“我是这里的管理员和魔咒老师，”菲菲骄傲地说道，“ 马尔福先生给的待遇可能是整个魔法世界最好的。”
罗丝的目光扫过那些好奇向她打量来的学生们，他们奇特的外观和可怖的獠牙让她的神情放松了些。
“ SPEW的一部分小精灵也会在这里接受社会化教育，” 斯科皮肯定道，“ 莫丽韦斯莱帮了我不少忙。”
罗丝仔细打量着斯科皮，漫长的像是过了一个世纪，“ 我想我有些更机密的事情需要单独询问你，马尔福校长。”
斯科皮会意，他指了指庄园最顶层亮灯的房间说道，“ 我想我还剩些热茶，韦斯莱队长。”
通往顶层办公室的路异常安静，古老的石阶回荡着两人的脚步声。走廊两侧保留着那些用永久魔咒固定在这里的马尔福家先祖们的画像，过去他们以数落这位不肖后代为乐。菲菲曾试图将它们与其他画像一起移送到阁楼，但即便是她也无法实现。此时的画像们乖乖地盯着这位红发的闯入者，罗丝警惕地扫视过每一个角落，斯科皮不清楚这是出于她的职业习惯还是她此行的目的。
顶层办公室的门在斯科皮轻声念咒后无声滑开。这里比庄园其他地方明亮许多，巨大的拱形窗户俯瞰着混乱但已初步安置的前庭。房间布置简洁实用，与马尔福庄园传统的奢华大相径庭，更像一个学者的书房。书籍和各色的药剂占据了大部分墙壁，靠近窗户的地方是斯科皮的工作台，坩锅里新熬制的魔药依然在冒着绿色的气泡，在中间是一张宽大的橡木书桌，上面堆满了文件、羊皮纸和几件精巧但用途不明的魔法仪器。空气里弥漫着淡淡的羊皮纸、墨水和魔药的香气。
“请坐，韦斯莱队长。”斯科皮的声音平稳，指了指书桌对面一张舒适的扶手椅。他自己则走向靠窗的小茶几，背对着罗丝，姿态从容地摆弄着银质茶壶和骨瓷茶杯。水汽氤氲，模糊了他部分的轮廓。“红茶还是咖啡？”
“茶就好，谢谢。”罗丝的声音听不出情绪。她没有立刻坐下，她的背脊挺直着，依然保留着审讯者的权利。她的目光像窥镜般扫过房间——掠过成排的书脊，掠过带有马尔福家族徽章的挂毯，最终，它定格在书桌一角，靠近窗台的位置。
那里，一张泛黄的四人合照静静立着。三年级的阿不思与斯科皮分立两侧，笑容青涩，刚刚入校的洛肯挤在中间，而弗丽嘉被簇拥在前，她清澈的蓝眼睛里满是笑意，对未来的一切懵然无知。相框纤尘不染，在这混乱的世界里显得格格不入。
罗丝的视线在相框上停留了数秒，才伸手接过斯科皮递来的茶杯。办公室陷入短暂的寂静，只有红茶袅袅的热气在两人之间升腾。
斯科皮在书桌后坐下，双手交叠放在桌面上，他啜了一口滚烫的茶，似乎想驱散寒意。“听弗雷德说，情是不容乐观。”他主动打破沉默，目光并未直视罗丝，“我以为你会带队在现场，而不是出现……在这里。”
罗丝的目光终于从相框上移开，牢牢锁定了斯科皮的脸，“也许解决的关键不在一线，”她的声音不高，更像是在陈述某种事实，“弗丽嘉·格林德沃。你的爱人。告诉我，你是她的联络人？”
斯科皮迎上她的目光，拥有建立学校的历练，他远比上学那会儿更会处理谈判，他的脸上作出恰到好处的困惑。“弗丽嘉？”他轻轻放下茶杯，“自从莉莉遇袭，她就失踪了，这你我都清楚。”他的视线也飘向那个相框，但他很快移开眼睛，害怕多一秒的停留便会让她察觉他眼底的情感，“你安插的傲罗，想必也报告了这点？”
“万圣节时，你们学校新招了一名魔法防御老师——贝蒂·格兰特。”罗丝的身体微微前倾，目光如锐利的尖刀，“美国魔法部调查显示，这位’格兰特’女士当时正安稳地住在她佛罗里达姨妈家的橘子园里。”她的指尖轻轻敲击着桌面，“下次招老师，我建议你们先用显形咒验验货。”
