眼看着炊君会时日接近，做灶果的计划自然提上了日程。

制作低糖的灶果，单凭饴糖香味单一，想要口感层次丰富、香气更浓郁，枣泥在其中功不可没。

炒枣泥远比制饴糖简单的多，只需提前备好干红枣即可。

王大拿一早得了消息，连早膳都未来得及吃，便被老太太赶出了门，扛着一大袋红枣朝百味轩赶去。

院中，几人正嗦面，就听后门传来敲门声。

苏浅浅夹菜的手一顿，眸中不禁染上几分警觉。

往常来送菜的，除去私交甚好，全数走的正门。麻子脸昨日才来过，按理来说，今日不该那么早有人登门。再者，狗牙送小芸上学堂去了，此时院中只有三个女子，真要打起架来，只怕是不占上风。

倒不是几人过于敏感，往日里趁着忙时，时不时会进来几个臭虫，被狗牙抓了好几次，才算收敛些。

柳大姐显然也想到了这层，身子不动，扯着嗓子喊了句，“谁啊？”

“是我。”

听着门外声音耳熟，少女脑中冒出个人选，上前开了门。定睛一瞧，还真是王大拿，少女顿觉有些意外，“大拿，怎么是你？”

王大拿举起手中的布袋子，朝少女扬了扬，“我来给你送红枣的。”

“红枣？”苏浅浅突然想起，上次去寻老太太时，顺嘴提了一句，没想到其一直记在心里，忙将人迎进来，“先进来。”

见是熟面孔，其余两人心下一轻，齐齐松了口气。

“本来前几日就要给你送来，但祖母说过几日有批青州大枣，这才拖到现在。”

“多谢婆婆，过几日我去看她。”

王大拿还没进院子时，面条香气便隐约传入鼻尖。一进到院中，男人只觉香气更甚，肚子开始蠢蠢欲动起来。

见男人紧盯碗中面条，王寡妇便知其还未吃早饭，顺势开了口，“正好今日面条煮多了，正愁不知道怎么呢，大拿要不要留下来吃点再走？”

王大拿有些犹豫，倒不是自己不想吃，只是他这饭量属实不算小，“可以吗？”

苏浅浅拍了拍男人的肩膀，语气调笑，“我两啥关系，你就坐下吧，吃几碗面条，还能把我吃穷了不成。”

“那行，我就恭敬不如从命了。”

料到男人饭量大，但目前情况远远超出了几人的预期。

待到第五碗面条空了时，王大拿见几人视线齐刷刷落在自己身上，有些不好意思地摸了摸肚皮，“嘿嘿，我吃的是不是有点多？”

看着那光洁如新的面碗，王寡妇咽了口唾沫，“怎么会，锅里还有，你还吃吗？”

王大拿砸吧了两下嘴巴，憨厚一笑，“不用了，祖母说早上不能吃太饱，我吃个七成饱就行。”

“七…七成饱，”柳大姐讪笑一声，将消食的果脯往身后藏了藏，“行，不要撑着就好。”

眼见人吃的差不多了，苏浅浅从伙房中拿出一个罐子递给男人，“上次去铺子里，我发现婆婆有些咳嗽。我熬了些梨膏糖，你带回去给她泡水喝。”

王大拿毫不客气接过，打开便往嘴里塞了一块，“那行，我先走了。”

苏浅浅挥了挥手，不忘叮嘱一声，“别贪嘴，给婆婆留点。”

将人送走后，几人才匀出功夫去看枣子。

袋子一打开，浓郁枣香扑鼻。少女用手随意在袋子中翻搅两下，红枣颗颗果型饱满，颜色均匀自然，没有丝毫虫洞和破损，一看便是上等的好枣。

王寡妇拿起一颗，随意在衣裙上擦了擦，便抛进口中。红枣入口肉质紧密香甜，吐出来的核不过半个指盖大小，妇人满足地眯起眸子。

“这样的红枣，在市集上可难买。我上次和王妹子去寻了不少铺子，都未见品质那么好的。”

听了柳大姐的话，苏浅浅只觉得银子，正源源不断地往自己荷包里飞来，瞬间斗志满满，“话不多说，开干！”

干红枣洗净去核，加水煮烂至轻轻一碾，便能化泥的状态。捞出用砂盆研磨，生布绞出汁液，再用细罗筛过滤渣滓。

过滤后的枣泥小火熬去多余水分，熬煮过程中需用锅铲轻轻搅动，避免糊锅。直至枣泥抱团不粘锅，翻动时有明显阻力，便大功告成。不过，灶果所需的枣泥需再炒干些，目视沙粒感则更明显。

取一大盆，放入猪油、蛋黄、饴糖、枣泥、少许盐搅匀，再分次倒入面粉和草木灰水，用手捏成团。

小芸正好从外面回来，见少女在做灶果，便想冲上去帮忙，“浅浅姐，我来帮你揉面团。”

苏浅浅牵住她伸出的两只小手，放置身侧，“谢谢小芸，不过做灶果的面团不能揉。不然面团起筋，烤出来的灶果就不酥脆了。”

“那好吧。”

看出小丫头脸上失落，苏浅浅捏了捏她的脸蛋，“这样吧，等一下捏形状的时候，再叫你来帮忙好不好？”

小芸大眼睛中瞬间爆发出光亮，原地蹦跶了好几下，“好，那我先去把功课做完。”

苏浅浅在小芸肩膀上轻拍两下，眸中满是笑意，“去吧。”