青石板路上的晨雾还没散尽，王老二家的院门“吱呀”一声就开了。他媳妇挎着竹篮走出来，裤脚卷到小腿肚，露出的脚踝结实利落，弯腰就去摘墙根下的青菜。若让正常人见到这情景，谁能不楞个半天？这媳妇前几日才刚生产，按村里的规矩，该在炕上捂满一个月，连风都不能吹。可现在她走路稳当，脸色红润，哪有半分产后的虚浮？更怪的是，没人见过那个孩子。没人听见婴儿夜哭，没人见过她给孩子喂奶，王老二家晒衣绳上，连半片小小的襁褓都没有。更奇怪的是，谁都不记得她大过肚子了。几日前王家那个连名字都没来得及取的婴儿，像一滴水落进了晒热的土里，连一丝痕迹都没留下。而这村子里的怪事，远不止这一桩。前村的李家媳妇头天夜里刚生下大胖小子，第二天清早就能扛着锄头去地头翻土；东头张家的新妇生了双胞胎，第三天就坐在村口石墩上跟人笑着唠嗑，面色红润气力充足。这些娃娃都不见了，而且设都不记得他们来到过这人世间。村子里的炊烟照常升起，鸡鸣狗吠声此起彼伏，每个人的笑容都温驯又自然，看起来和任何一天任何一个村庄都没有两样。只有风掠过巷口老槐树的枝叶时，会发出极轻的、像叹息一样的声响。

三更天，月亮被浓云裹得严严实实。夜色像流动的墨汁，在天地间缓缓翻涌，忽然几不可察地闪了三下——像有什么东西在水面下撞了一下，漾开几圈微不可见的涟漪。笙箫默的眼睛在黑暗里骤然睁开。他没有立刻起身，先侧过脸看向里屋。两个孩子并排躺在木榻上，呼吸匀净，笙晓古的小手还攥着流火的衣角，睫毛垂得安安稳稳。他指尖凝出一缕极淡的柔光，轻轻落在房梁上。那点光像被风吹散的星子，悄无声息地罩住了整间屋子。

确认结界的临时屏障没有半分疏漏，他才蹑手蹑脚地下了床。衣摆扫过地面，连一点尘埃都没惊起。一柄泛着冷光的长剑从他袖中滑出，贴着地面稳稳托住他的身形，悄无声息地划破长空，像一道黑色的闪电，往郊外的荒山掠去。山风在耳边呼啸，他脚下的剑稳得像扎根在虚空中，不过片刻功夫，就落在了荒山的最高处。脚下的碎石被夜露浸得发潮，远处的村子隐在沉沉夜色里，连一点灯火都看不见。

山风卷着松涛吹过，一道白影从老松树后转了出来。清虚道长拂尘轻摇，素白的道袍上连一点褶皱都没有，脸上的神色却沉得像化不开的夜雾。他看着稳稳落地的笙箫默，先是长长叹了口气，才缓缓开口：“笙掌门，困人魂魄这种事，干多了总是不好的。您也是得道之人，该明白，该送他们去轮回了。”

笙箫默侧面对着他，目光落在远处那片被结界罩住的村子方向，指尖微微收紧。他身上的衣袍被山风掀起一角，声音里听不出太多情绪，却带着不容动摇的笃定：“晓古天生带着神身，那股与生俱来的香气最是引鬼。我给他带了天水滴，把那味道压下去了大半，可即便如此，还是时不时会有孤魂野鬼顺着气息找过来。他住不得寻常阴阳巷弄，可他修好他的魂魄，又必须扎在人间烟火里，从最琐碎的柴米油盐里磨心性。”

他转过身，目光落在清虚脸上，声音沉了几分，说道：“为了小姨，你莫再要劝我。这是娘亲的临终嘱托。”