正对着工作台的墙上，一张羊皮纸被钉在最显眼的位置。上面写着“5月8日”——这个日期被圈了又圈。

斯内普走过去，伸手抚摸着那几个字。左手无名指上的银戒指安静地贴在皮肤上，没有任何异常的感觉——这是好消息，哈利还活着，没有受伤也没有危险。但问题是，他不知道哈利在哪，或者说，在哪个时间。

哈利已经离开两个多月了。

两个月。六十八天。一千六百三十二个小时。每一分每一秒都像是一种折磨。

他把自己摔进椅子里，痛苦地闭上了眼睛。那天的记忆如同最恶毒的诅咒，一遍遍在他脑中回放。

一切本该很顺利。在去校长办公室的路上，哈利还在说：“明天的魁地奇比赛，你来一起解说怎么样？”

“我不是解说员。”斯内普记得自己这么回答，“而且那又不是斯莱特林的比赛。”

“别这样，西弗勒斯。”哈利笑着回应，“泰迪很期待，明天的半决赛对他也很重要。而且学生们可喜欢我们……怎么说呢，在解说台上斗嘴。还记得上次李·乔丹差点吓晕了吗？”

“你是指我们要在几百人面前拌嘴供人取乐？”斯内普忍不住嘲讽。

“就当是……约会？”哈利凑近，温热的呼吸拂过他的颈侧，“在几百人面前的约会。”

斯内普瞪着他，但他知道自己已经输了。从什么时候开始，他对这个人的任何要求都无法拒绝？他听见自己含糊地哼了一声。

“如果我必须忍受这种愚蠢……”

“太好了！”哈利在他脸颊上印下一个飞快的吻，笑得更开心了。

在神秘事务司的死亡厅里，他第一次见到了那座古老的拱门。帷幔后传来细碎的低语，诱惑着人上前一探究竟。

但哈利说他什么也听不见。

那一刻，斯内普彻底明白了，拱门认得的只有哈利，而他无法跟随哈利一起进去。就算他偷偷跟进去，时间也不会将他带到哈利身边。

他只能在外面等。

于是他站在拱门前，邓布利多静静地站在他身边，两人都一言不发，凝视着那片缓缓飘动的黑布。

按理说，哈利应当很快就会从拱门的另一侧出现。

一分钟。他能听到自己的心跳快得不正常。

五分钟。帷幔后的黑暗一无所动，那些细细碎语令人发狂。

十分钟。空气似乎变得稀薄，每一次呼吸都透着铁锈味。

三十分钟。那片黑布成了一张嘲讽的嘴，无声地吞噬了他所有的希望。

一个小时过去了。两个小时。三个小时。

随着午夜逼近，斯内普的呼吸渐渐变得困难。

“西弗勒斯，不要。”当他不受控制地向前迈出一步时，邓布利多拉住了他，“如果你也进去，可能永远回不来。而且缄默人十二点会到，我们必须离开。”

“再等等。”斯内普的声音几乎是从喉咙里挤出来的，“他会回来的。”

邓布利多叹了口气：“我去想办法争取点时间，但恐怕拖不了太久。”

老校长转身离开，消失在通往圆形大厅的门后。

斯内普独自守在那片帷幔前，左手无名指上的银戒指始终冰凉，没有任何示警的灼热感。这本该是唯一的安慰，此刻却成了最残酷的刑罚。它只告诉他哈利活着，却无法告知他身在何方，为什么还没回来。

空气中突然传来魔力波动。

斯内普本能地侧身，一道红光擦过他的肩膀。他转身，魔杖已经握在手中。

“出来。”

一个无声咒语就逼得吉德罗·洛哈特从柱子后面跌了出来。

“啊，西弗勒斯！”洛哈特整理了一下衣领，脸上露出招牌式的微笑，“别紧张，是我。”

