南联盟选举会场。

霍辰硕矗立在警戒线边缘，军装笔挺，帽檐压得很低，他的目光穿透攒动的人头和刺眼的闪光灯，死死钉在会场前排那个众星捧月的身影上，贺涛。

掌心紧握的加密通讯器突然震动起来，他迅速低头扫了一眼屏幕，楚沨渃发来的信息简短而沉重：小哥被陈天佑带走，继续追查。

一股冰冷的怒意瞬间从脊椎窜上头顶，他猛地抬头，视线再次射向贺涛！

仿佛心有灵犀，贺涛恰在此时微微侧过头来，隔着喧嚣的人潮和刺眼的灯光，霍辰硕清晰地捕捉到贺涛嘴角那抹若有似无的笑意。

“贺涛……”

会场内，他微微抬手，动作优雅从容，那姿态，俨然一副胜券在握掌控全局的姿态。

“报告上校，东侧安检通道已全部检查完毕，一切正常！”士兵的声音透过耳机传来。

霍辰硕的喉结艰难地滚动了一下，强迫自己压下翻涌的怒火：“收到，继续执行任务，保持最高警戒等级。”

“是！上校！”

他的目光却如依旧死死锁定在会场内贺涛的背影上，此刻，贺涛正微微俯身，凑近旁边的财政部长，低声交谈着什么。

楚家安保指挥中心。

楚沨渃指尖在平板电脑上飞速滑动，屏幕上，一段来自废弃工厂周边极其偏僻的私人农舍监控录像正在播放，画面粗糙，带着雪花噪点，却清晰地捕捉到了关键线索，今天清晨，那条荒僻的小路上，只有两辆车经过。

一辆是谢东明绑架霍辰煜时使用的灰色面包车，此刻还孤零零地停在废弃工厂内，另一辆，则是一辆毫不起眼的黑色商务车，它驶入工厂区域，停留了短暂时间，又迅速驶离，这辆车在驶离后，在沿途的几个关键节点，巧妙地更换了车牌，甚至短暂地驶入监控盲区，疑似进行了车辆更换，若非这处极其偶然极其隐蔽的私人监控，这条线索几乎就要消失在茫茫车流之中。

楚沨渃的指尖悬停在键盘上方。

“重新梳理时间线，从工厂到沿江公路，七个关键岔路口，每一个节点，都可能进行车辆更换，我要所有可能性，所有监控，所有卫星影像，全部交叉比对，立刻！”

“是！”回应声整齐划一。

“楚小姐！第三个岔路口！”卫进的声音猛地拔高，带着发现猎物的兴奋，他迅速调出该路口一家24小时便利店的监控画面，画面中，那辆黑色商务车正在转弯。

南联盟政府选举会场。

霍恒深端起面前的白瓷茶杯，杯中的茶汤清澈，几片碧绿的茶叶在热气中缓缓沉浮。

几乎同时，会场后门方向，几名身着黑色制服胸前佩戴着总统卫队专属银色鹰徽的警卫鱼贯而入，他们面无表情，眼神冷冽，在会场边缘迅速散开，占据了几个关键位置。

霍恒垂眼，目光落在自己手腕上那块低调的腕表上，他心中微微一凛，总统卫队提前入场了？

“霍议员……”邻座那位大腹便便的财政部长突然倾身过来，脸上堆着程式化的笑容，似乎想就某个港口基建提案进行交流。

霍恒不动声色地微微后仰，避开了对方的靠近，就在他重新坐直身体目光扫过桌面时，瞳孔骤然一缩，他刚刚放下的茶杯底部，边缘露出一角的纸条。

提前投票？临时换人？还是……更糟的消息？

霍恒的心脏猛地一沉，面上却依旧波澜不惊，他不动声色地将茶杯往右手边挪动了半寸，动作自然得像是只是调整一下茶杯的位置。

财政部长还在喋喋不休地说着什么。

霍恒端起茶杯，借着这个动作的掩护，指尖极其隐秘地、迅速地将那张纸条从杯底抽出，拢入掌心。

当看清那三个字的瞬间，霍恒感觉自己的心脏仿佛被一只微凉的小手狠狠攥住，连呼吸都停滞了一瞬。

霍辰煜！

是谁？谁的手笔？是警告？是威胁？还是……交易？

指腹下的纸张仿佛瞬间变得滚烫，灼烧着他的掌心。

会场的主灯突然暗了下来，巨大的投影幕布亮起，幽蓝的光线瞬间笼罩了整个会场，霍恒借着这片刻的光线转换和众人视线的转移，目光不动声色地扫过会场内每一张或熟悉或陌生的面孔。

正在前排低声交谈的秘书，动作略显僵硬，后排擦拭着金丝眼镜的委员，镜片后的眼神闪烁不定，角落里几个交头接耳的记者，神情带着亢奋……所有人的动作、表情，在霍恒眼中，都透着一股刻意为之的正常。

前排，贺涛发出一阵低沉而愉悦的笑声，他正俯下身，姿态优雅地帮邻座一位女士委员捡起掉落在地的钢笔。