“你常在科举司，自然逮不到，陈济背着你去探望蓉儿的次数很不少。这让她对陈济一直抱有希望，尤其是因为他们曾有过一个孩子，是他们俩心中共同放不下的心结。
而且，我和她的关系并没有你以为的那么好，是因为这一年多我潜心研究医术，为她调理药膳，使她身体好了许多，她感激我，才肯多说几句话罢了。”
谈起司蓉，沈嫣眼眸里有些许忧伤。
她又用恳求的目光望着桃叶，“你使些手段，让她对陈济绝望。除了你，更没人有能力帮我了。”
桃叶蹙眉，她实在想不出什么手段，嫁给陈济的这几年，她已经用了太多手段，用得她好累。
可她与沈嫣一向是互惠互利，她总不能推辞，“我努力试试吧……”
沈嫣站起，准备辞行，又想起一事，便打听道：“我听人议论说，你怀孕了，是真的吗？”
桃叶漠然一笑，看来，她让采薇暗暗传出宫外的消息已经奏效了。
“你听谁说的？”桃叶仰头，望着沈嫣。
“你难道不知道吗？外头传闻很不堪，说是你前一阵失踪，其实是被北魏掳走了，如今回京没多久，就有了身孕，还不知是怀了谁的种呢。”沈嫣讲得毫不避讳。
桃叶这才意识到，沈嫣所「听说」的，已经不是她放出的那一拨消息了。
这种性质的传闻，让桃叶心里很不舒服，“宫外当真是如此议论的？”
沈嫣笑道：“我还能骗你不成？此等丑闻，再没有传得不快的，只是没人敢在帝后面前提起罢了。”
桃叶没有说话，心中已经明白。
晚上，回到昭阳殿，桃叶坐立不安，虽然她是有意放风试探陈亮，可得到这般回音，真是让她对陈亮恶心透了！
到了深夜，桃叶将采薇和雪依都叫过来，叮嘱几句。
雪依立即飞奔到璇玑殿，边走边哭喊：“皇上，救命啊，皇后娘娘上吊了！”
陈济正伏案批阅奏折，有些困倦，猛然听到外面雪依的喊声，吓得魂飞魄散，手中的奏折和笔一起跌落在地上。
他慌慌张张跑出来，迎面看见雪依，恍若惊弓之鸟，拽住问：“你说什么？”
“娘娘……娘娘听说了一则丑闻，就想不开，奴婢们劝解了许久，服侍娘娘睡下，没想到娘娘竟然在奴婢等出去之后悬梁自尽，幸好采薇姐姐发现得早，解了下来，不然娘娘就没命了……”雪依哭哭啼啼，满脸泪痕。
陈济听见桃叶已经被救，煞白的脸色才稍稍恢复，忙跟着雪依去昭阳殿。
路上，陈济又问：“她听说了什么丑闻？会受到如此大的刺激？”
雪依低着头，支支吾吾：“奴婢……奴婢不敢说，皇上还是自己去问吧。”
陈济步伐飞快，转眼来到桃叶寝殿，只见桃叶躺在床上，睁着眼睛一言不发，采薇蹲在床边哭泣，床榻不远处的地上散落着一条白绫。
“桃叶……”陈济惊恐万状，来到桃叶床边，果然看到桃叶颈部有勒痕。
他只觉得头皮发麻，忙抓住了桃叶的手：“到底怎么了？你怎么能自己寻死呢？”
两行眼泪从桃叶眼角滑落，无声无息，她只是静静躺着。
这让陈济更慌了：“你跟我说句话好不好？有什么事是不能解决的呢？”
桃叶感觉到陈济的六神无主，才慢慢转动了脸，有气无力地问：“皇上是不是也怀疑我？”
“怀疑你什么？”陈济一头雾水。
“怀疑我在北魏被人玷污了……怀疑我肚子里有了野种……”桃叶说着，更泪流连连。
陈济瞠目结舌，忙扭头问雪依：“这就是你们听说的「丑闻」？”
雪依只好点头。
陈济忙又转回来，对准桃叶，斩钉截铁地说：“我对天发誓，我从来没有怀疑过你。”
“你真的一点都没怀疑过？”桃叶泪光中，仍充满疑虑。
“没有。结发为夫妇，恩爱两不疑。你说什么，我信什么。”陈济握紧桃叶的手，双目赤诚。
这两句像是掏心掏肺的言语，本该让人感动、让人震撼，然而对于桃叶，没有。
“皇上虽如此说，可是，人活一张脸，树活一张皮，我虽然做过歌姬，却一直洁身自好。可自打皇上有意立我为后开始，谣言又何时曾放过我？
我只不过这个月月事迟迟没来，外面就传出了野种。满城风雨，街头巷尾都是这等言论，你让我以何颜面在世间立足？”桃叶说着，越哭越悲恸，甚至于喘气。
听到「这个月月事迟迟没来」，陈济心砰砰直跳，他用手帮桃叶顺气，生怕桃叶再出状况，“朕保证，一定尽快查出谣言来源，严惩不贷。”
“这还用查吗？”桃叶回头，又有了郁愤的情绪：“知道我陷在北魏的人有几个？敢如此胆大妄为的又有几个？我肚子里的孩子又会威胁到谁？”
听到这几句问话，陈济心中当然已经有了答案。
“都是你！什么都可以拿去做交易！怎能随便就许诺人家一个江山？你看看，他为了让我们的亲生孩子没有资格继承大统，不择手段！”哀怨中，桃叶推开了陈济。
她又将手捂在腹部，哭诉得痛心极了：“我苦命的孩子，做不了太子也就罢了，可他还没出生就背上了野种的名声，连平凡的命运都无法拥有了！
若是让他承受此等不幸，一生痛苦，我宁可他不要来到人间！”桃叶哀嚎着，一个拳头就捶向了自己的肚子。
“不要！不要……”陈济大惊失色，他狠命拽住桃叶的手，内心却也已经波涛汹涌。
看着桃叶痛不欲生的眼泪、桃叶脖子上的勒痕，想到他们可能有的孩子被这样污蔑，陈济早已恨得咬牙切齿。
定了定神，他的脸色渐渐变得阴冷，“左丞相的年纪够大了，也该活到头了。”