“感谢提醒，韦斯莱队长。”斯科皮扯出一个礼貌的微笑，“可惜格兰特小姐圣诞节就辞职了。若她回来，我一定优先采纳你的建议。”
“巧合的是，”罗丝不为所动，声音更冷了些，“这位’贝蒂·格兰特’在入职前，专程拜访了戈德里克山谷。紧接着，”她顿了顿，语气低了些，“沉睡了七年的莉莉·波特，醒了。”
“她确实提过她曾去过戈德里克山谷，”斯科皮若有所思地站起身，他踱步到窗边望向下方草坪上跳跃的篝火，背对着罗丝以掩饰自己的心虚，“我去探望过莉莉。她能醒来……我和你们一样欣慰。”他深信自己的表演能够骗过罗丝，但他不敢保证她优越的摄神取念能力会否窥见他与弗丽嘉幽会的瞬间。
“你与阿不思已经断绝往来整整七年，”罗丝质疑的声音在他背后响起，“偏偏在’贝蒂·格兰特’离开后，就去了戈德里克山谷？”
“因为莉莉波特醒了啊，” 斯科皮转过身，尽量让自己显得轻松，“我去祝贺阿不思，这又有什么不对呢？”
“我们做个大胆的假设如何？”罗丝打断他，丝毫不理会他的解释，“弗丽嘉·格林德沃回来了。她先去戈德里克山谷救醒了莉莉·波特——以此作为给阿不思的’礼物’，修复了与他的关系。然后她来找你，再然后……”她摊开手，指向窗外无形的灾难，“你得知了这个消息，回到戈德里克山谷与阿不思握手言和。”
“韦斯莱队长，你的想象力很丰富。”斯科皮努力让自己笑的轻松些，“弗丽嘉救莉莉，跟阿不思和好，再来找我，然后去发动恐怖袭击？以阿不思的性格，他会在她吐露计划的第一个字时就阻止她，甚至把她捆进魔法部！你可以怀疑我，”他直视罗丝，“但你会怀疑阿不思·波特的立场吗？”
“如果你们是用莉莉的苏醒作为筹码，去贿赂阿不思的沉默……”罗丝的声音陡然拔高。
“即使到了现在，你们也不肯相信我，” 斯科皮的声音猛地沉下来，打断了罗丝进一步的假设，““我的祖父母就在纯血巫师的保留地，他们过着与世无争的日子。韦斯莱队长，你是知道的。”他向前一步，毫不退缩地盯着她，“你也看到了，我本可以躲去那里，远离所有是非，安稳度日。但我选择了留下，留在这个唾弃马尔福姓氏、憎恨我父亲、也未必接纳我的地方！用这间学校，用每一块金加隆，用我父亲留下的每一点臭钱，去赎他欠下的血债！今天，在你们需要庇护所的时候，我第一时间敞开了大门！”他的声音因激动而有些颤抖，手指紧紧捏住了手中的茶杯，“罗丝·韦斯莱，过去五年，我做的每一件事，流的每一滴汗，甚至忍受的每一道白眼，都在证明——我是你们的盟友！而你们依然不信任我！”
罗丝避开了他的眼睛，他察觉到自己的的计谋成功了。罗丝与她的母亲一样的完美，而完美的人会被“正确”绑架。
“我没有否认你付出的努力。” 罗丝的声音有些疲倦。
“很高兴你终于看到了。”斯科皮继续紧逼道，“即便如此，在我选择捐出庄园收容难民的此刻，你依然带着审问囚犯的姿态，坐在这里质询我？”
“我们需要弗丽嘉的信息，斯科皮。”罗丝的声音缓和下来，她走近了些，斯科皮恍惚间又见到在图书馆劝他们好好复习的罗丝。金色的粉尘从她的魔杖里喷涌，倒下的麻瓜和黑暗的帷帐在城市里升腾。这幅地狱般的景象就这样呈现在了斯科皮的面前，“七年了，她已强大得难以想象。她的咒语……正在撕裂两个世界的壁垒，用尸骸堆砌着无法化解的仇恨，如果我们不能阻止她，麻瓜们的怒火会让所有人遭殃，更别说……” 她指着窗外，“ 这所你刚刚建立的学校。”
