她布满皱纹的手掌重重拍在炕几上，震得未碎的茶盏叮当作响，“苏麻，你当这是折损皇后？”苍老的指尖划过墙上斑驳的《女诫图》，“这是给满朝文武递梯子！后宫越热闹，他们的矛头就越会从内务府移开。将来，他们都要为了自己的女儿、外孙不断妥协。皇帝总该知道，哀家只是为了他好。”

苏麻喇姑欲言又止，却见太皇太后摆了摆手，缓缓坐回铺着貂裘的榻上。即便是夏日，太皇太后的身体也经不起冷风。

老人阖目仰躺，银丝在烛火下泛着冷光，每道皱纹里都盛满岁月沉淀的算计，“玄烨以为靠强硬就能震慑群臣，却不知治水之道在于疏堵结合...”她的声音渐渐低下去，带着难以察觉的疲惫，“罢了，哀家这把老骨头，就再替他收拾一回烂摊子吧。”

殿外雨势渐歇，更鼓声穿透潮湿的空气传来。惊起的寒鸦扑棱棱掠过宫墙，慈宁宫的烛火在风雨中明明灭灭。

这场发生在深宫帷幕后的权力博弈，正如同江南梅雨时节的暗流，表面波澜不惊，实则早已卷起滔天巨浪，将朝堂、后宫乃至整个大清的命运，都裹挟进了未知的漩涡之中。

卯时三刻的乾清宫，龙涎香混着未燃尽的奏章焦味在殿内弥漫。

康熙将朱批重重掷在案头，鎏金笔架被震得滑出半寸，在青砖上拖出刺耳声响。“祖母终究还是插手了！”他猛然攥紧袖口，指节泛白如霜，望着窗外被晨雾笼罩的太和殿飞檐，满心皆是被操控的愤懑——昨日还在朝堂上与群臣针锋相对，今日太皇太后的两道懿旨，竟似一记闷棍打在他筹划许久的棋局上。

理智如冰泉漫过心头，他何尝不知老祖宗是想用后宫制衡之术，缓解内务府改制引发的朝野震荡。

可少年帝王的骄傲在胸腔翻涌，那些关于"示弱""后退"的字眼，像芒刺般扎进他的尊严。

“朕的江山，何须他人指手画脚！”他踢开脚边绣墩，玄色团龙袍带扫过满地颤抖的太监宫女，大步往养心殿而去。

梁九功小跑着紧跟其后，蟒纹荷包里的金怀表撞出细碎声响。一众小太监屏息敛气，连鞋底蹭过金砖的细微响动都刻意压制，生怕惊了这位随时可能爆发的少年天子。

穿过九曲游廊时，康熙忽觉腰间玉佩硌得生疼，那是太皇太后所赐，此刻却似滚烫烙铁，灼得他心绪愈发烦躁。

养心殿外，海棠花瓣被晨露压得低垂。当康熙掀开杏黄锦缎帘子，扑面而来的是胭脂香混着犬类特有的暖烘烘气息。

珠兰半倚在湘妃竹榻上，月白捻金绣鞋轻轻晃动，逗弄着脚边蜷成墨团的小狗。而塔娜跪坐在猩红猩猩毡毯上，正将珊瑚铃铛系在小狗颈间，银铃轻响中，少女鬓边绢花随着动作微微颤动。

那只四爪带白的小黑狗忽地支起耳朵，琥珀色眼珠盯着陌生闯入的龙袍，却只是摇了摇尾巴，又埋头拱进珠兰掌心。

康熙望着两张赫舍里氏特有的鹅蛋脸——珠兰眼角含着温柔笑意，塔娜睫毛轻颤如蝶翼，在晨光中晕染出柔和的光晕。莫名地，胸腔里翻涌的怒火竟像被春雪消融的冰河，潺潺流散。

“恭请皇上圣安。”二女盈盈下拜，裙裾扫过满地落花。

塔娜垂眸时，余光瞥见康熙腰间晃动的龙纹玉佩，再抬眼，正对上那双盛着晨露般清冽的眸子。不知怎的，她耳尖骤然发烫，指尖无意识摩挲着袖中藏着的半幅刺绣——那是昨夜为小狗缝制衣裳时，偷偷绣上的并蒂莲纹样。

而在这方被犬吠与轻笑填满的天地里，少年帝王暂时忘却了朝堂上的刀光剑影，只觉紧绷的神经，终于在这一刻得到了久违的松弛。

晨光透过养心殿的雕花窗棂，在康熙棱角分明的侧脸上镀了层金边。塔娜攥着珊瑚铃铛的指尖微微发颤，恍惚间竟觉得那龙袍上的金线都不及眼前人眉眼璀璨。

多日未见，帝王的轮廓愈发清俊，剑眉下那双眼眸盛着寒星般的锋芒，偏生在看向小狗时又染上几分柔和，这般矛盾的气质，直看得她心口发烫。