楚知阙则在心里拆解着每个字的含义，忽然，他眼睛一亮：“是‘育’字。云破，把‘云’字拆开，月来，添上月字，花弄影，‘花’字的影子就是‘化’，组合起来就是‘育’。”

摊主忍不住鼓掌，送上一幅精致的扇面，薛入年满脸钦佩：“楚知阙，你这脑子，不去考科举都可惜了！”

再往前走，有个谜面是 “刘邦大笑，刘备大哭”，薛入年摸着下巴琢磨：“这俩八竿子打不着的人，啥事儿能一个笑一个哭呢？”

蝶芽也皱着眉，毫无头绪。楚知阙思索片刻，说道：“是‘翠’字。项羽死了（卒），刘邦笑；关羽死了（卒），刘备哭，羽加卒，就是翠。”

周围人纷纷投来惊讶的目光，摊主送上一个木雕摆件，蝶芽惊叹：“楚知阙，你太厉害了，这些谜面你都能猜中！”

他们又陆续猜了 “一只黑狗，不叫不吼”（默）、“山上还有山，不作出字猜”（岳）、“十张口，一颗心”（思）等灯谜，收获了不少小物件。

薛入年一边走一边把玩着手里的战利品，忽然瞧见一个特别大的灯笼下，围着好多人，挤进去一看，谜面写着 “身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应”，猜一用物。

这次连薛入年都犯了难，挠着头在原地转圈。

楚知阙盯着谜面，脑海里思索着各种物品，从日常用具到文房四宝。

过了好一会儿，他试探着说：“是砚台吧。身自端方，形容砚台外形方正；体自坚硬，砚台质地坚硬；虽不能言，有言必应，指用毛笔蘸墨在砚台上书写，有言语落在纸上，就像砚台回应了一样。”

摊主眼睛一亮，竖起大拇指，捧出一个精致的漆盒，打开一看，里面是一套珍贵的墨锭。

薛入年眼睛都直了：“楚知阙，你这简直神了，这墨锭可值钱了，你这一趟庙会，收获快赶得上我这几年了！”

夜风吹过，带来远处杂耍班子的铜锣声，薛入年拉着蝶芽往那边跑，红色劲装在人群里像团跳动的火焰。

从灯谜摊子出来时，薛入年怀里已经塞满了各式各样的小物件，红劲装的衣襟被撑得鼓鼓囊囊。

他正低头数着手里的木雕摆件，忽然被一阵河风卷来的荷香惊得抬头，只见不远处的河道边围了不少人，一盏盏莲花灯正顺着水流缓缓漂远，烛火在水面上漾出细碎的金波，连空气里都飘着淡淡的烛蜡与水汽混合的味道。

“那边在放灯呢！” 蝶芽举着莲花灯跑了两步，绛色裙摆扫过青石板，带起一串细碎的脚步声。

楚知阙刚要跟上，就见薛入年迈开长腿，几步穿过人群，红色身影在攒动的人头里虽显眼，却没半分喧哗，路过两个说笑的孩童时还顺手扶了把差点摔倒的小丫头。

河道边的柳树下，谢寻正执着一盏琉璃灯，指尖轻轻推着灯盏往水面送。

灯架上的珠贝在月光下泛着温润的光泽，映得他袖口暗纹都清晰了几分。

他身侧的暗香捧着个竹篮，里面叠着十几盏未放的纸灯，素白的灯笼面上用金线绣着细密的云纹，竹篮边缘还搭着半块用来擦手的素帕。

听见渐近的脚步声，谢寻回头时，薛入年已站在两步外，脸上挂着爽朗笑意，声音不大却清晰可闻：“谢兄也来凑这份热闹？”

他说着将怀里的物件往臂弯里拢了拢，目光落在那盏琉璃灯上，指尖轻点了点自己腰间的玉佩：“这灯瞧着便知是上品，灯架该是用南海珠贝磨的，年前家兄托人寻了块相仿的料子，雕成玉佩送我，倒是和这灯架的光泽差不离。”

谢寻将手里的灯盏送进水里，看着它慢悠悠地汇入灯流，才转身颔首：“薛二公子好眼力。”

他目光掠过跟上来的楚知阙和蝶芽，在楚知阙捧着的墨锭盒子上稍作停留，又转向暗香，“再取两盏灯来。”

