这一段情谊的斩断，也是让珠兰为之遗憾。

毕竟那三个娜字辈的小丫头，给她在宫中的无趣生活带来了不少笑点。

春苒去乾清宫回话，就跟梁九功说皇后娘娘可喜欢看秀女们了，尤其是漂亮的，一准儿选了好的进来。

梁九功听着直搓牙花子，这话儿他还得传给皇上听，估计主子不爱听啊。

到了太皇太后亲选那轮，气氛就不同了。

暖阁里静得能听见佛珠转动的声，太皇太后翻着名册，最终在福全、常宁的福晋人选上停了笔——福全的嫡福晋为西鲁克氏，是二等侍卫明安图之女；常宁的嫡福晋为纳喇氏，郎中拜库礼之女。家世清白，却都非显赫大族之女。

“这样最好。”太皇太后放下朱笔，对珠兰说，“他们兄弟俩，安安稳稳过日子就好，别掺和那乱七八糟的勾连。”

珠兰笑着应是，她也长进了，听出太皇太后弦外之意，这是怕亲王与大姓大族绑得太紧，威胁到皇帝的权柄。所以，妹妹塔娜原本想的姐妹嫁兄弟之事，是不可能的。她甚至没有能参加此次选秀，入宫为妃已经是她唯一的路了。只看太皇太后何时，想动这颗珍贵的棋子。

听了便罢了，此时也不用她管这些事，照旧没心没肺的去看美人。

太皇太后见她这样子，叹了口气。皇后啊，通透聪慧，就是未免出尘的过了些。明明是贵女，宫中教养长大，不知怎的，太皇太后看她，这两年处事，越发跟江湖草莽似的做派，心眼儿太直。

皇后这乐不思蜀的模样，不仅太皇太后看了叹气，也全落在皇帝眼里。

每日午时，珠兰去乾清宫用膳，嘴里总离不开选秀的新鲜事。“今儿见了个蒙旗的姑娘，会唱赞歌，声音比百灵鸟还好听。”“汉旗有个姑娘，一手字写得比翰林还俊，皇上要不要瞧瞧？”

康熙只看到，她的小嘴像装了蜜的匣子，叭叭地说个不停，眼里的光比殿里的烛火还亮。

皇帝握着筷子的手一顿，眉头几不可察地跳了跳。他刚从前朝回来，脑仁还疼——三藩的奏折堆了半尺高，索额图又在海事衙门的折子上吵着要加军费，要大船要大炮。

可看珠兰这副模样，像是把所有烦心事都抛到了脑后，只惦记着看美人。

“你倒清闲。”他夹了块藕给她，语气里带着点无奈。怕她心眼多，又怕她心眼少。“下午，陪朕整理折子！”

“可不是嘛，”珠兰咬着排骨，仿佛没听见那句工作指令，含糊不清地说，“看美人多开心，有一位汉军旗的姑娘，可称得上佳人也，我见犹怜。”

饭后在乾清宫溜圈，珠兰还在说：“那姑娘姓甄，名中有一个仙字，脾气性子竟然直爽得很，我很喜欢，若是皇上看了定然也喜欢……”

皇帝听着听着，额角的青筋隐隐要跳出来，可看着她亮晶晶的眼睛，刚到嘴边的“你不如去内务府忙些日子”又咽了回去。

他有时也觉得好笑，自己在前朝跟老狐狸们斗智斗勇，她却在后宫里对着秀女评头论足，小日子过得比谁都滋润。

可转念一想，又生出几分成就感——这安稳日子，是他给的。

若不是他把前朝的事扛的住，珠兰哪能这样自在？

桂子飘香时，终于到了皇帝亲选的最后一轮。

御花园里的香气漫过宫墙，秀女们按旗分排好，低着头，等着帝王的审视。

珠兰坐在太后下手，看着皇帝下来，踱步走过，再看这些女孩子们，居然少有人能比皇帝容色鲜艳的。

只除了甄氏女，她是真的美，浑身浸透了能让人沉醉的仙灵之气。

就是队伍里那个穿浅粉旗装的汉八旗姑娘，众人见她皆心里暗道：这眉眼，真像画里走出来的仙女……

珠兰记得，她的闺名正是有个仙字。

桂花香气里，混着姑娘们发间的脂粉气。

皇帝皱着眉走过队列，目光扫过一排排低垂的头颅，心里只觉乏味——这些姑娘或怯或板，竟没一个比得上琉璃镜里映出的自己顺眼。

直到行至队尾，他的脚步才顿住。

那穿浅粉色旗装的姑娘站得笔直，虽也低着头，却不像旁人那般瑟缩，露出的一截脖颈白皙得像玉。

玉？！

“抬起头来。”皇帝的声音不高，却让周遭的空气都凝住了，“你叫什么名字。”

