斯内普挥了挥魔杖，蒙顿格斯身上所有的束缚都被解除。绳索如活物般缩回虚空，石化咒的效果也消失了。

蒙顿格斯跌跌撞撞地爬起来，狼狈地想要夺门而逃，可还没迈开脚步，四根魔杖便同时顶上了他的额头、喉咙和胸口。他顿时僵在原地，小眼睛惊恐地看着周围的魔杖。

“选择吧。”斯内普冷漠地说，“立誓，或者阿兹卡班。”

可能意识到自己真的无路可逃，蒙顿格斯哭丧着脸，“求求你们……我真的知道错了……我发誓，我以后再也不偷东西了……我可以赔偿！但不要牢不可破誓言……求求你们……那会杀了我的……”

他的目光转向哈利，眼中满是绝望的哀求：“佩弗利尔先生……你是个好人，你不会这么狠心吧？东西都还回去了，就放我一马吧……我还有家人等着我……”

“你哪来的家人？”小天狼星的魔杖往前戳了戳，“别演戏了，蒙顿格斯。”

蒙顿格斯扑通一声跪倒在地，手脚并用地爬向小天狼星，涕泪横流地抱住他的腿。

“大脚板！老伙计！求你了！”他哭喊着，鼻涕眼泪糊了一脸，“你知道我这人就是有点贪心，但我从来没想过害人啊！我们以前还一起喝过酒——”

小天狼星厌恶地踢开他：“别叫我大脚板！你偷东西的时候怎么不想想‘伙计’？”

蒙顿格斯被踢得哎哟了一声，又转头向莉莉哀求：“莉莉！你是个治疗师，你一向心善……求你替我说句话吧……牢不可破誓言会杀人的！你忍心吗？”

莉莉的魔杖没有放下，目光往哈利的方向瞥了一眼：“如果你真心悔改，蒙顿格斯，这个誓言不会伤害你。它只会约束那些想要背叛的人。”

蒙顿格斯彻底绝望了。他开始朝四周哭诉，一会儿向卢平表示自己“一时糊涂”，一会儿对唐克斯大喊“这是非法拘禁”。但无论他怎么哀求，都被明确地拒绝了。唐克斯甚至还添了一句：“比起摄魂怪，这待遇已经算不错了。”

连站在角落里的泰迪都没被他放过。

“孩子！你帮帮我吧！你是个好孩子，肯定不忍心看他们这么对我——”

泰迪看着这个毫无尊严的大人，皱起了眉头：“可是你偷了我教父很重要的东西。哈利从小就教我，做错事是要付出代价的。如果你不想承担后果，一开始就不该做坏事。”

蒙顿格斯只能把目光重新投向斯内普：“西弗勒斯……我们是老相识了……你不能这样……”

“没人会同情你的，蒙顿格斯。”斯内普厌烦地打断了他的挣扎，一把抓起他的手腕。

“不——不——”蒙顿格斯拼命挣扎，但那只手像铁钳一样箍住他，完全挣脱不开，他疼得直抽冷气，满脸扭曲。

“你已经没有选择了。”

蒙顿格斯的脸色变得惨白如纸。他动了动嘴唇，似乎还想挣扎求饶，但在斯内普凌厉的注视下，所有的话都梗在喉咙里，什么都说不出来。

“我……”他声音颤抖着，“我立誓……”

“我要你做见证人。”斯内普看向哈利。

哈利点了点头，走到两人旁边，举起了魔杖。魔杖尖端对准斯内普和蒙顿格斯握在一起的手，微微发出光芒。

地下室里的空气变得凝重起来，所有人都屏息凝神，默默地注视着眼前的一幕。

“蒙顿格斯·弗莱彻，”斯内普的声音在地下室回荡，低沉而充满压迫感，“你是否发誓，从此刻起直到黑魔王被彻底消灭之日，你将绝对服从凤凰社的所有命令，不得拒绝、拖延或阳奉阴违？”

