“母亲，萧大人容我母女暂居府中已是大恩，却不可再有非分之想...."话音未落，林母突然抬手，颤抖的手悬在半空又缓缓落下：“你以为我不知？我早已问过府内仆役皆说你们十分恩爱，之前与凌清共处一室，同榻而眠。现在又是为何？女子最重名节，母亲看那萧大人也不是始乱终弃之人？”

“可是我们并无夫妻之实。”

林母猛地站起身将桌上茶盏撞得叮当作响：“你当母亲老糊涂了？若非真心相待，你会在吴江日日望着窗外出神，纸篓里写废的信纸都被你堆成山了！我们住进萧府，那萧凌清时时关照，对你无情怎么还经常让丫鬟送各种东西过来！”

林芸瑶后退半步，后腰抵在雕花红木桌角。记忆如潮水翻涌——

“她不过是信守承诺。再说萧大人也已拒绝女儿心意......”林芸瑶攥紧裙摆，声音却越来越轻。林母突然抓住她手腕，枯槁的手指像铁钳：“承诺？你以为‘萧府夫人’的名头是儿戏？”

“瑶儿，”林母的手掌贴上她冰凉的脸颊，“母亲这辈子没求过你什么。萧家于我们有再造之恩，你已嫁进萧家，生是萧家的人，死是萧家的鬼。”

“母亲不要逼迫孩儿了，如果说...如果说萧大人是女儿身！她的胸中有丘壑，不仅为救了我们，还要救这天下！”说完这些话林芸瑶浑身发冷，已知这话说出口，她和萧凌清再无可能。

窗外的月亮不知何时被乌云遮蔽，屋内陷入沉寂。半响，林母的声音混着抽噎在梁间回荡：“这...这...她既然拒绝你。你切不可再有旁的心思，阴阳调和才是正道~，这恩只能寻其他法子再报。”

林母脚步虚浮地被丫鬟引到书房，望见端坐在太师椅上的凌清，就要往下跪。凌清身形疾闪，长臂一伸稳稳托住她： “岳母大人使不得！”

“萧大人...岳母称呼当不起。”林母声音哽咽，浑浊的眼泪簌簌滚落，“您救了我们林家满门，这份大恩老身无以为报...”她挣扎着要行大礼，却被凌清牢牢扶住。

“伯母切莫如此。”凌清声线沉稳如松，林大人清廉刚正。陛下减轻罪责，也是看在他多年为百姓谋福祉的份上。”她微微颔首，目光扫过一旁神情落寞的林芸瑶。

林母闻言顿住：“萧大人仁善，可我们总不能一直叨扰。明日我就带着瑶儿搬出府去。”

“不可！”萧凌清打断她的话，语气不容置疑，“如今林大人尚未出狱，您母女在外我如何放心？原因我和芸瑶也说过了。”她语气稍缓，“府中厢房空着也是空着，何况瑶儿与我一见如故...”话到嘴边又咽下，“我过几日就要出发去边关，伯母和芸瑶安心住下。”

林母望着萧凌清英气温润的眉眼，恍惚间想起女儿方才的话。她喉咙发紧，终究将到嘴边的话又咽了回去。

“既如此...”林母叹了口气垂眸掩住眼底复杂神色，“就叨扰萧大人了。”