那些曾质疑靳辅治河"靡费钱粮"的奏折，此刻还摆在案头，却再也无人敢递。此刻，再没有比户部贪腐，更加靡费钱粮的事儿了。
午门外的蝉鸣忽然变得刺耳，大臣们望着皇帝铁青的脸色，比漕运断绝更可怕的，是支撑江山的粮仓早已被蛀空。
突然，他抓起案上的玉镇纸狠命掷出，羊脂白玉砸在"清正廉明"的匾额上，碎成数段。飞溅的玉屑擦过梁九功脸颊，惊得这乾清宫总管太监扑通跪倒，额头磕出闷响，“万岁爷息怒...”
“息怒？百姓易子而食时，那些蛀虫在粮仓里养蜈蚣！”他猛地扯开龙袍领口，十二章纹在剧烈起伏的胸膛上扭曲。户部的胆子，怎么就能这么大。几个堂官，怎么就敢拉着整个部堂一起烂。后面，到底有谁！
粮商王老虎站在绸缎庄二楼，金算盘在掌心打得山响。他望着底下如蚁的人群，肥硕的手指抹过油光锃亮的下巴 —— 昨夜从山西票号借来的十万两银子，此刻正变成一车车白米囤进地窖。
对街的米店老板缩在柜台后，望着空荡荡的米缸直搓手，却被王老虎的伙计用刀背敲着柜台：“敢私卖平价米，明儿就让你铺子关门！”
八抬大轿碾过米市街，轿帘缝隙里漏出的霉味让贵人皱眉。此刻衙役们正忙着张贴"严禁囤积"的告示，自己袖中却藏着山西送来的银票。
突然，轿身剧烈颠簸，原来是几个饿昏的百姓撞在轿杠上，管家隔着轿帘吼道：“拖开！再挡道送顺天府！”
贵人摆了摆手，终究什么也没说。
索额图站在对面隔壁二楼，往下一看就见到轿子上的徽了。还得是自己家姐夫，有这个敏感性。家里养的猎犬，叼走了主人家圈养的兔子，这事儿怎么办呢。
佟国纲用佩刀挑开通州粮仓的霉变粮囤，黑灰色的虫蛀米如瀑布般倾泻而下。他捏起一把混着蜈蚣残骸的秽物，皂靴狠狠碾过粮囤底部的青砖，碾出暗褐色的浆汁，“筛！把能吃的全筛出来，掺上麸皮熬粥！”
五百禁军手持竹筛进驻粮仓，筛网晃动的声响昼夜不停。阳光下，霉变米粒与沙土簌簌落下，合格的糙米堆成小山，由锦衣卫押送往九门施粥厂。
当第一锅麸米粥抬出城门时，等候的百姓疯了般扑向木桶，老妪的银发沾着粥糜，孩童捧着破碗的手在不停颤抖。
这招只能救命，可平抑不了粮价。
乾清宫
膳桌在烛火下泛着幽光，四对羊角宫灯将康熙与珠兰的影子投在雕花槅门上，仿佛两柄交叠的如意。
银镶玉箸刚夹起一片鹿肉，帝王忽然放下金筷，青瓷珐琅碗里的莲子羹晃出细浪，“今儿米市大街又涨了三成，户部报的存粮... 怕连三日都撑不住。”
珠兰放下汤勺，指尖擦过碗沿的并蒂莲纹。她望着康熙眉间的川字纹，想起白日里内务府掌柜们呈送的粮册 —— 那些在米价暴涨前囤入的江南新稻，此刻正躺在广储司的地窖里。
这事儿吧，不是她安排的，是底下太能干。也不知道是哪一边预判的粮价要涨，在她安排屯粮之前，家里和宫里就都屯好了。要不怎么得说，人才最重要呢，那系统的点数就得这么用，批量制造人才。
“内务府上月采买的粳米，”她用绢帕拭去唇角的羹渍，“赶在涨价前入了二十万石，原是备着宫中秋膳用的。”御膳房哪里就用的了这么多，分明是屯着给皇上使的，索额图聪明着呢。
话音未落，康熙已搁下银匙，明黄龙袍扫过桌沿的流苏，险些碰倒珐琅香炉：“多少？！”
梁九功捧着鎏金烛台疾步上前，灯影里可见帝王眼中骤然亮起的光。
珠兰从袖中取出折叠的桑皮纸，上面画着粮仓分布图，“通州皇庄还有十万石新麦，只是...”她顿了顿，望着康熙抓起密折就往外走的背影，补了句，“需得连夜过筛，免得混了沙土。”
当皇帝带着索额图冲进内务府粮仓时，守仓太监正抱着账本打盹，墙角的鼠夹上还夹着半块霉变的米糕。
广储司郎中掀开油布的刹那，二十万石白米整整齐齐堆叠，如银山般，倾泻出清冽米香。
“好！好个内务府！”康熙抓起一把米贴在掌心，冰凉的米粒令人欣喜。
