“吴老弟，今儿成功把小妹从行宫里接出来了？”

“接出来了，总算是不枉这阵子多番打点。毕竟是一家人，小弟家中父母实在舍不得她因这潦草时局糊涂进了宫中，大半生都不复相见。

这阵子多亏谢大哥你照顾，这点心意你务必收下。等我们一家成功回了北直隶的老家后，还会有重谢。”

外头的街市风雪逼人，沈婳伊穿戴好风帽斗篷，把周身都遮了个严实，连头都不怎么抬。她默然地听着身前人客套的交谈，只希望无人在意他们所在的这处不起眼的角落。

“诶，吴老弟你客气了。自打这南华行宫易了主后，多少人家的女儿都这么稀里糊涂地进了宫里应差，就算想接出来也是人之常情……”

两人口中说着客套话，作势推诿了一番后，那名谢姓男子还是收下了吴忧的心意。他满脸堆笑地催促他们道：

“好了，你们赶紧动身吧。省得叫旁人注意到了，多生口舌。”

“好好好，有劳谢大哥了。”

吴忧对着他千恩万谢后，领着沈婳伊脚步匆匆地登上了提前备在路边的马车。

直到上车的那一刻，沈婳伊才算松出了一口气。南华行宫的宫墙逐渐消遁在纷飞的冬雪中，当下已是大寒，就算是南直隶也到了落雪的时节。

寒风骤雪中最适合掩埋些东西，特别是那些不起眼的、暗自窜动的小心思。

沈婳伊静静地看着口中吐出的白气被涌进车内的冷风拍散，她肯定也早已成功隐身于街市了，没人会在意街上多出了个她。

“坊主，去严州府的路小人已经打点好了，等马车到了郊外后，小人还有别的事要处理，届时会有旁人来护送您。”

吴忧平静地交代着后续之事，沈婳伊在马车内随口应和了一声。风声太大，街市喧闹，她一时也不清楚吴忧究竟听见了没，他似乎候不住一样，赶着要说他自己的心思。

“坊主，小人这阵子可没少出力。待您事成之后，之前说好的东缉事厂的差事……”

“你放心，我一向不食言。差事和钱财到时总会给你一样，不会让你白忙活一趟。”

“行，小人信得过坊主。”

吴忧在得到她肯定的答案后轻巧一笑，手中的马鞭都挥得更勤快了些。马车飞快地疾行过大道，只差没颠簸起来，晃得车内的沈婳伊略有些反胃。

这次来南直隶，她动用了手上所有能用的人脉，好歹是为自己谋了条退路。只奈何乐坊司解散后，许多人员都流失去了东缉事厂，不再听命于她。

想要再次使唤动他们，不拿对应的钱财差事如何能行？好在上回入宫时，太子曾嘱咐过她，要她在起战事后务必来见他一回。

若想要事成，他自然要给她对应的权力。而这份权力，自也是她用以脱身的手段。

这算是她最后一次以乐坊司奉銮的名义调用人员，必须得物尽其用。话虽如此，她仍是觉得自己手上的人脉着实太少，她并没有千军万马可护己安危，仍是需要东躲西藏、小心谨慎。

于一个细作而言，身边的人手太多怕会遭人起疑，但人手一少，又易生变故，什么都得靠她机灵点硬抗下来。而她接下来要硬抗的路，还有许多许多程。

沈婳伊几近是抱着奔赴战场的决绝心意，思虑沉沉地由着那马车把她拉向前路。

吴忧驱车的速度很快，并没有给她留下太多等待休整的时间。左不过半个时辰，金华府的近郊已在眼前。

天值大寒，郊外的青山绿意尽褪，但又不像北方那般银装素裹，莹白得让人心觉畅快空明。南边的青山在入冬后不过落一层银霜，盖不住其下凄凉萧瑟，是万物枯死衰竭的暗色。

沈婳伊一瞧这惨淡衰败的景致，心境顺势往下更低了几分。她不再向远眺望，下车的同时把视线收回至近处。

那近处的山脚下有一户猎户的民房。他们的马车不过刚刚停驻，民房内旋即便跑出了个精瘦的年轻人，兴高采烈地对他们招呼道：

“坊主！吴大哥！你们总算来了，我好早就等在这里了！”

沈婳伊还未看清眼前这突如其来的年轻人是何样貌，吴忧便默然地点了点头以表应和。他随即扯好缰绳，匆匆向沈婳伊说下了告别话：

“坊主，当下既已顺利地出了南华行宫，小人先行去其它地方打点，届时咱们京南省见。”

吴忧行动迅速，没一会儿便消失在了他们眼前。沈婳伊尚未回神，站在她面前的年轻人就开口牵走了她的注意力：

“坊主，外头风大，您用过午膳没，若没吃的话先进屋简单吃点吧。”

沈婳伊别过脸，看清了眼前之人是个面容青涩的少年郎，岁数应当还不到立冠之年。那少年郎见她神色茫然，赶着解释道：

“坊主，您不记得我了吗？我是斗衡啊。”

“斗衡？”

他一报名姓，沈婳伊才想起了当初乐坊司里确乎是有这么个小细作。上回同他仔细打交道还是两年多前，那时的斗衡不过是个十四岁的孩童，因为机灵能干才被她相中安插在了金武门内。