暗香应声从竹篮里拿出两盏莲花灯，递过来时动作利落，递完便垂眸站回谢寻身后，手指无意识地理了理竹篮边缘的素帕。

蝶芽看着竹篮里的灯盏眼睛发亮，举着自己那盏凑过去比对：“这灯上的云纹绣得真好，针脚比我绣帕子的密多了，边角还锁了金线，比我在南疆见的花绣还精巧。”

“暗香绣的，” 谢寻语气平淡，却带着几分不易察觉的温和，指尖拂过竹篮里的灯盏，指腹不经意蹭过灯笼边缘的金线，“今夜风平，水流徐缓，放灯最宜许愿。”

话音刚落，暗香的目光便幽幽抬起来，落在谢寻的手指上。

方才递灯时她就瞥见主子食指第二节有片淡红，此刻借着烛火看得更清，那分明是被绣花针戳出的血痕，只是被主人用指腹按得极淡。

她垂在身侧的手悄悄动了动，宽大的衣袖顺着小臂滑下寸许，再抬眼时已恢复如常，仿佛方才那瞬的注视只是错觉。

薛入年接过灯盏，摸出火折子慢条斯理地点上，火苗舔着灯芯时他微微侧过身挡住风，嘴角噙着笑：“暗香姑娘竟有这般手艺，倒是我孤陋寡闻了。”

他侧头对楚知阙道，“楚公子不妨也许一个，听说这河流通着护城河，灯顺流漂进宫墙根，说不定真能应验。前两年有个小吏在这儿许了愿求升迁，转年还真升了三级，传得街坊都知道。”

谢寻正在点另一盏灯的手指顿了顿，他若无其事地将灯递给楚知阙，嘴角勾起极淡的弧度：“薛二公子倒是懂得不少坊间趣闻。楚公子也放一盏？”

楚知阙看着水面上漂浮的灯河，烛火映得水波暖黄一片，像撒了满地碎金。

有盏灯被风吹得晃了晃，烛火差点熄灭，却又顽强地燃了起来。

他接过灯盏时，指尖刚碰到灯柄，就见谢寻已收回手去帮蝶芽调整灯芯，只是那只受伤的食指始终微微蜷着，避开与灯盏的直接触碰。

“你在想什么呢？” 蝶芽举着点亮的灯盏凑过来，烛火在她眼里跳动，映得瞳孔都亮了，“快放呀，听说顺着水流漂得越远，心愿越容易实现呢。你看那盏灯，都快漂到桥洞底下了！”

薛入年已将灯放了出去，目光追着灯盏在水面上漂动，忽然转头对谢寻道：“前几日听家兄说，谢兄在城西盘下了个铺面？那边临近药材市场，莫非是想添个药材行？说起来谢兄也是厉害，听说京里不少好去处都与谢兄有关联，寻常商铺也经营得有声有色，倒是把两边的营生都兼顾得极好。”

谢寻望着渐渐远去的灯影，声音轻得像被风吹散的柳絮：“不过是做点小生意，旁的地方有专人打理，我倒清闲些。城西那铺面还没定下来做什么，或许开个笔墨铺，也或许卖些南货。”

说话时他将手背在身后，暗香恰好上前一步，替他接过竹篮，宽大的衣袖自然垂下，正好遮住主人蜷着的手指。

“谢兄说笑了，” 薛入年笑起来眼角弯弯，伸手理了理自己的劲装衣襟，“谁不知谢家的买卖从绸缎铺开到药材行，连关外的皮毛商都要找你们走货。这铺面若真是小生意，怕是要让旁人睡不着觉了。再说那些好去处的营生，京里谁不晓得那边的姑娘才情样貌皆是上选，能把那些地方管得井井有条，再开几个寻常铺子，自然是手到擒来。”

暗香忽然轻咳一声，将竹篮往身侧挪了挪：“公子，剩下的灯若再不放，怕是要被晚风吹得凉了灯油。”

她说话时始终微垂着眼，遮住眼底情绪，只露出一截光洁的额头。

“都放了吧。” 谢寻接过最后一盏灯，指尖刚碰到灯架，便被暗香用帕子裹住手指。

她动作极快，像是早就备好的一般，替他点好烛火便退开半步，帕子的一角仍轻轻搭在他手背上。

薛入年目光扫过这幕，转头对楚知阙笑道：“谢兄身边有这般细心的人，倒是省了不少事。也难怪不管是那些好去处还是寻常铺子，都打理得那般妥当。”

楚知阙没接话，只是望着水面上越来越远的灯河，心中默默想着京中盘根错节的关系图。