他转身时，龙袍下摆扫过粮囤，惊起的米尘在光柱中飞舞，如同无数救命的星子。
黎明时，索额图押送三十辆载着白米的骡车悄无声息驶入崇文门，麻袋上 “内务府皇庄”的火漆印在晨雾中若隐若现。
珠兰手下的掌柜们一边配合索额图行事，一边又送上了新消息。
这里，就不得不说翻云会的人，还真在晋商票号里扎了根，拿到了一手材料。
与此同时，南边和北边新得了买卖的两家也没闲着，都送了不少竞争对手的黑材料进京。
都是给娘娘办事的，索额图一点不怀疑消息来源。皇后娘娘，就是有这样的本事，她手下的人才就是有这样的渠道。
一开始，索额图知道背后有晋商的事儿，都大吃一惊。只能说有些人就是发国难财起家的，没灾都想造点灾，总要□□一把才痛快。可这帮人怎么就觉得自己在天子脚下这么搞，就能没事儿？
他一开始没想明白，后来往姐夫家去了一趟，明白了。
内务府赚大钱的买卖没给他们分润，他们的白手套又在草原上和苏州关被针对，损失了不老少，眼瞅着年底分红要降低，可不得赶紧干一票大的回回血。
他晓得这个事儿自家去皇上那汇报，不合适了。毕竟，此事皇上交给米思瀚处置了。
于是，念及老父亲屡次嘱咐的盟友问题，他就又一次照顾了米思瀚。
两家要是往上数，也是可以论上亲戚的。现在处境俩家都尴尬，抱团取暖合适。
也不能不说，索额图之所以当初无偿的告知米思瀚他的下属作妖，而不是坐视其人掉坑，就是想给自己也找点天然盟友。
阿玛说不能站在群臣的对立面，那我过不去，我就把他们拉过来。
京中某处大宅
“阿玛，正是赚钱的时候，这时候叫山西那边停手，他们也不听啊，再说了叔伯们也不会同意的。”
中年人长叹一声，连夜往隔壁街去，走到半路上正看见索额图在道边上坐着。
“姐夫啊，这么晚着急去哪里玩耍。”
这个催命的，怎么又来了！
淮安府
工部侍郎冀如锡、户部侍郎伊桑阿带着一众随从，紧赶慢赶到了淮安，生怕去晚了，灾情糜烂整个江苏。
浊浪滔天的黄河上，冀如锡与伊桑阿望着眼前用钢筋混凝土筑起的堤坝，惊得官帽上的宝石顶子又一次簌簌发抖。
河道衙门发挥了百分之五百的作用，他们把黄河决堤之口给封堵了！他们还把灾民都招到河堤上做工，给发粮食发钱！
桃源县决堤处的浊浪已退，那些曾被黄河水浸透的麻袋砂石，如今嵌在交错的钢筋网格中，像被凝固的惊涛。河道衙门的工匠们赤着上身敲打，汗水滴在新生的堤面上，砸不出半分痕迹。
靳辅踩着尚未干透的混凝土，靴底留下的足印很快被浆体自动弥合，他指着堤坝转角处的三角结构，对目瞪口呆的冀如锡说：“侍郎请看，此乃用西洋几何算出的最佳弧度。”
伊桑阿恍然大悟，原来，他们有京中秘密支援的钢筋混凝土秘方，这东西比麻袋砂石料好用一千倍。
灾民们扛着铁锹在堤上穿梭，腰间系着的工牌在阳光下闪闪发亮。他们啃着掺了麸皮的窝头，望着身后渐渐成型的堤坝，忽然有人扔下工具跪倒在地 —— 三日前这里还是一片泽国，如今竟能用“会自己变硬的石头”挡住黄水。远处传来更夫敲锣的声响，“领工钱咯！每人每日三升米！”
冀如锡看了看粮库，哦，这边衙门提前存了米。
不是存的啊，哦，主要是当地一些大型势力捐助的，就想换个路子过活呗，这还不好办。
对，伊桑阿点头，盐引好说！
靳辅：不，不是···他攥着一沓子伊桑阿从江苏盐政衙门收缴的盐引，哭笑不得。
杨期：您给我这么些盐引作甚···
靳辅：您老看着处置！
冀如锡：那剩下的事儿就更好办了，就地查案吧，查到皇上满意，查到咱哥俩也当孤臣就行了。
伊桑阿？？？
江苏官场，瞬间尸横遍野。
京中
米商们闻风而动，挤在粮市口看着如山的白米卸车，算盘珠子打得震天响，却没留意这些平价米的背后，是早已算好的棋 —— 当粮商们咬牙借高利贷囤货时，皇帝嘴角勾起一抹冷峭的笑。