端敏有军功，有手段，在科尔沁足以震慑雅图丈夫那个即将袭爵的侄子，护住雅图和她手里那部分商路利益。

“可端敏她……”珠兰故作迟疑道，“她的婚事，皇上尚未决断。”挡箭牌不用白不用，反正他也不知道。

太皇太后望向宫外的白幡，眼底闪过一丝狠厉，“科尔沁掌控的商路不能离了朝廷的眼，雅图护不住的，就让端敏去护。皇后速传信，皇帝会明白这个道理。”皇帝掉进钱眼儿的性子，虽然让太皇太后看不惯，但也是极好的突破口。

端敏的女子身份，在前朝非常吃亏，即便她是宗女。所以，太皇太后认为，她即便能做将军，也是要嫁人的。

太后听着，在一旁点头：“母后说得是，端敏嫁过去，明着是给雅图做靠山，暗里也是替朝廷盯着科尔沁。那草原商路干系重大，绝不能落到不服管教的人手里。”

班第她见过，长相风度都算上乘了，本来太皇太后不许此事，她还有些遗憾的。在草原上找一个端敏大概能入眼的夫婿，也是很难的。而且，端敏是她的养女，在草原上有威势，也能看顾她的娘家。

之前端敏公主和她丈夫吃独食，是不仅巴林部不满意的，科尔沁内部也有微词。便是太后的娘家，也是一般无二，没有丝毫插手的余地。也就是太后在太皇太后面前怯懦惯了，太后的娘家也不敢出声，不敢像巴林部的阿图公主一般闹。

帐内一时安静下来，只有风卷着雪拍打窗棂的声音。

珠兰望着太皇太后鬓边的白发，老人家做事也越发偏了。

不到一个月，端敏与班第的亲事，就从一桩不美的婚事，又演变成了太皇太后口中维系朝廷与科尔沁关系的筹码，成了护住雅图公主的盾牌。

“臣妾明白了。”珠兰轻声道。

端敏的婚事，从一开始就不是她自己的事。

太皇太后没再说话，只是重新捻起了佛珠，每一声转动，都像是在盘算着什么。

承德离宫外的白幡还在飘，而一场关乎科尔沁权力平衡、关乎皇家格格命运的婚事，已在这萧瑟的冬日里，悄然被重新提上了日程。

雅图的难，朝廷的虑，最终都要压到端敏那副尚显稚嫩的肩膀上。

阿日娜苏心中，为她不值。

她们一样不得自由，一样要背负姓氏带来的使命。

她还带兵在西未归，这边已经几乎把她的终身大事定下了。

多么讽刺啊！

乾清宫的烛火映着康熙沉凝的脸，珠兰从草原大帐寄回来的信刚展开，墨迹里便透着一股旁观的冷静。

她将太皇太后的顾虑写得明明白白：雅图公主的丈夫不够精明强干，科尔沁左翼后旗没有压倒性优势，若端敏嫁去左翼中旗的班第家，反倒会激化左翼的内部纷争，让雅图更难立足，让科尔沁失去平衡；而以端敏的天赋，若不嫁科尔沁，漠南任何一个部落都容不下她这般锋芒，反倒可能搅乱草原格局。

“太皇太后的意思是，端敏不嫁科尔沁，也不嫁漠南任何一部。”康熙指尖划过信纸，心里渐渐有了数。

珠兰从头到尾没说自己的想法，只将太皇太后的考量原原本本托出，可这“原样呈现”里，却藏着不容忽视的细节 —— 太皇太后的每一条顾虑，都绕着雅图的处境、科尔沁的支系纷争转，字里行间，竟少见“朝廷”“大局”的影子。

皇祖母，何时变得如此……了。

他将珠兰的信与佟国纲的信并排放着，佟国纲笔下的端敏，是能凭战功震慑草原的将才，是“若为男子可封侯”的栋梁；而太皇太后的考量里，端敏更像一枚需要谨慎安放的棋子，怕她伤及雅图，怕她打破科尔沁的脆弱平衡。

“从雅图的利益出发……”康熙低声重复，眉头渐渐蹙起。

他不是不心疼雅图姑姑，只是皇祖母的考量，未免太偏于“科尔沁的家事”了。

雅图是他的姑母，可她首先是爱新觉罗的女儿，科尔沁的纷争再复杂，终究要服务于朝廷对草原的制衡，而非让朝廷为科尔沁的支系利益让路。

更让他在意的是珠兰信里那句“太皇太后似恐端敏锋芒过露，扰了草原旧例”。

草原旧例？