“当！当！”

大矿洞逐渐延伸向更加深邃、更加幽暗之地。

矿工的身影无处不在，强劲有力的手臂挥舞着最原始的工具，敲击在领主所需要的矿石上。

“当！当！”

矿镐与矿石摩擦，大片大片火星飞溅，为本就灼热的空气增添新的炽热。

空气里的所有场景都在酷热中扭曲，如同装满了哈哈镜。突然间，几道身影踩着沉重有力的步伐，自热气间经过。

“当！当！”

矿工们头也不抬，仍旧干着自己的活。

“嘶嘶……”

蛇尾响环的快速摇动间，数条肥硕的黑蛇倏地自阴影里探出头来，这是一只蛇团上的部分身体。

这只蛇团刚探出脑袋，三个身披陶瓷盔甲的身影，恰好经过它眼前。

“嘶……”尾巴上警惕的摇晃声减弱。

蛇团上一只只硕大脑袋微微摇晃，注视三道身影依次从自己面前经过。

眼瞳里映照出这些身影身上暗色的盔甲，盔甲上蜷曲的蛇纹，还有从盔甲缝隙里、头部探出来的，密密麻麻缠绕在一起的长蛇。

这是三名巡逻中的蛇戍骑士。

蛇团见状，把脑袋全部缩了回去，在它的监督下，矿工们的劳作声仍旧持续不断，未曾停下。

很快，三名蛇戍骑士的背影就消失在了这片区域。

“嘶嘶！”

“嘶嘶……”

进入一条长满灰黑色矿物与伴生石膏的通道，数不胜数的蛇头立即从两侧岩石的缝隙里伸出。

一瞬间，不知有多少蛇团伸长了脖子，警惕地抖动着尾巴，分叉的蛇信不停吞吐，甚至碰到了三名蛇戍骑士的脸上，蠕动的蛇密密麻麻，覆盖了通道原本的墙壁。

组成蛇戍骑士头部的蛇群也探出脑袋，吐着蛇信，与蛇团们互相摩擦鳞片，似是在交换无声的信息。

片刻后，一只只蛇团都缩回了岩壁缝隙里。

三名蛇戍骑士畅通无阻地穿越了这条暗藏杀机的通道。

前方倏然一亮。

发着岩浆般光芒的焱光菇一簇簇地生长在巨大洞穴的各处。它们甚至在至少三十米高的岩顶上，形成了连绵不绝的光毯，使得这个巨大洞穴亮如白昼。

用“洞穴”来形容这个地方，还是谦虚了。

这里明亮、干净，一眼望过去看不到另一边的尽头，简直像是重新跑到地表上某处了一般！

而在众多岩浆赤光的簇拥之下，无论是脚下地面还是头顶岩壁上，都覆盖着一层漆黑色的外壳，形如阶梯的天然纹路遍布这层壳，丝丝缕缕的火光时不时沿着纹路闪烁过去。

这些硬壳状物质，都是焦炼油脂的原矿。

尽管焦炼油脂叫作“油脂”，但它的源头就是眼下所见的这些带有一定生物特性的矿石。

在汲取了地表上千万年来死去的活物的精华后，这种会生长、会移动的矿石诞生了。

将原矿投入专门的熔炉进行复杂的熔炼，就能得到可以用于改造人体、制造各类生物技术的焦炼油脂。

一般而言，塔菈人将这些矿石称为【焦炼原矿】。

来到洞穴中的三个“蛇戍骑士”稍微打量了一圈环境，就循着地面上焦炼原矿规律纹路的指向，望向了洞穴的正中央。

在那里，固态的焦炼原矿渐渐熔融作一池粘稠的焦油，一条巨大嶙峋的脊背就浸没在焦油当中，脊背上遍覆焦炼原矿构成的粗犷鳞片，从缝隙间吞吐着丝丝缕缕的岩浆似的赤光，整体看去，犹如一道点缀闪粉的漆黑匹练，在焦油池里曲折蜿蜒，延伸向远处。

这，就是大矿洞的领主，焦壳大蛇！

仅仅是露出来的部分脊背，就已经大得可怕！

“到地了，”三名“蛇戍骑士”中，靠右的一位由鳞片的摩擦与尾巴的沙沙组合出低沉的人类语言，“开始吧。”

中间的“蛇戍骑士”没有说话，而是猛地抬起手扔出了一个道具。

一次性道具“砰”地散开，轰然数声，闪烁微光的屏障从四面八方凭空降下。

三人身后来时的通道，也被屏障隔绝在外。

这个道具的作用很简单：封闭焦壳大蛇所在的巢穴，外面众多蛇团与矿工组成的援军进不来，但相对应的，在道具持续时间之内，巢穴里的人和蛇也出不去。

很显然，这三名蛇戍骑士不全是真正的蛇戍骑士。

右边的蛇戍骑士，是骑士中的首领卡拉曼，而左边两个，是被卡拉曼伪装成同伴的柳易与老斧头。

巢穴封闭的刹那，前方的焦油池隆隆作响，露出水面的大蛇脊背剧烈震动起来。

见焦壳大蛇即将苏醒，左边两人解除了伪装。