蒙顿格斯的嘴唇哆嗦了半天，才在斯内普那仿佛要捏碎他手腕的力道下挤出声音：“我……我发誓。”

一道细细的火流从哈利的魔杖尖端射出，像燃烧的绳索一般，缠绕着两人交握的手腕。

“你是否发誓，”斯内普继续说道，“不得以任何方式向伏地魔及其追随者、或任何可能威胁凤凰社的人泄露成员身份、行动计划、秘密据点及相关情报？”

“我……我发誓。”蒙顿格斯惊恐地盯着第二道火绳缠了上去。

两道火绳像锁链一样绑住两人的手腕。

“最后，”斯内普盯着蒙顿格斯的眼睛，“你是否发誓，在任何情况下，无论面临何种威胁或诱惑，你都不得背叛、抛弃、伤害或置凤凰社成员于险境？”

蒙顿格斯迟疑了一下，他最擅长的正是见势不妙就逃跑。

“回答他。”小天狼星低吼道，“如果你胆敢背叛我们，后果可不只是一个誓言那么简单！”

蒙顿格斯被吓得一哆嗦，闭上眼睛大喊：“我发誓！我发誓！”

第三道火焰飞速缠绕而上，与前两道交织在一起，像三层不可逃脱的枷锁，深深地勒进两人的皮肤，随即闪耀出一道金色的强光，没入了他们的皮肤。

誓言已成。

斯内普像甩掉块脏抹布一样甩开了蒙顿格斯的手。蒙顿格斯捂着手腕瘫坐在地，哭得上气不接下气。

哈利缓缓放下魔杖，冷眼看着萎靡不振的蒙顿格斯，没有任何同情。这一次，他必须把凤凰社内部的隐患降到最低。

这时，地下室的门被敲响了。众人同时转头，门被推开，阿不思·邓布利多的银白长胡须和半月形眼镜出现在门口。他穿着一件绣满星星的深紫色长袍，笑容轻松愉快，仿佛刚刚参加完一场悠闲的茶话会。

“哦，抱歉打扰各位了，”邓布利多愉快地说道，蓝色的眼睛俏皮地眨了眨，“看来我错过了一场……令人印象深刻的‘内部纪律整顿’？”

他的目光扫过地上痛哭流涕的蒙顿格斯，脸上并未露出一丝惊讶。

“阿不思……”蒙顿格斯像是看到了救星，试图爬过去，“他们强迫我——”

“啊，蒙顿格斯。”邓布利多温和地打断了他，“既然有了这么强有力的约束，我相信你今后会成为我们最忠诚、最可靠的伙伴。这真是个令人欣慰的消息，不是吗？”

蒙顿格斯张着嘴，剩下的话再也吐不出来了。

邓布利多不再理会他，转而将目光移向哈利，视线在他胸前短暂停留了一下，又意味深长地在哈利和斯内普之间转了一圈：“看来失物招领的工作效率非常高。这确实是个好兆头。”

斯内普有些不自在地整理了一下袖口，不动声色地挡住了手上的戒指。

“好了，”邓布利多轻快地说，“既然事情已经圆满解决，想必楼上会议室的茶水快要凉透了。或许我们该谈谈其他的事了，各位？”

小天狼星一脚踢在蒙顿格斯身上：“起来！别在这里丢人现眼！”

蒙顿格斯灰头土脸地爬起来，缩着脖子跟在众人最后面。一行人沿着旋转楼梯向上，泰迪对即将召开的凤凰社例会表现出了极大的兴趣。

“我也想听听，”他一边踩着楼梯，一边兴致勃勃地说，“我已经四年级了，可以帮上忙了！”

“不行。”哈利习惯性地想伸手去揉他的头发，泰迪却敏捷地把头偏向一边，躲开了那只手。

“别揉了，哈利。”泰迪不满地抗议，“我又不是小孩子了。我比罗恩还要高半英寸呢。”

