陈济走出紫极殿，想起沈嫣先前协助白夫人掩护司修逃跑的事，惴惴不安。

只怕沈嫣与白夫人还有联络，那么就可能让司蓉与司修也有联络，万一有人煽动司蓉趁机扶司修复位，不得不防。

他深思，把大权交给谁都是有风险的，最牢靠的方式应当是让两股力量相互牵制。

另一个最有力量的人，当然是群臣之首陈亮。

暗自琢磨一番，陈济来到了德教殿，然后让人宣陈亮入宫。

晚间，陈亮来到德教殿时，陈济正在逗陈亮的孙子陈炬玩耍，陈亮忙见了礼。

陈济笑问：“叔父，想念孙子吗？”

“想自然是想的，但有皇上亲自教导，是臣一家的荣幸，虽思念而无牵挂。”陈亮答复得冠冕堂皇。

陈济微微勾唇轻笑，陈亮的回答方式，真的是足够虚伪。

自从出了陈错那档子事，他跟陈亮之间就再谈不上什么感情道义，能维系他们关系的，只可能是利益。

但陈济觉得，其实拿捏一个贪名逐利的人，比拿捏一个对他有感情的人更容易。

他摸着陈炬的头，长叹一声：“没想到淑妃竟弄个假皇子欺骗朕，贵妃为朕所生的长子早已作古，皇后一直身无所出，现在，朕只能把希望寄托在这孩子身上了……”

即便脑筋不聪慧的人，也应当能听得出，这是暗示有意立陈炬为太子的意思。

果然，陈亮听见这句话，顿时两眼放光。

“朕有些事，需要离京一段时间，为镇住前朝旧臣，朕只能命贵妃监国。但贵妃是个软耳根，只怕受人蛊惑，做出什么糊涂事……”陈济会心一笑，将手放在了陈亮肩上，“万一如此，叔父不会坐视不理吧？”

陈亮激动地跪下，伏地一拜：“皇上这般器重，臣肝脑涂地，无以为报！”

“叔父快起来，别说得这么严重……”陈济忙扶起了陈亮。

陈亮慢慢站起。

陈济望着陈亮，笑道：“只要叔父保护好朕的贵妃和二皇子，适时替朕打理一下门户，朕就感激不尽了。”

“臣一定竭尽全力，不负皇上重托！”陈亮又躬身一拜，脸上仍挂着难以克制的欣喜之色。

陈济长长地舒缓了一口气，他知道，这次给陈亮的条件简直诱人到了极点，如果他将来反悔，恐怕陈亮会气得拼了老命！

但是，陈济没有更好的办法……人总得先保障眼前安定，才能谈以后，而现在的陈亮只愿意管与其切身利益相关的事。

在陈亮退下之后，陈济又嘱咐采苓：“你务必看好陈炬，若是有人来偷他，就持朕御剑，先斩后奏。”

采苓没有答话，她摸了摸自己白日才被陈济打过的脸，眼中微微飘过一丝不快，不信陈济能那么快就忘了？

“你听见了没有？”陈济立刻就不耐烦了，扭头看了采苓。

采苓板着脸，勉强答了句：“知道了。”

陈济冷笑，又问：“怎么？就打你了一下，还记仇了不成？”

“皇上对奴婢的父母有恩，奴婢只会感恩，不敢跟皇上记仇。”采苓嘴里虽然这么说，可脸色还是很难看。

“过去的事就不要提了！”陈济也不忿着，瞪着采苓，仍是训教的口吻：“一个男人，为外室失手打死发妻，就算抵命也是他活该！要不是你苦苦哀求，朕才懒得管他们。”

言罢，陈济走出门去。

想起陈济即将远行，采苓忍不住又追了出来，忧心地问：“皇上北上，要带多少兵马？”

“一个也不带。”陈济头也不回，脚步也不停。

“怎么能不带呢？没有人保护皇上，岂不危险？”采苓追着说着，追到德教殿门口，不得不停了下来。

陈济没再答复采苓，他的背影很快消失在暮色中。

次日一早，没有人知道陈济是几时离宫的。

冀州，魏湑和王逸救出檀越之后，原本是要带檀越回洛州，但檀越放心不下桃叶，不肯离去，又偷偷返回魏延的驻扎处一看，军营竟然已经撤走，桃叶也不知所踪。

檀越忙将此事告诉魏湑，魏湑听说桃叶被转移去了别处，也感到不妙，遂将魏桃交给王逸带回洛州，然后魏湑陪檀越一起留在冀州寻找桃叶。

然而，魏湑和檀越在冀州兜兜转转，找了许多地方，也没能找到桃叶。

魏湑以为，魏延必定是将桃叶藏在了极其隐秘的地方，漫无目的地寻找很难找到，而魏延抓桃叶就是为了诱捕陈济，所以肯定要约陈济在桃叶的藏身之处见面，那么，他们倒不如等候陈济的到来，然后跟踪陈济。

于是，魏湑带了几个亲信和檀越候在陈国通往冀州必经的驰道附近。

蹲点多日，终有一日，在日落西山时，他们看到马达带领十几骑人马自南而来。