沈婳伊愈想愈深，心头也止不住感慨万千。直到青冥提了一句，她才意识到自己的眼眶湿润了。

沈婳伊收起自己悲伤的情绪，她接下来要走的路容不得自己悲伤，容不得自己动摇。她想见到的家人，想知晓的事情，只有见过了，才不算是她的遗憾。

入眼的一切依旧苍茫，人间已入盛夏，此回她所见的是湛蓝辽远的海天，海天的边缘跃动着亮金。

晴朗的、透亮的，不断延伸、拉长，最后要随她至战区。奇异的宁静与平和，却是她切实可见的真。

海与天似乎千秋万代都这样，不论前方是战事还是祥和，始终一视同仁地平和，不偏不倚地悲悯。

沈婳伊就着这份奇异的宁静，心中无忧无惧……

——

她们一路是走陆路来的。

若非是千里骥，骑寻常的马自然比不得行船速度快。等她们赶至山东直隶时，闰六月已过去了大半，眨眼是立秋了。

赤红霄在这一路上行进得浑浑噩噩，时快时慢，没个定数。

仗剑天涯、御马而行的侠客在话本传说中何其潇洒不羁，世间万事都困不住他。他自由洒脱，人间的苦厄好似都不及他的马快，追不上他。

可真上路后，赤红霄的心里却模糊意识到，不论是快还是慢，笼罩她生命的困厄并不会因她的潇洒自由而退步。

压在她身上的苦痛，她以往一直以为是自己不够坚强，才由着心魔从心底滋生，纵它网住了自己。

只要她跑得足够快，只要能把一切杂事都甩在脑后，把沈婳伊也甩在身后，她就能趁着风挣脱出笼，寻获自由。

但跑久之后，她却只觉得天地为笼，不论去哪儿，该躲不掉的终究躲不掉，世间并无净土。

就算她再想跑，但马都不一定乐意。这一路上，总有各样突发的状况打搅了赤红霄的沉思。

例如要因借宿费同客栈掌柜讨价还价，马生病了必须得让它休息，买马草还得摸门路。若行至郊外忽逢大雨倾盆，临时寻不到住宿，就只能在外头任蚊虫叮咬。

自由的侠客，潇洒的侠客。难怪现在没太多人再关注侠客，因为谁都知道侠客的后头是数不清的局促，一笔笔的糊涂账。

赤红霄一路前行，一路应对各种突发情况时，随她同行的陆青吟从未喊过苦。

她们皆是低层百姓出身，自小到大就从苦中来，从不会因为这点不顺心就叫苦喊累。

“掌门，这荒郊野外的根本瞧不见附近的客栈，我在不远处发现了个山洞，今晚可以在那儿将就一晚。”

“也好，那今晚你守上半夜，我守下半夜吧。”

赤红霄简单地交代了下去。

这阵时日她心中对于陆青吟的谢意虽不言表，但却一直萦绕心头。

陆青吟和杜若岚不一样，她虽直来直往，不懂变通，但性子却意外地坚韧稳重。她从不仰望谁，亦不指望谁。没有期待，自然也就不存在失望。

赤红霄很感激她不像杜若岚那般仰望她，这样她就可以不用再强撑无事，伪装坚强。

陆青吟理解她因痛失所爱而产生的挣扎与难过，从不多问，也不苛责。

赤红霄感动于她的这份理解与包容，心中感激不已。陆青吟并不算是个顶会说话安慰人的女娘，她自知自己嘴笨，对着赤红霄也基本不说别的。

赤红霄看出了她的心思，这阵时日她们每天只会简单地交流几句，剩下的时间，是独属于赤红霄的。

而南直隶的战事自传到北方后，她们不论去哪个地方都会听到有关战事的动向，这消息躲也躲不掉。

自四月底南京那儿闹出起义后，大梁祸不单行，浙江沿海的州府那儿出现了萧国的战舰，海战一触即发。

萧国若要涉海进攻大梁，直攻山东直隶本是最近的路线。

这几年来他们也时常在直隶周遭海域示威挑衅，如今突然舍近求远，大费周章南下进攻，着实也让许多朝臣始料未及。

现如今南直隶的战事正值焦灼之际，整个南京省几乎都落进了起义军之手。

赤红霄本无意多听这些，但只奈此等大事，就连进山砍柴的樵夫都在嘴上说了起来，隔着山林老远都能听见。

“你听说了没，这回南边起义的可不是为了要改朝换代。他们打的旗号是靖王，说是……无德，要换……”

“哼，管他们打什么旗号呢，我只知这几年来的赋税徭役是只多不减！他们若真占了南边，我到是好奇那儿有没有真的轻徭薄税，毕竟外头都在说呢……”

陆青吟发觉了赤红霄蹙起的眉头，开口提议道：

“掌门，你若觉得烦的话，要不我们赶紧动身走？”