“你为什么在这里？”斯内普冷冷地举着魔杖，连一丝耐心都没有。

洛哈特开始滔滔不绝地说着什么——死亡之门、古代巫师的秘密宝库、他的下一本畅销书……

斯内普看着洛哈特张合的嘴唇，心思早已游离。他忽然意识到，这花孔雀竟然悄无声息地尾随了他们一路——如果哈利在这里，肯定会露出一副“我早提醒过他是个骗子”的表情。

“……所以很遗憾，我不得不对你使用遗忘咒，实在抱歉——”

洛哈特的声音把他拉回现实。那个金发男人的魔杖已经举起："一忘皆——"

斯内普出手比他更快。

遗忘咒反弹回去，正中洛哈特额头。那人像麻袋一样直挺挺地向后倒下，后脑磕在石板上，发出一声沉闷的响声。

几分钟后，邓布利多匆匆赶回。

“发生了什么？”

“洛哈特想用遗忘咒，”斯内普简短地说，“咒语反弹了。”

邓布利多看了一眼地上不省人事的金发男人，挥动魔杖让他漂浮起来：“我们得先把他带出去，缄默人马上就到了。”

斯内普站着不动，明显不愿离开。邓布利多轻声劝说：“西弗勒斯，我知道你想等，但留在这里只会错过其他线索。记得吗？上次哈利和泰迪从帷幔出来时，是直接出现在你家。也许这次——”

斯内普的眼里闪过一点光：“你说得对……”

他们之后翻遍了霍格沃兹的每一个角落，睿瓦纳之塔，蜘蛛尾巷，甚至那个该死的海岛。但格林德沃和他的木屋都消失了，那里只剩下一片汪洋。

接下来的日子犹如永无止境的噩梦。斯内普把自己锁进实验室，疯了一样地翻查所有关于时间魔法的书。邓布利多帮他搜来更多古籍，两人彻夜推演，试遍所有可能的方案。

但时间魔法是所有魔法中最神秘、最不可控的领域。时间圣器的秘密更是无人知晓，除了格林德沃零星泄露的只言片语，世界上没有任何可靠的线索能指引他们。

然后是那个混乱的下午，校长办公室里的场面几乎失控。

斯内普站在房间最远的阴影里，冷眼旁观这场闹剧。

这些人，他在心里冷笑，现在才想起关心哈利？当哈利需要支持的时候，当他要独自面对未知的危险时，他们在哪里？詹姆斯·波特，那个懦弱的父亲，用冷漠惩罚了哈利整整四个月。小天狼星·布莱克，只是因为不满意哈利的选择便毫不留情地斥责他。而现在，这两个人却在这里装模作样地上演悲伤的戏码。

只有泰迪的怀表让他稍微松了口气。那根指针稳稳地指向“安全”，至少证明血盟确实在运作。

哈利还活着，只是被困在了时间的某个角落。

直到今天早上，邓布利多把挂坠盒交给他。

“交给伏地魔。”老人神色复杂地说，“西弗勒斯，你知道该怎么做。”

是的，他当然知道自己该怎么做。在哈利回来之前，他还需要在这个计划里扮演好自己的角色。

一阵飞路网的魔力波动打破了空气的静默，斯内普的思绪被生生拉回现实。

“西弗！”门外很快传来泰迪的声音，“我能进来吗？”

斯内普挥动魔杖，门应声而开。泰迪和德拉科一起站在门口。

自从斯内普勉为其难地将蜘蛛尾巷的壁炉与卢平家连通后，泰迪便隔三差五地跑来，有时带着魔药课作业，有时只是坐在角落里看书。斯内普知道，这孩子只是在担心他。

泰迪走进来，第一眼就看到了那些羊皮纸。他停了一下，又若无其事地移开视线。德拉科有些不安地跟在他后面，显然还不太适应这里的环境。

“西弗，德拉科说他住在这里？”泰迪转向斯内普。

“暂时的安排。”斯内普起身收拾桌上的书籍，“你愿意的话，也可以带他去你家住一段时间。”

德拉科微微低下头，什么也没说。

泰迪看了德拉科一眼，点点头，没有再追问。

实验室根本无处落脚，斯内普领他们回到客厅。他给两个孩子倒了牛奶，自己则端着那杯早就忘了什么时候泡的茶。

“西弗，”泰迪捧着牛奶，小心翼翼地开口，“邓布利多教授今天来我家了，他刚刚离开。”

