“那么，”在城市废墟中，两个……至少外貌是人形的生物的闲聊还在继续，希赫问道，“你具体把你的熔炉，放在了议事塔何处？”
阿诺德回答道：“议事塔的能源室。”
他顿了顿，又补充道：“能源室连通着地下一条相当特殊的焦油矿脉，那条矿脉混合了其他矿物，不适合大规模开采和精炼，但通过议事塔的转化装置后，能直接对城市进行大规模供能。”
希赫抿了抿嘴唇，大概是个若有所思的表情：“我知道那里，那条矿脉，便是与污染源结合后，燃烧不息的主脉。”
提及这件事，阿诺德目光稍稍黯淡了一瞬：“没错，时至今日，火焰仍然在那条矿脉中闷烧，污染源也盘踞在那条矿脉上，污染随着无尽的热意蒸腾至塔菈各处。”
想起另一件事，他嘴角又显露一丝笑意：“不过，那里倒是个给熔炉充能的好地方。能源室有无数活化的焦油生物看守，本身的大门也无法强行破除，安全程度极高，加之议会唯一称得上是‘好人’的议会长，自矿脉引爆之后就一直守在那里，可以说，全塔菈没有一个地方，比那里防守更森严，更适合作为宝藏的保险库了。”
“这么说来，”希赫说，“我弟弟，或许也无法轻易进入那里？”
阿诺德稍微摇了摇头：“不，也不一定，无论我放置焦焚熔炉的地方有多么防守严密，‘那群人’也必定会用尽一切手段，尝试拿到熔炉，也就是说……”
希赫微微歪了下脑袋，听懂了他的言下之意：“唔，我的弟弟……应该足够聪明吧？”
*
金色的辉光在空中组成一圈圈的复杂符文，形成或大或小的封印阵，向着四面八方天女散花地飞出。
议事塔螺旋上升的阶梯上，从四周飞扑过来的不定形黑色生物们一个个被封印阵拍回去，在地面上、墙壁上扭动挣扎不已，仿佛被大网兜住的鱼。
定睛一看，这些生物没有眼耳口鼻四肢等常规器官，单纯由一团团晶莹的黑色焦油构成，模样时时刻刻变幻，有时如触手团，有时如细长的蛇类，有时长满尖刺。
这些都是活化焦油形成的生物。焦油本就有部分生物的特性，因此才会被塔菈人用于生物体改造，在特定情况下，光靠焦油本身，就能形成一种介于生命体与非生命体之间、只有本能的活化生物。
议事塔环境特殊，是活化焦油的主要聚集点。实际上，当初的议会直接把活化焦油作为议事塔的保安来使用。
“时移世易，当初的保安，现在也开始攻击你们这些主人了啊。”主控者打量着被封印回墙壁上的活化焦油们，随口感慨了一句。
圣师双手轻轻挥动，金环叮当碰撞，封印阵不断飞出，她似乎因为活化焦油的无穷无尽微感暴躁，冷冷回应道：“你不也一样，敬爱的大工厂主？曾经在你手下当牛做马的人仇视你、憎恨你，取代你掌控了工厂的感受如何？”
主控者……不，应该说是真正的工厂主笑了笑，用一种嘲讽似的语气说道：“压抑了太久，我还以为你真的变成良善的样子了，现在看来你果然没变，还是过去那个表面温和内里恶劣的垃圾议员呢。”
圣师一挥手将一只冲上来的活化焦油直接扫开，踏上上楼的阶梯，同时语声优雅地回敬了一句：“要论垃圾，全塔菈谁能比得上你呢？让手下员工大规模染上瘟疫的幕后推手？”
主控者猛地抬起一条蛛足，将一只硕大如烂泥的活化焦油狠狠钉在地上，满脸皮笑肉不笑，正想回击一句，一直默不作声走在最后的学者突然开口：“到了。”
学者的声音十分嘶哑粗糙，不仔细听甚至听不出说的是塔菈话，更像是两颗石头互相摩擦，带着点焚烧殆尽的干枯。
他抬起枯瘦细长的手掌，一股灰暗的雾气从掌心涌出。趴在前方墙壁上的活化焦油们一碰到雾气，便咕叽蠕动着向四周快速退开，露出屹立于焦油层背后的厚重门扉。
这是道对开的门扉，十分宽阔高大，门扉中缝上镶嵌着一个硕大的圆盘，圆盘上有一个个凹槽，凹槽中活化焦油起起伏伏，宛如寄生在圆盘上的虫豸。
圣师感叹道：“能源室！真是好久没见到这道大门了。”
她扭头看向一同前来的第四个人，谨慎道：“如果我没记错，能源室在建造之初就采用了非常特殊的设计，无法强行破除大门，只能用专门的方式打开，对吧？”
主控者的目光也一同看去。
第四个人微微点首，纤细的白发在面颊边垂荡，她轻声笑道：“放心，都到了这里了，我怎么可能骗你们呢？等找到了阿诺德的作品，我们都有使用权，接下来就看我的吧。”
她伸出一根苍白细长的手指，在大门的圆盘上一点。
一滴黑到极致的焦油如同花蕊泌蜜那般，缓缓从她指尖凝聚出来，滴落在圆盘的一个凹槽当中。
生活于圆盘内部的活化焦油瞬间疯狂！无数细长的焦油触须从凹槽内探出，无序地狂舞着纠缠争夺着那滴纯黑焦油。
第四人后退一步，看向了旁边的学者：“因为长久没有更新信息，我们已经无法正确匹配大门的密文，但是密文圆盘里的活化焦油会因为我的这滴血而迷惑，至于其他的配套机关，就要看学者的了。”
学者一言不发，对准大门摇晃手臂。
“叮铃！叮铃！”
从破烂布条掩映下，一枚枚银铃铛以不同的频率摇晃起来，各不相同的音色荡出独特尖锐的旋律。
“叮铃！叮铃！”
铃声中，吃掉那滴纯黑焦油的活化焦油们喝醉了般摇头晃脑，歪歪扭扭地缩回了圆盘的凹槽内。
铃声的尖锐程度到达极限时，第四个人伸手在大门上轻轻一推。
“轰隆。”
沉重的大门一寸寸移开。
外面的四人第一时间向能源室里张望。
长、宽、高全部相同的正方体房间内，墙壁干净如新，地面上是分割成方格的整齐纹路。