“小？”索额图忽然笑了，抓起案上的茶盏抿了口，茶水的热气模糊了他眼底的暗色，“要我说，是嫌水不够浑。”他俯身指着舆图，从长崎港划到长州藩，“长州藩本就与幕府不对付，沿海的小藩国更是缺盐少铁——咱们要是往里头添把火呢？”

明珠眼前一亮，“添火？！”

“给长州藩壮胆子，他们本代藩主是个野心勃勃的年轻人，一直试图与朝廷联系。只有我们愿意支持，他就敢跟幕府争银山的支配权；再悄悄贩卖给周围这些小藩送些铁器、火药，让他们敢跟幕府叫板。”索额图的指尖重重落在“江户”二字上，区区小国也敢不顺上意，自有办法叫他自顾不暇。

陈敬亭笑道：“他们乱起来，才顾不上查咱们的船运了多少货。到时候咱们左手卖给江户丝绸，右手给长州送火药，浑水摸鱼的利，可比现在安稳做生意厚多了。”来了商部与海事衙门的，都是思路活跃的年轻人，互相影响下，大家都没了之前仿佛耻于言利的习性。

马齐握着算盘的手顿住了，半晌才反问：“要是咱们想要的是他们的银山，干嘛费这劲？直接让水师夺过来，银子不就直接进账了？”这个年轻人，思路更加直接。

明珠像是听到了什么笑话，放下茶盏的动作都带着几分对蛮夷的轻慢：“你当那东瀛野人跟咱们一样？”

他从账册里翻出页纸条，上面是采买太监记下的见闻，“他们的矿工，要么是战俘，要么是罪犯，不用给月钱，饿不死就行。咱们要是占了矿山，雇矿工得付工钱，防着暴动得派兵，这笔支出算下来，比拿货物换银子亏多了。”

“竟有这等事？”姚启圣的眼睛瞪圆了，捏着纸条的手指都在抖，“拿国民不当人……这蛮夷之地，真是……”还不如三藩下属呢。

“所以啊，”索额图打断他，重新铺开舆图，取过笔，在长崎港与长州藩的位置各画了个圈，“咱们不用费那劲儿去占地，就用丝绸换他们的银子，用火药挑他们的矛盾。他们内斗得越凶，咱们的船就越安全，赚的就越多。”

马齐望着舆图上的圈，开悟了：江户幕府、长州藩，都是上国手里的棋子——而他们两部，是执棋的人。

“明年开春，”明珠拿起笔，在贸易计划上添了行字，“先给长州藩送一批上好的铁器，说是‘商部酬谢往年护送之恩’；再让马佳氏继续去长崎，跟奉行说‘幕府要是再压价，咱们就去跟长州藩直接做买卖’。”

马齐听闻，立即举荐自己去日本经略此事。姚启圣张口，没抢过他。

这俩新衙门里，就没有不想升官的。

富贵险中求！

等闲商人要考虑不得罪东瀛幕府，做买卖细水长流，他们背靠朝廷，却不用考虑小国之思。

索额图看着年轻的马齐眼里燃起的光，端起茶盏与明珠隔空一碰：“就这么办，乱中取利，才显得出你我的上乘功夫。”

炭盆里的银丝炭“噼啪”爆响，将众人的影子投在舆图上，像一群蛰伏在东瀛海岸的兽。

外头的风雪还没停，商部衙门里的冷气已顺着洋流，漂向了千里之外的日本列岛。

康熙七年的海面上，挂着“大清商部”旗号的商船往来如梭。

去东瀛的航船频率比去年翻了一倍，舱里的货也变了模样——除了惯常的苏绣、景德镇瓷，竟多了用油布裹紧的火药桶、泛着冷光的铁器。

马齐亲自压货过去，走了数个小藩，拿日本大名当练习册，写自己的权谋题。

施琅私下安慰姚启圣，再等等机会。

他们站在岸边，听见天津卫的码头工人私下嘀咕：这哪是做买卖，倒像往东边送打仗的家什。

两人对视，都晓得部堂的野心不止在银子上。

商部衙门的算盘打得噼啪响，明珠盯着账册上的“3000万两”，指尖在“半年千万”的红线下来回摩挲。

马佳氏当年创下的纪录，是他肩上的秤砣，压得他每月都要核对三遍东瀛的货单。

可江户幕府偏不识趣，一面缩减贸易规模，一面还想压价三成，明摆着不想让大清占太多便宜。

“不让安稳做买卖，那就别怪咱们掀桌子。”明珠对着马佳氏送来的密信冷笑，信里说长崎藩的藩主大名偷偷托人带话：“愿助大清商事，只求大清助他逼迫幕府让步银山之利。”