姑娘缓缓抬头，仿佛月魄凝脂，又似灵溪漱玉，眉如远山含黛，眼似秋水横波，带着云气般的缥缈，仿佛一拂袖便要融进烟霞里，不染半分俗世尘埃，倒真有几分珠兰所说画中仙的模样。

可肌肤的莹润、鬓边的柔光，又藏着被人间烟火细细煨养出的精致，像晨露落在精心雕琢的玉簪上，清绝里裹着一丝暖人的俗世香。

此女是匣中玉，雕琢精细，却不如山川之玉大气磅礴、自然清新。

不等皇帝再问，她已上前一步，微微俯身，声音清亮得像山涧泉水，带着股不卑不亢的仙气与野性，“臣女——奴才，奴才甄氏，名应仙。”

“甄应仙？”皇帝玩味地念着这名字，指尖在袖中轻轻敲着，“杭州织造甄应嘉的妹妹，这名字倒与模样配得上。”

他转身，对着身后的珠兰挑了挑眉。那表情丝毫不像得了美人，倒像是冲着珠兰邀功似的。

珠兰：？

后宫的风，总是比别处来得快。

皇帝与那甄氏的言语刚过神武门，“倾国倾城”的名头就飘进了各宫的窗棂。

萨琳正在清点观星的仪器，听小太监嚼舌根，只淡淡摇了摇头。水晶球里映着她平静的脸，指尖拂过铜制的星盘刻度 —— “倾城色”又如何，有的困在锦绣堆里磨去了棱角，有的在争风吃醋里耗成了枯骨。

“但愿她能活得明白些。”她没再多言，将星盘装进锦盒，今晚有流星雨，比琢磨新人更有意思。

玉宁在妆镜前试新做的珠钗，听见侍女报“新人出身汉军旗，顶多封庶妃”，紧绷的肩膀瞬间松了。

她对着镜子抿唇一笑，将珠钗插在鬓边：“庶妃啊……”语气里带了点漫不经心的释然。

位分压不过自己，再美又能如何？皇上若是真放在心上，岂会只给个庶妃的名分？

她放下心来，命人备轿去养心殿附近“偶遇”，比起新人，还是皇上的心思更重要。虽然一直不得皇上召见，但努力总比懈怠强。无论如何，她要有一个孩子。玉宁从来都知道自己想要什么，且会一直争取，又争又强。

荣贵人的院里静悄悄的，只有针线穿过绸缎的簌簌声。她正给珠兰绣一件夏衫，领口要绣缠枝莲，袖口缀几片荷叶，针脚细密。

侍女提了句“宫里要来新人了”，她头也没抬：“知道了。”

在她眼里，谁来谁走都一样，守着皇后，做好分内事，比什么都安稳。丝线在指尖流转，转眼就绣好了半朵莲花，鲜活得像刚从池塘里摘下来的。

赫舍里塔娜却在永寿宫廊下数着石阶玩，数到第三十二级，忽然拽住身边的穆嬷嬷：“这次选秀我没去，是不是得等下次？”她晃着辫梢上的银铃，眼里满是期待。

听人说，选秀能见到好多新奇玩意儿，她压根没把“选秀”当成入宫争宠的事，只当是场热闹的集会一般。

穆嬷嬷笑着拍她的手：“格格急什么？缘分到了，自然有你的份。”

塔娜却撇撇嘴，继续数石阶，心里盘算着下次选秀前，得把骑射再练得好些，定要拔个头筹。

宣妃阿日娜苏一日比一日更加想念草原了，想念清晨毡房外的奶香，想念风里夹杂的马粪味，想念姐妹们扯着嗓子唱的牧歌。宫里的绸缎再滑，也不如草原的羊皮袄暖和；御膳房的点心再精致，也抵不过一块刚烤好的奶豆腐。

这天傍晚，她收到珠兰派人送来的沙棘果，红得像草原的落日。她捏着那颗果子，忽然就笑了 —— 何必呢？与新人去争那遥不可及的心，看那冷淡的眉眼，不如早点回草原去，做回那只自由自在的狼。

年幼时，学过一句诗，叫做“你若无心我便休，青山只认白云俦”。

太后娘娘的日子，她不喜欢。太皇太后娘娘的日子又如何，她也不喜欢。

至于皇帝，至于宠爱，都随它去吧。

她阿日娜苏的命，该在草原上，不该困在这四方城里，变成一尊会喘气的泥菩萨。

宫墙依旧高耸，新人的脚步声刚落，旧人的日子还在继续。

有人看着星光，有人盯着名分，有人守着安稳，有人等着热闹，有人盼着回家 —— 各有各的心思，像池子里的浮萍，看似聚在一处，实则各有各的去处。