凌清望着她掌心簌簌飘落的碎屑，忽然伸手覆上那只微微发颤的手：“月光本就清寒，握不住也不必强求。”凌清指尖抚过她虎口处常年握剑留下的薄茧，“那是该杀之人，你没有错。”

刘红叶猛地抽回手，“别拿这些话哄我。”她别过脸，声音像是从胸腔最深处挤出来的，“那日我亲手刺穿二叔咽喉时，他长得和我父亲很像，他眼里的恐惧也和当年父亲...一模一样。”

良久，凌清轻声道："老宫主教你剑法时，可曾说过剑的真谛？"

刘红叶浑身一震，记忆如潮水般涌来——无极宫的观星台上，老宫主指着夜空道：“剑非凶器，是持剑人的心在选择善恶。”。

“这把剑真正的使命，是让你从仇恨的囚笼里解脱。就像你杀了马贼，为那些被马贼劫掠的百姓除了祸患。”

一阵风起，卷走满地枯叶。刘红叶握紧剑柄，忽觉掌心的薄茧不再是杀人的印记，而是守护的勋章。她望向夜空，今夜的月亮虽不圆满，却依旧清辉万里。

凌清拾起脚边一片殷红的枫叶，指尖轻轻摩挲着叶边的锯齿，转了话头抬眼问道：“如此说来，你和如今的无极宫新宫主应当很熟悉？毕竟同在一宫学艺。”

刘红叶闻言，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，带着几分调侃：“认识自然是认识的。那丫头自小被捧在掌心，生在福窝里，没吃过半点苦头。我每日天不亮便在寒潭边练剑，夜晚对着烛火研习剑谱，哪有闲工夫注意她？不过是偶尔在道上撞见，礼节性地问声好罢了。”

她顿了顿，眸光变得幽深，伸手折下根枯枝，在地上随意划着道道痕迹：“沈菱湖天赋极高，又得宫主长老们偏爱，剑法招式华丽精妙，可到底少了几分实战的狠劲。”说到这儿，刘红叶手腕翻转，枯枝凌空劈出一道弧线，惊飞了树梢栖息的麻雀，“在这江湖上，光靠花架子可护不住自己。”

“她又不跑江湖，身边多的是暗卫，倒不需要我们担心。”凌清笑着说道。