小樱从宇智波鼬的屋子出来，此时木叶天气正好，街上阳光透过繁茂的叶子倾落在地面，露出一片片光斑，孩子们踩在那些光斑上，从一处跳到另一处嬉笑打闹，大人们悠闲地行走着，为了普通而幸福的日子奔波。

这样的生活不应该被战争沾染。

小樱握紧拳，她必须做些什么，不仅是为了自己的理想，也是为了这些民众。

紧急会议上，人人面色凝重。空气里弥漫着焦虑，以及一种山雨欲来的压抑沉默。止水刚刚简要说明了四大国疑似同时遇袭、联军可能即刻成型的噩耗。

“……综上所述，局势已恶化到最坏境地。明月最快也要明日傍晚才能返回。在此之前，联军的第一波攻击极有可能已经来到木叶……”

会议室的门被“咔哒”一声推开。

众人应声望去，只见门口站着一个十分年轻的少女。粉色的头发束成利落的马尾，额上戴着木叶护额，碧绿的眼眸在室内略显昏暗的光线下亮得惊人。她穿着便于行动的深色短打，外罩一件简单的浅色马甲，身姿挺拔。

春野樱。

小樱走进会议室，反手轻轻关上门，隔绝了走廊的光线。

“诸位，”她的声音清晰，带着一种与她年龄不符的平稳，“我已经了解了全部情况。四大国遇袭，联军成型，兵锋已近。”

“明月老师不在，最高决策者缺失，但联军不会给我们等待的时间。老师一直悉心栽培我，承蒙老师的教导与信赖，今日起我会担任木叶的临时首领。”

她抬起眼，碧绿的眼睛缓缓扫过卡卡西、止水等人。

“我跟随老师学习战术、处理政务、参与过木叶新防御体系的构建推演，这些大家都知道。我比在场的任何人都更熟悉明月老师最近半年调整的所有防御预案细节，因此没有人比我更适合这个位置。”

小樱没有说太多话，她很快看向卡卡西。

“卡卡西老师，”小樱转向倚在墙边的银发上忍，声音没有丝毫停顿，“暗部与边境巡逻部队的指挥权，请你即刻接管。请优先清理已渗透至北部边境的岩隐小队，死活不论。东南方向的云隐先锋，以迟滞骚扰为主，我们做好防守即可，在明月老师回来前，不能让他们摸清我们第二道防线的虚实。”

卡卡西挠了挠那头标志性的银发，仅露出的右眼微微弯了下，看不出是无奈还是认可。“一上来就是这种麻烦事啊……了解。”

“止水大人，”小樱的目光落在阴影中安静坐着的宇智波止水身上，“请你前往砂忍部队，这是唯一可能被我们策反的敌方，请密切注意砂忍内部的所有异动，不放过任何一个能够转变其立场的机会。万一真的无可挽回，请及时带回消息。”

“明白。”止水的回答简短有力。

“还有，”

小樱转向门口，猪鹿蝶三小只已经等在那里。

“战术分析和物资调度，就拜托你了，鹿丸。”

鹿丸叹了口气：“情报不足，但我会尽力。小樱，你……”

“我会坐镇这里，协调所有情报和指令。”小樱接过话，语气没有起伏，“直到明月老师推开这扇门。或者——”

她的视线掠过窗外明媚到刺眼的阳光。

“——直到我不得不去前线。”

会议室里一片寂静。只有小樱略显急促但坚定的呼吸声。阳光从窗户斜射进来，恰好将她笼罩其中，纤尘在光柱中飞舞，映照着她眼中那簇熊熊燃烧的、不容置疑的火焰。

那不是一个少女轻率的豪言壮语，而是一个忍者，在看清了绝望的局势、掂量了自身的能力与责任后，做出的最清醒、也最勇敢的抉择。

纲手第一个打破了沉默，她的声音带着一种如释重负的复杂情绪：“很冒险……但或许，是目前唯一可行的办法。明月将你带在身边教导，恐怕也预料到了可能会有这样一天。我同意小樱的提议。在明月返回前，由她暂代前线总协调，统筹防御，我会全力协助。”

小樱看着众人，心情沉重。少女稚嫩的肩膀第一次承担如此重的责任，她紧张地两手汗涔涔，但却没有流露出丝毫怯懦。

“那么，”她转过身，面向众人。

“时间紧迫。我们开始吧。”

鹿丸走到沙盘另一侧，双手插在裤袋里，眉头习惯性地皱着，但神色难得专注起来。