“她的……咒语？”斯科皮看向书桌上的相框，照片里弗丽嘉那双未被诅咒污染的蓝眼睛，纯净而明亮。
“斯科皮，”罗丝的声音近乎哀求，她双手撑在桌面上，向着斯科皮的方向倾斜，试图捕捉他眼底的任何动摇，“告诉我们更多。关于她的一切，她的弱点……任何能帮我们阻止她的信息！”
斯科皮猛地向后深陷进宽大的扶手椅里，阴影瞬间吞噬了他。罗丝背后的影像还在继续，怀疑在他的胸中升起，过去几周弗丽嘉与他的相处像一个他常常构建的美梦。因太过美好而显得不真实，在刚刚的那一刻，他甚至怀疑那个弗丽嘉是否是另一个服用了复方汤剂的人假扮的。
“我想……你已经问过阿不思了？”他的声音从阴影中传来，“他大概也只能告诉你，’贝蒂·格兰特’……只是个该死的巧合。”
“好，就算’贝蒂·格兰特’是烟雾弹，”罗丝察觉到了斯科皮的动摇，语气急促起来，“但你是她的恋人，你曾是离她最近的人！或许……或许你可以跟我一起去现场，斯科皮，也许只有你能劝住她，让她停下这场疯狂！”
“砰！”
?办公室的大门被一股无形的力量撞开，刺骨的寒风瞬间灌入，它们吹散吹散了室内的暖意，也吹得桌上的文件哗啦作响。斯科皮依然陷在椅子的阴影里，只伸出一只手指向敞开的门口，声音冷冰冰的：“韦斯莱队长，恐怕我提供不了更多信息。”
逐客令浇灭了罗丝眼中的光芒，她的脸瞬间沉了下来，满是失望和挫败。她深深地撇了一眼阴影中的斯科皮，“ 我以为你会证明你自己，斯科皮马尔福。证明你值得被信任，证明这间学校……” 她顿了顿，“ 会是边缘魔法者的另一个霍格沃茨。”
斯科皮没有回答，金色的幻影依然在展现着，弗丽嘉悬停在半空中的脸让他感到一阵头痛，如果弗丽嘉真的成为了女魔头…… 他的目光看向书桌，相框里的弗丽嘉的微笑让他恢复了心神。他轻抚过相框里女孩儿的脸，她谋划的未来里一定有他吧？她会让他又一次陷入“马尔福不可信”的怪圈里吗？
罗丝转过身，脚步沉重地向敞开的门走去。寒风卷起她深色长袍的下摆，她走得很慢，等待着斯科皮的转变。就在她的身影即将消失在门口时……
“等等！”
?斯科皮的声音从阴影中传来，不高，却清晰地止住了她的脚步。
罗丝猛地回头。只见斯科皮已站起身，他一步步走向办公室一个不起眼的角落。那里挂着一幅中世纪骑士的古旧肖像，骑士像是刚经历了一场战争，铠甲破旧而斑驳。
“罗根爵士，”斯科皮对着画像说道，声音低沉而清晰，“时候到了。”
画中的骑士仿佛被下达了某种指令，他微微颔首。接着掉转马头，策马向画中幽深的城堡深处奔去，马蹄声在画布上激起微弱的涟漪。片刻之后，马蹄声由远及近，骑士的身影再次出现在画框前。他手中，握着一把银色的长剑，剑柄处镶嵌的红宝石在昏暗的光线下熠熠生辉。
斯科皮伸手探入画中，他的手颤抖着将那把剑取了出来，银光映亮了他苍白的脸和深陷的眼窝。
“格兰芬多的宝剑？！”罗丝倒抽一口冷气，她的目光在剑和斯科皮之间来回扫视，“ 它怎么会在马尔福庄园？”
“马尔福总有办法弄到’有价值’的古董。”斯科皮的声音平静，他双手托着剑身，将镶嵌着红宝石的剑柄稳稳递向罗丝。“ 我有一个寓言需要告诉你，” 他紧紧盯着罗丝的双眼，一字一句地说道，“在这之后，你会明白马尔福的立场。”
罗丝接过了马尔福的信任，而斯科皮则盯着自己空空如也的双手沉思着。