“行吧，‘大人’。”哈利慢慢收回手，换上一副严肃的口吻：“既然你这么成熟，那就更该清楚规则。暑假作业写了吗？下个月就是魁地奇世界杯，到时候可没时间让你赶作业了。”

“呃……那个，”泰迪眼睛心虚地四处乱瞟，突然像是想到了什么，“等等！多比是不是在三楼布置了一间玩具房？黛西在那儿吗？”

“没错，多比正陪着她呢。”哈利忍着笑，挑起一边眉毛，“但我记得某人刚才还强调自己不是小孩子——”

“我去三楼！”泰迪果断地转过身，急匆匆地往楼下冲去，边跑边解释，“我只是去看看多比有没有乱喂她东西吃！再说，还有个新买的蟾蜍玩具，我得教黛西怎么让它闭嘴，不然吵得人头疼！”

看着那头瞬间变成欢快亮粉色的头发消失在楼梯转角，哈利转过头，恰好撞上莉莉无奈又好笑的目光。

母子俩交换了一个心照不宣的眼神——看来所谓“青春期男孩不爱陪婴儿玩”的预言彻底破产了。

泰迪离开后，剩下一行人继续往上走，很快便抵达了五楼。

主会议室的大门半开着，里面传出阵阵交谈声。凤凰社成员已来了大半，有的围坐在圆桌旁交谈，有的倚在窗边低声讨论着什么。

哈利刚一踏进房间，原本嘈杂的房间安静了一秒，随即爆发出一阵热烈的欢呼。韦斯莱夫人几乎是冲过来的，给了他一个令人窒息的拥抱。穆迪粗暴地拍他的肩膀，差点让他一个趔趄。麦格教授露出少有的笑容，金斯莱也过来微笑着拍了拍他的肩膀。

“哈利！梅林保佑！阿不思说你去罗马尼亚执行危险任务——天哪，一点消息都没有！”韦斯莱夫人的声音高亢，“看看你，瘦了这么多！”

一个个熟悉的面孔纷纷围了上来，热切的问候此起彼伏。哈利笑着逐一回应，努力听清每个人的话，心里却一直惦记着另一个人——詹姆斯究竟什么时候才会到？

“回来就好，回来就好。”亚瑟·韦斯莱在旁边笑着伸出手，“孩子们都很想念你。”

“谢谢您，韦斯莱先生。”哈利握紧他的手。

一个留着长发、戴着耳环的年轻人始终站在韦斯莱先生身边，此时他主动走了上来。

“比尔·韦斯莱。叫我比尔就行。”他笑容亲切地伸出手，握手时很有力，“终于见到传说中的佩弗利尔教授了。我的耳朵都快起茧了，因为家里人总是提起你。”

“很高兴见到你，比尔。”哈利回握他的手，注视着这张在这个时空初次见面的熟悉脸孔，“希望我本人没让你失望。”

“完全没有。”比尔咧嘴一笑，“说实话，比起传闻中的黑魔法防御术教授，我一直更好奇这座塔本身。”他略带不好意思地笑了笑，“上次来开会的时候，我特意在外头绕了一圈，注意到那十二座围绕着塔身的石像……虽然大部分风化得厉害，但那个排列方式真的很特别。”

“确实是很古老的雕像。”哈利点头，“这是家族很久以前的遗产。”

哈利说的是实话。这座塔对他来说，除了是一个继承来的古老庇护所外，并没有太多特殊的意义。他从未深究过它的历史。

“恐怕不只是古老这么简单，”比尔明显来劲了，“当然，我也只是研究了下外观，但那个布局真的很有意思。十二个节点，或许对应的是时钟的刻度吧。我以前在埃及的古遗迹里看到过类似的结构。”

他边说边比划着：“魔力流动的轨迹也挺奇特，形成了一个闭合的圆环。我有一段时间迷过占星学，这个结构很像某些非常古老的魔法概念——循环，或者某种因果链？”

