤政殿檀香混着墨香萦绕梁间。赵妍曦身着素色襦裙，指尖轻点舆图上焦土遍布的州县："沈大人，将城郊无主荒地按人头分给流民，头三年赋税全免。"她抽出一卷竹简，朱笔划过屯田政策，"再传令各军镇，战时执戈守疆，闲时荷锄垦田。"

凌清望着案头堆积如山的奏折，见公主游刃有余地批复流民安置、粮饷调配，和以前刚入朝廷的少女相比多了从容和威严。此刻她垂眸写下"与民休息"四字，腕间玉镯轻碰案几，清越声响里，分明藏着执掌山河的魄力。