裴钧的书房里，空气凝滞得仿佛连灰尘都悬浮不动，唯有那座沉重的红木座钟，钟摆哒…哒…哒…地切割着令人窒息的寂静。

深褐色的茶汤早已泼洒在裴钧的军装袖管上：“你知不知道…自己在干什么？”

裴玉偏着头，左边脸颊那道被掌掴后留下高高肿起的红痕，他舌尖死死抵住口腔内壁被牙齿磕破的地方，铁锈般的腥气弥漫开，嘴角却硬生生维持着一丝僵硬而玩世不恭的弧度。

“父亲是指…顺手调阅几个…无关紧要的过期案卷？”

“无关紧要？”裴钧猛地拍案而起，盛耀的安全级别，是你能当逛自家花园一样伸手的吗？还是你觉得霍恒那只老狐狸和他家里的那几个人，全是瞎子聋子！”

“我只是想…”

“只是想怎么样！”裴钧陡然打断，唰地拉开书桌最底层的抽屉，甩手扔出一沓卷宗，厚厚的文件砸在桌面，那上面被醒目的朱红圈画出无数人名和关键信息。“动用三处的人，动用最高级别的侦查权限，就为了查那些人？你知道这份名单，这些名字，一旦流出，会要了多少人，多少家族的命？又有谁的眼睛一直在盯着这份名单上的风吹草动？”

“我说了，不会牵连到家里任何人。”

暴怒在裴钧眼中翻滚，他那只曾经在战场上握枪夺命的手掌再次高高扬起，带着雷霆万钧之势，却在触及儿子那张带着红痕又酷似亡妻的脸庞时，猛地顿在了半空，那只手终究没有落下，而是带着千钧之力，重重按在了裴玉的肩头。

“明天一早，”裴钧的声音像是瞬间被抽走了力气，显出一种力竭的苍老，“去贺家…负荆请罪，就说…是你二姐让你去查的，为了…她想了解的一些采购流程，明白吗？”

裴玉的肩膀在父亲铁钳般的手掌下微微发颤，他看着父亲桌子上放着的照片，照片中母亲温婉如水的笑容已然被流逝的时光氤氲得模糊不清，只剩下她怀抱里年幼的自己，被两个姐姐亲昵地保护般地紧紧搂住。

裴钧看着那张照片，又看看儿子脸上那熟悉的眉眼轮廓，尤其是那倔强的神情，他按在儿子肩上的手，那凝聚了家族责任和军旅生涯重压的力量，瞬间如潮水般退去，他想起妻子弥留之际，枯槁的手死死攥住自己的手，一遍遍重复着：“小玉…他最像我…护着他…要护住他……”

“你大姐…”裴钧的声音梗了一下，“下个月…要调去西北边境的研究所了，保密级别很高。”

“父亲，”裴玉深吸一口气，压下喉咙涌起的复杂情绪，他抬起头，与刚才的玩世不恭判若两人，“我向您保证，霍家…绝不会从这一堆灰烬里，翻出任何指向裴家的痕迹。”

书房里再次陷入死寂，只有那红木座钟的钟摆，固执地哒…哒…哒…敲打着时光，裴钧背对着儿子，高大的身躯有些佝偻。

“陈家那小子…最近总往贺家的老宅跑，听说棋艺精进了不少…跟他下棋的，是贺家的老三，让他…借着下棋，多学学棋外的功夫。”

“父亲多虑了，我和那位陈少爷…点头之交，仅此而已。”话外之音清晰，他不会把自己的关系网暴露出来。

裴钧倏然转过身。

“下个月，贺家那边有位重要人物平调去南方，贺老爷子很看重，说要办个私宴欢送，你…代表我们裴家去，体面地去，厚礼我去备。”

裴玉浓密的睫毛在头顶强光下投下两片沉沉的阴影，完全遮住了眼底的神色，他瞬间便明白了，贺家的私宴，座上宾必然是其核心圈子和心腹亲信，父亲要他代表裴家体面地出席，是要他把自己放在贺家所有人的眼皮子底下，是要他日后成为一条与贺家利益深度捆绑的纽带，更要紧的是，若他在贺家露了脸，日后若东窗事发，他裴玉就变成了贺家也脱不了干系的烫手山芋，一个彼此掣肘的人质和护身符。

“是，我会挑一份…不会让贺家失望的厚礼。”

“嗯，去吧，你二姐…在花房等着你。”

裴玉站在原地没有动，他看着年迈的父亲缓缓弯下腰，拾起刚才盛怒时被他拂落在地的那支派克金笔，就在那弯腰的瞬间，窗外惨白的日光清晰地照亮了父亲两鬓如霜染透的斑白，还有那深深刻在额角、连钢铁意志都压不垮、却终究敌不过岁月的皱纹沟壑。

楚家庄园的书房内。

楚明礼枯瘦如竹节般的手指在薄薄的报告纸页边缘反复摩挲着，发出极其细微、令人心头发紧的沙沙声。

“王磊的家人，都安置妥当了？”

阎峰站在壁炉旁浓重的阴影里，白色手套纤尘不染，唯有指尖沾染着几点方才文件燃尽后细如尘埃的纸灰，这个男人的行事风格楚明礼再清楚不过，他是游走于道德深渊边缘的利刃，为达目的，无所禁忌。

“已经全部处理妥当。”

“对方查得这么透，这么深……倒像是，故意演给我们看的。”

“王磊还透露了一点……对方不仅知道他母亲每日用药时间和剂量……甚至还提前承诺，事成之后，安排他患有先天心脏病的小儿子去海外顶尖心脏中心手术，承担所有费用，还会给他儿子一个新的身份。”

老人缓缓转身，沉重的红木手杖在地毯上碾出一道深痕，无声诉说着他内心的震动。

“医学院那边……王磊母亲高昂的护理费……”。

“一周前结清，匿名账户，一笔过缴清了整整十年的费用，分毫不差。”

“不止如此，”阎峰补充道，“王磊强调，他的作用只用搭桥，对方仅仅要求他设法接近被欺骗和羞辱逼到临界点的周博文，看似不经意地确证赵倩出轨陈杰，并用最能刺痛周博文神经的话语，去浇那把早就在他心头闷烧的汽油。”

楚明礼的目光落在阎峰新放在桌上的录音笔上。

按键轻按，王磊那被巨大恐惧压垮带着崩溃哭腔的沙哑声音在死寂的书房响起，每一个音节都像砂纸在摩擦耳膜：那…那女人，那天下午…她穿着崭新的白大褂，挂着带照片的工牌…那样子……就跟厂里…厂里正牌的研究员一模一样，我不知道是谁安排赵倩进去的。

楚明礼沉默着，那双看透世事沧桑的眼睛移向桌面上放着的照片，是赵倩在研究所的标准蓝底证件照，梳着整齐的马尾，笑容温婉纯净。