“……你娘？”卞荆咀嚼的动作放缓了。

如果他记得没错，柳茵茵的母亲是个无法修行的凡人，在柳家地位很低，柳茵茵也因此自幼不受家族重视，处境颇为艰难。他母亲把所有的希望都寄托在他身上，盼望他能出人头地，让母子二人不再受家族欺凌、旁人白眼。

这也是柳茵茵选择成为炼药师的初衷。在同等的修为境界下，炼药师往往比寻常修士地位更高。

“你可能不知道，在我小的时候，我阿娘是不准我踏入膳房的。她要我把全部的心思都放在修行上，锻炼体魄，凝练神魂，想尽办法进入大宗门，尽快成为一名修士。只有足够的实力，才能让我们真正在灵居界站稳脚跟，而不是在柳家低声下气、卑躬屈膝，看人脸色过日子。”

柳茵茵语气平淡，侧头看了一眼卞荆，继续道：“我阿娘最大的愿望，就是有一天能够离开柳家，有一个自己的家。她是我唯一的亲人，所以，她的愿望就是我的愿望……即便这非常难，难到我几乎看不见希望，但我必须要去做。如果我连努力本身都放弃了，当那万分之一的机会来临时，我要怎么抓住呢？”

“好在，我的运气没有太差。”柳茵茵顿了顿，继续道，“我这辈子最开心的一天，就是‘系铃人’来到柳家的时候——那意味着我能够进入圣地之一的渡落山。这也是我改变命运的第一个机会。我几乎能看见那个未来，我和阿娘离开柳家，终于过上了想要的日子。

“我都想好了，等到了那一天，我就在灵居界找个偏僻的小城，远离圣地，也远离世家，把那些纷争统统甩掉。再租一个小小的院落，两间屋子用来住人，一间屋子用来炼药，隔三差五炼几炉低阶的丹药，换来的灵石够过日子就行。”

柳茵茵说到这里，笑了一下。

“不过我阿娘是闲不住的，她手脚勤快，最看不惯好吃懒做的人。她要是愿意，我就给她盘间铺子，或者陪她在街口支个小摊。她包的馄饨非常好吃，凭这个，说不定就够养家了。”

卞荆听着，隐隐察觉了什么。他转头数了数周围的茅屋，又看看茅屋内明显的生活痕迹，忽然明白了，却没有打断柳茵茵的叙述，只是端着碗安静地听。

“但我没想到……”

柳茵茵的神情忽然变了，像是话说到一半，心底里有东西翻涌上来，压得他喘不过气，他皱着眉，目光紧盯自己身前的地面。

“渡落山很好，比我想的还要好。师父教了我很多，且从不藏私，师祖不光教我炼药，还教了我许多防身的术法。松瀑峰同门之间也没有明争暗斗，相处起来，比自家兄弟还要亲。”说到这里，柳茵茵又笑了。

他想到了那些自己真正同姓的、血脉相连的兄弟，柳家嫡出的那几位。他们从没把自己当做亲人，甚至没把他当做平等的人。在他们眼里，他更像是奴仆，或者家养的别的什么东西。

柳茵茵神色很难看，像是在哭又像是在笑，卞荆一时间竟不知该说些什么。或许什么都不用说，只需要听就够了。

“我在渡落山得到了许多从前想都不敢想的东西，所以我也愿意为它豁出命去。我想护好同门，护好你，外敌入侵时，我也想护好渡落山。所以师祖让我去妙箴秘境，我是没有犹豫的。我当时太弱了，弱到留下只能当个累赘。我想要在炼药一途走得更远，也认定她不会骗我。但我没想到……”柳茵茵忽然抬手捂住了脸，声音也哑了。

“我没想到我会在秘境里待那么久。”

卞荆能看到他整个人都在发抖。等他放下手，转头看过来，脸上全是泪痕。

月色下，水痕像是一道道细小的伤疤。

“卞荆，你知道我在秘境里待了多久吗？”

“六十年。我在秘境里过了整整一个甲子。”

卞荆默然。

他在妙箴秘境中度过的时间比柳茵茵更长。他很清楚那是一种什么样的境况。在妙箴秘境中，时间是难以估算的，甚至在很多情形下，人的神智都是不清醒的，对于外界的光阴流逝，可以说毫无察觉。

况且，妙箴秘境本就不是想出来就能出来的地方。

“我知道会很久，但我没想到这么久。”柳茵茵的语速忽然快了起来，卞荆几乎能想象到他当时的迫切，“我在秘境里得到了很多东西，灵材、丹方、术法，就像是师祖说的，我得到了我想要的，我成为了我想要成为的，但是我没想到……会那么久。我提升了修为境界，寿元是过去的数倍，可是——我要做的事，它来不及了啊。

“赶回柳家的时候，我阿娘还在。可是她很老了。

“她的头发全白了，快掉光了，牙齿只剩下一两粒。她看不清楚，也听不清楚，手指关节全坏了，连碗筷都拿不稳。因为我杳无音讯数十年，她在柳家过得并不好，没人照顾，还要做很多活计……

“她甚至——认不出我了。”