回营的路上，李恒攥着染血的缰绳，看着凌清被鲜血浸透的后背，喉间泛起苦涩。军帐内，油灯将凌清的影子拉得很长，

营帐内烛火摇曳，李恒望着凌清后背裂开的甲胄，喉间像是哽着块烧红的铁：“萧帅为何不顾安危来救我？我不过是为报私仇......”

“你以为我救的是你这颗被仇恨蒙住的脑袋？”凌清手指点向帐外连绵的军帐，“河岸防线，你带的鹰隼营守着最关键的渡口！三百死士里有半数是能操作机弩的精锐，你和这些将士若折在金营，明日金人铁蹄踏破防线，这满营将士的命，谁来赔？”

李恒猛地抬头，撞见凌清眼中迸发的冷火。那目光像把淬了冰的刀，将他满心偏执的热血都劈得清醒。“报仇不是抡着刀往敌营里冲，”凌清抓起案上的布防图狠狠甩在他胸口，“是用脑子、用谋略，是让你活着站在纥石烈面前，看着他跪在南朝的土地上！”

“你若死在那里，谁替你父亲看着去收复汴梁？”她抓起案上的兵符，“这虎符，是让你守护万千将士和百姓，不是拿来赌命！如果你执意现在报仇，我这里容不下你！你现在就可以走。”

“你真该死，让我大哥以身犯险。以后要好好听话。”萧清达在一旁忍不住插上一句。

帐外北风呼啸，李恒望着凌清的背影，滚烫的泪砸在兵符上，他重重叩首：“末将愿以余生，听凭萧帅差遣！”

完颜昌得知前方连番受挫的战报，怒掀桌案上的羊皮舆图。他即刻点齐八万铁浮屠，直奔顺城。消息传来时，凌清正就着摇曳的烛光擦拭玄甲，闻言将的布巾重重甩在沙盘上：“召集李恒、沈丛然，还有各营统领，今夜必须定下破敌之策！”

议事厅内，凌清看着座下将领说道：“完颜昌骄横狂妄，此番必携攻城重器而来。我们若死守城墙，不过是以卵击石！”她目光扫过帐下众人，瞥见李恒按捺不住的杀意，忽然话锋一转，“但兵者诡道，需先挫其锋芒！”

不出几日，江边村中边传出凌清强征老弱守城。村人得知纷纷逃命。

当夜，李恒主动请缨：“末将愿带人，扮作逃兵混入金营！”他摸了摸腰间刻着鹰隼的匕首，“定要让完颜昌尝尝轻敌的滋味！”三日后，士兵故意在金兵巡逻处坠马受缚，被押解到完颜昌帐前时，士兵曹成佯装惊恐：“凌清那厮强征老弱守城，将士们也都不愿白白送死！”完颜昌抚掌大笑，当即下令弃用投石车，改以轻骑赶路强攻早点拿下顺城。

第二日破晓，沈丛然攥着连夜拟好的战书，在金营前展开青竹长卷：“我家将军言，听闻王爷不敢渡颍河一战，特备浮桥五座，恭迎大驾！”完颜昌怒拍虎皮椅，弯刀削断案上铜烛台：“回去告诉萧凌清，明日顺城城头，本王要踩着他的尸首痛饮庆功酒！”

李恒提前探明的金营饮水路线。凌清收到消息后，即刻命人在颍河上游投下自制的巴豆粉末，又在河畔草地撒满泻药。当烈日高悬，金军铁骑踏过浮桥时，战马突然集体瘫倒在地，士兵们腹痛如绞的哀嚎声，混着颍河水声回荡在南岸。

凌清见时机已到，将染血的玄甲披风甩在肩上：“鹰隼营随李恒从左翼突袭带弓弩手，各部封锁渡口！”战鼓响起。这场厮杀从辰时战至酉时，颍河水都被染成赤色。

烈焰冲天而起，完颜昌望着溃败的金军，咬牙切齿地甩出一句：“南朝竟有这般人物！”而顺城城头，雨后的太阳的一束光照着顺城城头扬起的战旗，光彩夺目。凌清看着李恒和沈丛然一左一右立在身侧，笑出声来：“这场硬仗，咱们打得漂亮！”

完颜昌狼狈退兵，消息传到临安。