斯内普端茶杯的手微微一颤。

泰迪继续说道，但他的语气变得有些踌躇：“他邀请我爸爸担任下一年的黑魔法防御术教授。”

斯内普捏紧了杯把。他知道总要有人教课，可脑海里的某个角落在疯狂地咆哮：邓布利多怎么敢？他怎么敢让别人接替哈利的位置？好像……好像他再也回不来了。

“我爸爸一开始不想接。”泰迪垂着脑袋，盯着杯中的牛奶，“但邓布利多教授说，哈利会理解的。”他的头垂得更低了，“所以他还是答应了。”

“嗯。”斯内普终于淡淡地应了一声，喝了一口已冷却的茶。

德拉科却瞪大眼睛，“等等，你爸爸？”他满脸困惑地看向泰迪，“你不是说你父母都……”

泰迪抬眼看了斯内普一眼，挠了挠头发：“是有点复杂。我爸爸还活着。”

“那你为什么——”德拉科神情更困惑了，“为什么要说父母都不在了？而且你一直跟着佩弗利尔教授住，他才是你的监护人不是吗？”

泰迪咬了咬嘴唇：“爸爸他……身体不太好。所以哈利一直在照顾我。”

“你爸爸是谁？”德拉科追问。

“莱姆斯·卢平。”泰迪小声说，“就是来火车站接我的那个。”

德拉科眨了眨眼：“哦，那个穿着旧袍子的？看起来很疲惫。”他还想说什么，瞥见斯内普的表情，把后半句咽了回去。

“那佩弗利尔教授呢？他不回来教我们了吗？”德拉科换了个话题。

“他会回来的！”泰迪立刻接话，语速快了些，“只是有非常重要的事。我爸爸说了，他只是代课，等哈利一回来——”

茶杯与茶托碰撞的声音不大不小，刚好打断了泰迪的话。

“告诉卢平，我会准备好他需要的东西。”斯内普站起身来。

泰迪看向他，眼中带着担忧，“谢谢你，西弗。”

斯内普看了看两个孩子：“你们可以在这待着。我还有工作。”

说完他就转身往实验室的方向的走去，留下两个孩子面面相觑。

他听到泰迪在背后对德拉科说，“你要来我家住几天吗？我爸爸人很好的。不过这是个秘密，罗恩和赫敏也不知道。你能——”

“我发誓会保守秘密的。”德拉科的回答很快。

两个孩子的声音渐渐远去。斯内普站在通往地下室的楼梯上，想起哈利离开前的某个夜晚。

当时，泰迪刚刚把纳西莎的反常举动告诉他们。哈利皱起眉头：“纳西莎对马尔福的态度……完全说不通。”

“夺魂咒？”斯内普提出可能性。

“很有可能。”哈利靠在椅背上，“纳西莎对儿子的重视超过一切，甚至敢为了他对伏地魔撒谎。现在这样反而……”

斯内普记得自己当时没有接话，只是继续处理手头的魔药材料。

“学生时期我和马尔福一直互相看不顺眼。”哈利揉了揉太阳穴，“但经历了那么多事，成年后……我们的关系其实没那么糟。如果可以的话，西弗勒斯，帮他一把。别让他走上他父亲的老路。”

即使不在这里，哈利还是在改变着一切。

等飞路网的火光消失，整栋房子重归寂静。

斯内普取下手指上的戒指，紧紧握在掌心。戒指依旧带着体温，提醒着他这不是一场幻觉。

哈利还活着，在某个他无法触及的地方。

而在哈利回来之前，他要做的，就是将挡在归途上的一切障碍清除——无论是伏地魔，还是时间本身。

不管要付出什么样的代价，不管要耗费多少时间。

哪怕用尽他的一生、所有的力量。

因为他相信，在时间的另一端，哈利也在努力寻找回到他身边的路。他们之间有血盟为证——永远无法分离的誓言。

他会等到那一天。