“循环？因果链？”哈利重复了一遍这两个词，眉头微微皱起。

他沉默了片刻，目光飘向窗外那些石像的方向。最初，他只是想给自己和泰迪一个家，仅此而已。

“听起来……很复杂。”他最后说，“我从来没往这方面想过。”

“也可能我想多了。解咒员的通病——”比尔摊了摊手，“看到什么都想研究一下。不过这些东西毕竟是几百年前的产物，那时候的魔法……谁说得准呢。更何况魔法部早就把这类研究归入禁忌了，我也不过随口猜猜。”

“比尔！”韦斯莱夫人的声音突然插进来，语气里明显带着不赞同，“别缠着哈利讲你那些危险又古怪的理论，人家刚回来！”

“抱歉抱歉，”比尔举起双手投降，干脆利落地换了个话题，“说起来，我弟弟查理也在罗马尼亚研究龙。虽然那地方很大，但我还是忍不住想问问，你们有碰见过吗？”

“很遗憾，没有。”哈利回过神来，顺着话题谨慎地答道，“我的任务地点相当偏僻，为了保密，几乎没怎么接触外界。不过希望以后能有机会认识一下。”

“一定会有机会的，他过阵子会回来一趟。”比尔点点头，“查理老是抱怨火龙保护区太偏僻，见不到什么有趣的人。你们俩应该会聊得来。”

周围的谈话声渐渐安静下来，大家陆续找位置坐下。哈利的目光在人群中寻找斯内普，发现他已在靠墙的位置坐定，低头翻阅着桌上的羊皮纸，一副对周围谈话毫无兴趣的样子。

哈利正犹豫着要不要过去坐到他旁边，还是再在门口等一会儿——

会议室的门又一次打开了。所有的谈笑声好像在一瞬间被掐灭。

詹姆斯·波特出现在门口。

哈利立刻转身，脸上绽开笑容。

已经一周了。自从他回来后，整整一个星期都没见过父亲。莉莉说詹姆斯工作忙，小天狼星也说他最近很少回家……但哈利一直期待着在凤凰社例会上见到他。

或许开完会他们能一起回家吃顿晚饭。或许詹姆斯会关心一下他回到过去后的经历，然后他们可以像普通父子一样好好聊聊天。

他不由自主地朝前迈出一步，甚至微微抬起手，准备给父亲一个久违的拥抱。

然而，詹姆斯没有动。

那个总是头发乱糟糟，脸上挂着爽朗笑容的詹姆斯·波特不见了。

站在门口的就像个彻头彻尾的陌生人。他的头发用发胶梳得一丝不苟，紧贴在头皮上，露出光洁饱满的额头。长袍平整得连一个褶皱都没有，领口扣到了最上面一颗。

詹姆斯抬脚走进房间，目光掠过哈利，如同掠过一团空气，连一丝停顿都没有。

哈利的手尴尬地停在半空，下意识地转头望向母亲。

莉莉的脸色苍白，表情流露出早已习惯的麻木，可眼中的失望却根本无处可藏。

房间里的其他人似乎也早已见惯。韦斯莱夫人突然低头整理起桌上的茶杯，亚瑟清了清嗓子，勉强继续着刚才关于魔法部的新规讨论。麦格教授忧心忡忡地盯着莉莉，嘴唇紧紧抿成一条直线。小天狼星怒视着詹姆斯的后脑勺，像随时会冲过去质问，被卢平牢牢地按住了肩膀。

唯独哈利还站在原地，茫然地注视着眼前这一幕，不知道究竟发生了什么。

詹姆斯对房间里的气氛视而不见，径直走到邓布利多面前，拉开椅子坐下。他从包里拿出羊皮纸，又看了一眼怀表，眉头微皱。

“阿不思，”他浑身上下透着公事公办的冷漠，“我今天还有三个部里的会议要参加。如果寒暄已经结束——”

他的目光迅速扫过全场，毫不犹豫地越过了不知所措的哈利，以及脸色惨白的莉莉，直接看向邓布利多。

“——我们可以开始了吗？”