端木爻把最后一点糖霜从指尖舔掉，将油纸叠成小小一块塞回袖中。

他没有看李不坠横在身前的刀，也没有看泠秋那只还在微微发抖的右手，只是望着那团正在缓慢蠕动的墨色轮廓，像在看一件做了很久终于快要出炉的器物。

“宫里那位，”端木爻把手从袖子里抽出来，拍了拍膝盖上的灰尘，“从你们踏进长安城的那天起，就在等这一刻。”他抬起眼，那双属于孩童的眼睛在残余的银白微光里显得格外清亮，清亮到有些不真实，像两颗被精心打磨过的琉璃珠子，光线穿过去的时候不会在里面留下任何温度。

“不是等你们查案，不是等你们破局，不是等你们把佛骨里的影缘剥干净——那些都是捎带手的。他等的，是眼下这一出。”

李不坠将赤渎往地上一插，拄着刀柄，刀尖入地三寸，刀身上那些暗红经络正在从末梢向中心缓慢恢复血色。他肋骨裂开的地方被泠秋的真气裹着，每次呼吸都会在骨裂处形成一阵钝痛，不算剧烈，但持续不断，像有人在裂缝里塞了一粒砂，随着呼吸来回滚动。

“说清楚。”他说。声音因为肋间的钝痛而压得比平时更低，但每个字都落得很实。

端木爻歪了歪头道：“大衄忏麻，钱神七解之首。施术者七窍流血，血流尽则术成。术成之后，施术者就不再受这具躯壳的束缚了——会完全反过来，意识变成工具，躯壳变成主人。

圣人等的，是一个能装得下太虚规则的人。等了很多年，试了很多次，死了很多人。有的装了一点就炸了，有的装了一半疯了，有的装到七八分，看着成了，结果一觉醒来变成一摊不分彼此的东西，连收尸都不知道该收哪一块。”

他停了停，伸出一根手指，指了指李不坠身后那团正在缓慢翻涌的墨色轮廓。陈今浣的身形已经完全隐没在那团墨色里，只能看见一个模糊的、略具人形的隆起，表面不断鼓起又瘪下，像有什么东西在里面尝试不同的形状，试了一个不满意，缩回去，再试下一个。

“等他从茧里出来，他就是太虚在这边的锚。锚是什么你知道吧？船停在港口，锚沉在水底，风浪来了船会晃，但锚不动。锚不动，船就跑不了。反过来也一样——锚不动，船就只能在这片水域里待着，哪儿也去不了。”

泠秋从李不坠身侧走出来。他的脚步比进殿时稳了些，但每一步踩下去之前脚尖还是要先探一下地面，像盲人用杖尖点路。他在距离端木爻约三步处停下，没有蹲下，只是低着头，看着那张孩童的脸。“你说的‘锚’，锚定的是太虚，还是他这个人？”

端木爻笑了。那笑容在他那张过于稚嫩的脸上绽开时，有一种说不出的违和——有别于狰狞或阴鸷，只是笑本身和这张脸之间存在着一道肉眼看不见的裂隙，笑从裂隙这边跨到那边，跨过去的时候掉了一点东西，捡不回来了。

“道长不愧是长明观出来的，”他把那根指着陈今浣的手指收回来，转而指向自己太阳穴，“太虚是什么地方？没有时间，没有方位，进去的人连‘自己’这个概念都保不住。这样的地方，你要怎么锚？答案是——你锚不了。但你可以锚它和人之间的那条边界。把边界钉死，它就过不来。反过来——它也回不去。”

李不坠握刀的手收紧了一分。刀柄上的缠绳被掌心渗出的血和汗浸湿，绳股之间的缝隙被填满，握上去不再有平时那种粗糙的摩擦感，它更黏更涩，像握着一把刚从水里捞起来的绳梯。