“你知道会发生什么了？”

利维娅伸手，在乌萝躲闪时坚持按住她的额头。

记忆在两人之间传递。飞船爆炸后虫群现身的场景同时展现在两人的记忆浅层。

这段记忆仍然因为血腥而清晰无比。

星舰的尾部，乌萝与卡西乌斯在艰难穿越逐渐合拢的红色通道，依靠一缕幽幽光芒抵御异变潮流。而与此同时，在引擎内部，一块巨大的胶质团正在生长。

它近似生物，半透明表面不断地蠕动收缩，映出飞船内部的每一处细节。细密坚韧的神经索从胶质团的表面生成，将它紧紧固定在引擎上。

飞船中心已经成为它的巢穴。神经索在这里严格控制每一只猎物的活动。

在引擎里，只有两名人类还勉强保有自己的意志。

“……利维娅指挥官……利维娅。”

注射针头刺入脑部，药物强行摧毁体内的神经索。

她苏醒过来。刚一睁眼，就发现自己身处神经网深处。四肢已经被完全控制，像是假肢一样垂在身体两侧，只剩下接受药剂注射的大脑和躯干还有些许知觉。

“利维娅指挥官。您醒了。我有重要的话要说。”

那道声音又传来了。

疲惫，忧愁的声音。属于曾经守候在她的病床边，为她注射药物，讲解注意事项的医护人员。

为了回应她的疑惑，对方从密集的神经束里探出半边身体。

“拉玛？”

利维娅一惊，然后立马陷入怒意。与她身体连接的神经索快速颤动，在深远的地方激起压抑回声。

“你和仿生人想要什么？！”

对方沉默了，手中紧握的空针管折射出一道反光。

倒映在反光里的面孔扭曲可怖，血洞般的双眼依然望着利维娅的方向。

“我没什么好辩解的。现在我快要死了。其他人也是。”

飞船里仍然飘荡着船员的凄惨呼救声。缥缈，哀怨的声音缓缓笼罩在利维娅周身，让她的挣扎动作显得微弱可悲。

医护人员接着说下去，声音逐渐破碎喑哑：

“我给您注射了免疫药。您可以离开。它暂时不会注意到。就当是我帮了您一次，请……请听完我最后的请求。”

利维娅忍无可忍：

“住口。我们现在还没结束呢。”

缠绕利维娅的神经索逐条崩裂。黑血从她脸庞和手臂上滑落，迅速回归胶质内部。

她向前探身，握住了医护人员的手腕。

手指接触到的皮肤绵软且脆弱。拉玛的身体像是枯叶一样，正在从内部崩解，变成可以被神经索吸收的燃料。

“刚才给您用的就是最后一支了。”

拉玛的声音已经失去了情绪和波动。神经震颤传达至利维娅身边，居然带来了通感般的反应。

她继续说道：

“您一定要毁掉……这些生物。母星的人在秘密研究它们。一切都是他们的计划。不要让他们来到……”

神经索穿入拉玛的心脏。她深吸一口气，全部意识聚集在生命消失的那一瞬间。

“不。”

利维娅依然紧握她的手：

“想一想……你的女儿。你要和我一起出去。我需要你。”

陌生人的记忆汇入利维娅的脑内，纷杂沉重好似冰雨。她窥见了几个瞬间，便轻易进入拉玛的内心。

神经索继续深入。

利维娅已经分不清是自己还是拉玛在抵抗异常生物的侵入。

她能清楚感觉到人类的意识在虫类的身躯里飘摇回响，接触到新的神经网络之后逐渐沉默。这一过程不可避免，就像茫茫黑夜中陡然亮起的明亮核心，吸引众多碌碌飞虫后将它们焚烧成灰烬。

沉重，势不可挡的核心正在向着她和拉玛靠近。

咚咚声代替她们的心脏运作。

“我还在这里！不要丢下我一个人！”

孩童的尖叫声刺激利维娅浑身一颤。

她幡然醒悟，握着拉玛的手臂逃离神经索的控制。

咔嚓一声，拉玛千疮百孔的身体脱离了控制，掉在了利维娅怀里。

尽管皮肤已经烧毁，遍身浴血，拉玛的心脏依然在跳动。微弱的好似透过几重雪地才能传至利维娅身边。

利维娅沿着神经索稀疏的方向前进。

现在的情景怪诞不已——她的呼吸与血液仍然由神经索传达至引擎内部，就像沿途已经完全变异的船员。

他们都在用复眼望着她，呼唤着她。

“利维娅。”

“利维娅指挥官。”

“您要去哪里？”

利维娅确信自己是唯一在这里保留有自主意识的人。

直到她瞥见远处有一束启明星般的耀目光芒传来，只不过是一丝喜悦划过脑海，身后的引擎开始狂躁蠕动，红色神经束猛烈倾泻。

利维娅伸出手，抓住了正在穿越飞船残骸的神经索。

她的视野瞬间快速流动，从每一个角度注视着光芒的起点，描摹它的形状与状态传输回引擎。

在光芒的中心，她看见乌萝，和一个陌生的少年。

一切都这样不合常理，如同多段记忆胡乱拼凑的梦境。

少年俯下身去亲吻乌萝。

他的瘦弱身躯与一具枯骨没什么区别。红色神经索却依依不舍缠绕在他身边，重新为他构造出了血肉，眼眸，粘液和那些非人细节。

他大幅度咧嘴，完全袒露出殷红，深不见底的喉管，将身边的神经束一扫而空，然后甜蜜地呼唤着某个人的名字。

最终，乌萝在他怀中睁开了眼睛。

穿过血腥的回忆，乌萝和利维娅在飞行艇上对视。

“你想让他再来一次，我也不会再旁观一次。”

利维娅抬头望向仿生人攀爬聚集的方向：

树冠。

同样的胶状物质正在树枝之间扩大。蛛网受到花粉的刺激，扩散成为新的神经索。

乌萝看清了利维娅的想法，立刻抓紧了椅背，像是要跳机一样：

“你想亲自控制它？”

利维娅回眸，淡淡一笑：

“我要去验证一个想法。服从命令，或者自己逃走，乌萝。”