泠秋在这里站过。脚印在原地叠了好几层，脚尖朝向左边的岔道，又转向右边，又转回来。他显然是在辨认方向——不是用眼睛，因为这里已经没有月光了，也没有任何光源。

他是用别的东西在探路。也许是灵觉，也许是长明观弟子经年修炼后能在伸手不见五指的黑暗中感知气脉走向的本能。

李不坠在岔口停了一息。空气中的气味在这里有了变化，香火和旧漆的味道往右边的侧洞偏了一些，而左边那条岔道里，隐隐透出另一种更淡、更冷的气息——类似铁锈，又不完全是，更像伤口边缘愈合结痂时渗出的腥。

泠秋的脚印最终走向了左边。

李不坠跟了上去。

从岔口开始，窑道的宽度明显收窄了，两侧的窑壁不再是用砖砌的，是在原生黄土中直接掏挖而成。壁面上残留着当年挖掘时工具留下的痕迹——一道道平行的刮痕从半人高的位置斜斜往上，刮痕边缘早已风化得圆钝，手指摸上去只有一片粗糙的粉质感。

李不坠加快脚步。他看见前方有一团银白色的微光。那团光在窑洞尽头一处拐角后面若隐若现，时而被黑暗吞没，时而又浮出来，像一只在深水里打着旋的萤火。

他转过那道拐角。

泠秋跪在一扇石门前。石门不高，约莫一丈出头，门楣上刻着一道横贯左右的凹槽，凹槽里嵌着半截已经锈断的铁链，链环粗如儿臂，断口处布满了深褐色的锈痂。

石门本身没有开，也没有关——它是虚掩着的，门缝里透出那团银白色的微光，光很弱，照不了太远。而泠秋就跪在那片微光边缘处，背对着李不坠，低着头，肩膀微微耸着。

“道长。”李不坠见他状态不对，喊了一声。

泠秋没有回应。他的头垂得很低，下巴几乎贴上了胸口。道袍从肩胛处往下整个塌着，像一座被抽去了内部支撑的帐篷，只有那条脊骨还勉强顶着中间那道缝，让衣服不至于完全瘪下去。他的双手搁在膝头，十指微蜷，指尖沾满了灰白色的粉末，似乎是骨灰。

李不坠走到他身侧，蹲下。青年道人的侧脸在微光里显出一种失血过多的苍白，眼睑下方那两道青灰色的阴影比在草庐时更深了，深到近乎乌黑。他的嘴唇翕动着，反反复复念叨同一句话。李不坠凑近了些，听见了。

“……偏了半寸。截断之后回流余地少了半寸。少这半寸，拔针时要多花一倍的时辰。一倍的时辰，不能干等着。进不去，所有方法都试过了，不能干等……”

“泠秋。”男人提高了音量。

泠秋的嘴唇停住了。他的眼睑颤了颤，像是要睁开，却又没有力气完成这个动作。过了好一会儿，他才把脸慢慢转过来，转向李不坠。那双眼睛里的清光比平时淡了许多。

“李兄？”他说，声音很轻，如梦初醒，“你怎么进来的？”