被两名夜行衣人架着往前走，谢寻后背的伤口像被火燎般疼，每走一步，布料与血肉的摩擦都带来尖锐的刺痛，冷汗顺着额角往下淌，浸湿了鬓边的发丝。

更让他难堪的是，身体深处渐渐泛起一股异样的燥热，从丹田处蔓延开来，带着黏腻的无力感 —— 这不是普通的软骨散，竟是下三滥的春药！

刀刃上竟涂了这种东西，显然是想让他失仪，彻底失去反抗的底气。

他强撑着抬头，目光始终往后瞥 —— 暗香被另外两人扶着，脚步虚浮，蒙眼白布上的血泪还未干透，像朵暗沉的花。

那是他护了多年的人啊，自小被母亲从乱葬岗带回，洗去尘垢后便养在暗处，陪着他读书、练剑，替他探查消息、挡下暗算，如今却因他陷入这般境地。

若是暗香知道他中了春药，定会担心，他绝不能让人看出异样。

可没走多远，身后突然传来一声闷响，紧接着是布料落地的轻响，谢寻心头一紧，刚要回头，胳膊就被身旁的谢忠和死死按住：“公子，莫要分心，祠堂快到了。”

“暗香怎么了？” 谢寻声音发颤，不仅是因为担忧，更是因为体内燥热在加剧，他挣扎着想去看，指节因用力而泛白。

他听不见暗香的声音了，只有夜风吹过树叶的 “沙沙” 声，那股不安像藤蔓般缠上心头 —— 他知道，暗香耳力再好，眼睛看不见终究是破绽，那些人定是趁她不备打晕了她。

果然，再往后瞥时，暗香的身影已消失在拐角处，押着她的两人也没了踪迹。

谢寻急得想挣脱，可体内的春药药性愈发汹涌，后背的痛感渐渐被燥热取代，眼前的景象开始发晃，连呼吸都变得灼热。

“下三滥的东西……” 他咬着牙暗骂，舌尖再次尝到血腥味，才勉强压下喉间的喘息 —— 他绝不能在这些人面前失了体面，更不能让人发现自己的异常。

身旁的谢忠和似乎早有预料，伸手扶住他的胳膊，语气平淡得像在说天气：“公子，别硬撑了。家主只是请您议事，不会伤您性命。”

说着，便半扶半架着谢寻往前走，脚步平稳，丝毫没有因为他的虚弱而停顿，仿佛早已习惯了这样的场面，对他身上的异样视若无睹。

谢寻浑身发软，只能靠在谢忠和身上，心底又急又怒 —— 暗香被带走，下落不明，自己又中了春药，如今连站都站不稳。

更让他心惊的是，方才打斗时，胸口包裹的布条被剑划开了一道口子，此刻随着动作松散开来，衣襟下隐约露出女性的轮廓。

他下意识地挺直脊背，用手臂悄悄按住胸口，指尖攥紧衣料，尽量让身形看起来更挺拔，连呼吸都放轻了几分。

他清楚谢家的规矩，女子不得入祠堂，更别提他以男子身份隐藏多年，若是被发现女儿身，恐怕连性命都保不住。

他紧盯着身旁谢忠和的侧脸，见对方并无异样，才稍稍松了口气，却不知这场 “议事” 背后，藏着更龌龊的算计。

“公子，小心脚下。” 谢忠和扶着他踏上祠堂前的石阶，语气里听不出情绪。祠堂的朱红色大门紧闭着，门前挂着两盏褪色的红灯笼，泛着微弱的光，在夜色中显得格外肃穆，甚至带着几分阴森，像一头蛰伏的巨兽，等着将人吞噬。

可谢寻隐约听见，祠堂后方传来女子的轻笑，夹杂着杯盏碰撞的声响 —— 这庄严的祠堂背后，竟藏着如此奢靡的景象，与眼前的肃穆格格不入。

走到门口时，谢忠和停下脚步，伸手推开大门，“吱呀” 一声，门轴转动的声音在寂静的夜里格外刺耳。

“公子，请进。家主在里面等着您。”

他扶着谢寻走进祠堂，随即后退一步，转身退了出去，顺手关上了大门，将夜色与外界的声响都隔绝在外，也将谢寻困在了这满是牌位的牢笼里。

祠堂内一片昏暗，只有供台旁点着两根白烛，跳动的烛火照亮了供台上排列整齐的牌位，那些曾经显赫的名字，如今只剩下冰冷的木牌。

空气中弥漫着檀香与灰尘混合的味道，压抑得让人喘不过气。

可仔细闻，还能嗅到一丝若有若无的脂粉香，显然是从祠堂后方飘来的 —— 那些女子的笑声虽被隔绝在外，却依旧能让人想象到背后的奢靡。

谢寻扶着门框，勉强站稳，目光扫过祠堂 —— 空旷的厅堂里空无一人，牌位前的香根还冒着袅袅青烟，而在供台旁的阴影里，站着一道苍老的身影。

那人穿着件深蓝色的锦袍，衣料上绣着暗纹却依旧难掩陈旧，须发皆白，背着手站在烛火旁，侧脸在光影中显得格外严肃，正是他的祖父谢承安。

听到脚步声，老者缓缓转过身，目光落在谢寻身上，眼神深邃，像一口深不见底的古井，里面藏着算计与急切。

他从未怀疑过谢寻的性别，在他眼里，这孙子是谢家为数不多的 “男儿郎”，也是他唯一的希望 —— 如今的谢家，就像个破了洞的米缸，子孙后代皆是被宠坏的米虫，整日只知挥霍享乐，将祖辈留下的基业一点点啃噬殆尽，早已不复昔日在朝堂上的风光。

他迫切需要一个像样的继承人，能撑起谢家的门面，而谢寻，便是他眼中第二代的人选。

“寻儿，好久不见。” 谢承安的声音苍老却有力，打破了祠堂的寂静，“没想到，你竟会以这样的方式回祖宅。”

他的目光掠过谢寻的肩膀，落在他苍白的脸上，眼底闪过一丝复杂，有不满，更多的却是急切，对谢寻按住胸口的小动作视若无睹，只当他是受伤虚弱所致。

谢寻强忍着体内的燥热与晕厥感，拱手行礼，声音因虚弱而有些沙哑，却依旧保持着镇定：“祖父。不知祖父深夜将我请来祠堂，有何要事？”

他一边说着，一边悄悄拉紧衣襟，遮住胸口的破绽，指尖还在微微发抖 —— 他生怕祖父察觉到异常，更怕自己撑不住倒在这里，只能尽量让语气听起来与平日无异，同时警惕地观察着祖父的神色。

他不信这祖父会好心找他议事，更何况祠堂外方不远处便是那暗牢所在的地方。